Джон Пирсон - Пол Гетти. Мучительные миллионы

В конце осени во дворец заявились ничего не подозревавшие супруги Пол. Они намеревались погостить у дочери две недели.

Поздним вечером сад освещался факелами, пропитанными камфарой, и огромными кострами из поленьев оливкового дерева, которые пылали по углам сада. Запах дыма, смешиваясь с запахом камфары и цветущего жасмина, наполнял воздух восхитительным ароматом. В этом месте и был устроен ужин для родителей Талиты. Огромные дорогие ковры были разостланы прямо под открытым небом, усеянным мириадами звезд. Биллем и Поппет были зачарованы восточной экзотикой, она напомнила им сюжеты из сказок «Тысячи и одной ночи».

Однако с первого дня они заметили, что Талита и Пол чем-то подавлены и озабочены. Дворец был постоянно полон гостей, и это, похоже, бесило Пола. Однажды его тесть услыхал, как тот с гневом выкрикнул Талите, что его терпение лопнуло и он выгонит непрошеных визитеров из своего дома. Талита зарыдала и убежала в свою комнату. С этого момента она стала еще мрачнее и замкнулась в себе.

Затем пошли проливные дожди, и сработанная искусными руками Уиллиса крыша начала протекать. Очень скоро мистер и миссис Пол поняли, что причиной подавленности Пола и Талиты являются не ссоры из-за гостей и не дождливая погода, а нечто другое. Поппет и Биллем обнаружили, что излюбленными лакомствами дочери и зятя являются не только зажаренный барашек, пирог с луком и апельсиновый сок.

В тортах и кексах, которые доставлялись во дворец местным кондитером по прозвищу «Мистер чудо-пекарь», присутствовали ингредиенты наподобие джема, от которых во рту долго сохранялся необычный привкус. Большинство гостей всегда с нетерпением ожидали этого лакомства. Попробовав его, Поппет заметила, что все вокруг приобрело какую-то необычно яркую окраску, а движения присутствующих стали казаться замедленными и неестественными. Она поняла, что в кондитерских шедеврах «Мистера чудо-пекаря» был гашиш, и предложила убедиться в этом своему супругу. Но тот наотрез отказался, заявив, что предпочитает расслабляться с помощью двух двойных виски. Миссис Поппет также заметила, что восточный десерт на всех действует по-разному.

Одни становятся чрезмерно болтливыми, а другие погружаются в полудрему.

В один из вечеров рядом с нею за столом оказался симпатичный молодой человек с длинными светлыми волосами. После первого кусочка торта он неожиданно уснул, положив голову ей на плечо. Проснувшись, он стал уговаривать ее отправиться с ним в путешествие в волшебную страну грез. Объяснил он это тем, что ЛСД хоть и хорош, но обращаться с ним он еще как следует не научился и поэтому хочет, чтобы кто-нибудь был его спутником и помог бы проконтролировать дозу.

Несмотря на появление во дворце интересных и выдающихся личностей и просто очень милых молодых людей, все эти вечера родителей Талиты потрясли и, вернувшись во Францию, они с тревогой ждали писем из Марракеша, предчувствуя, что брак с Полом не принесет счастья их любимой дочери. Их обеспокоенность возросла после того, как у Талиты родился сын. Произошло это в Риме, 30 мая 1968 года. Беспокоило родителей Талиты и имя, которое было дано их внуку, — Тара Габриэль Галактика Граммофон Гетти. Газеты Сан-Франциско назвали очередного внука миллиардера «богатым малышом с совершенно диким именем».

После рождения ребенка Талита и Пол отправились с ним в путешествие на Восток. Для присмотра за младенцем они взяли с собой няньку-англичанку. Они намеревались побывать на индонезийском острове Бали, где прошло ужасное детство Талиты, и попытаться разыскать тех, кто был дружен с ее родителями.

Добравшись туда, они обнаружили, что старый дом семейства Пол превратился в развалины, и о его хозяевах никто из местных жителей не мог ничего им рассказать. Сняв бунгало у одного из живущих на острове европейцев, они выдержали там всего три дня. Кулинарная фантазия няньки Тары была весьма небогатой. Она умела готовить лишь яичницу-болтунью, и с тех пор у малыша закрепилось стойкое отвращение к этому блюду. Да и Полу с Талитой хотелось чего-нибудь более экзотического по вкусу.

Чтобы чувствовать себя счастливыми, им уже было недостаточно любви и согласия. Их души стремились оторваться от действительности и снова очутиться в волшебном иллюзорном мире, который мог открыться им лишь с помощью наркотического зелья. Своим родителям Талита писала, что у них с Полом все прекрасно, но в душе она испытывала постоянную тревогу и неудовлетворенность жизнью. Она еще не понимала, что причиной этого были не столько отношения с мужем, сколько пристрастие к героину. В последнее время на ее лице появились какие-то пятна, и это ее ужасно пугало. Теперь уже ни у кого из знакомых Пола и Талиты сомнений не было — супруги Гетти превратились в наркоманов.

Когда мистер и миссис Пол приехали к дочери в Рим, то, увидев, как изменилась внешность Талиты и их зятя, пришли в ужас. Поппет, уже успевшая пополнить свои знания о действии гашиша, сразу поняла, что причиной подобной метаморфозы были вовсе не бисквиты «Мистера чудо-пекаря».

Красота их любимой дочери померкла, и ее чары больше не действовали.

В разговоре с отцом Талита откровенно призналась, что опасается за будущее сына и намерена вернуться в Лондон. Продолжать жить с Полом она считала безумием и была полна решимости забыть о наркотиках, хиппи и Италии как о кошмарном сне.

Через некоторое время в Риме оказалась проездом одна из подруг Талиты. Она не знала, что та уже переехала в Лондон, и отправилась в особняк Гетти на Пьяцца Аракоэли. Входная дверь была широко распахнута, и она вошла. Затем, не встретив никого в холле, поднялась по ступенькам к комнате Талиты, но подруги там не нашла. Откуда-то сверху доносилась восточная музыка, и она стала подниматься еще выше. Оказавшись на крыше, она увидела там Пола. Он лежал прямо у парапета, подложив под голову подушки, и курил опиум. Гостью он, естественно, не заметил, поскольку уже перенесся мысленно в иной мир.

Брак Пола с Талитой был обречен, и можно было перестать хранить супружескую верность. Пол этим тут же воспользовался, и на горизонте появилась Виктория Холдсворт, бывшая манекенщица и экс-жена Лайонела Брука, последнего белокожего раджи Саравака. Виктория была очень молода и красива и приехала в Марракеш в отпуск. Пол встречался с нею почти каждый день, и их встречи стали прелюдией к началу довольно продолжительной любовной связи, которая ненадолго прерывалась лишь несколько раз. Несмотря на страстное увлечение Викторией, Гетти-младший все еще не мог расстаться с нежными чувствами к Талите.

Одним из основных преимуществ богатства является то, что оно позволяет легко разрешить множество сложных личных проблем — удержать любовницу, купить для отвергнутой супруги особняк в другой стране и многое другое. Однако все эти на первый взгляд оптимальные решения в итоге оказываются недостаточно эффективными и в конечном счете не приводят к желаемому освобождению от проблем: Тем не менее компромисса с супругой Полу добиться удалось. Он отправился с нею в Лондон, чтобы купить ей и сыну особняк, в котором Талита смогла бы осуществить свою мечту — избавиться от пристрастия к героину и начать новую жизнь. Сам Пол решил остаться с Викторией в Риме и сохранил за собой право навещать в Лондоне свою жену и сына. Талита в свою очередь пообещала ему приезжать с Тарой в Рим. Таким образом, все, казалось, утряслось. Никто из супругов не пострадал и мог вполне надеяться на обретение счастья.