Дмитрий Кукленко - 100 знаменитых спортсменов

Шевченко играет правильно и красиво, превращая соревнования в феноменальное спортивное зрелище. Чего только стоил матч «Барселона» – «Динамо» в розыгрыше Лиги чемпионов 1997/98 года, окончившийся с разгромным счетом 0:4. «Неожиданный» для каталонцев Шевченко решил исход матча уже в первом тайме: на 9-й и 32-й минутах он послал мячи в сетку головой, а на 44-й – реализовал пенальти.

Успехи украинского футболиста, который забивал красивые голы лучшим европейским клубам, не прошли незамеченными. Однако «Милан» не сразу решился выложить 25 млн долларов за молодого перспективного «провинциала». Смущал опыт прошлых лет: Заваров, Алейников и Михайличенко не впечатляли игрой в отрыве от своих бывших клубов. Но пластичный Шевченко на удивление легко и в рекордно короткие сроки вписался в новую команду и приспособился к играм высочайшего уровня. Его дебютный сезон в итальянском чемпионате превзошел все ожидания. Новичок забил 24 мяча (!) и прочно завоевал место в «основе» «Милана» и в сердцах итальянских болельщиков. Андрея часто сравнивают, оценивая как достойного преемника, с одним из легионеров этого клуба Ван Бастеном – лучшим центрфорвардом Европы. В прошлом на него молились болельщики «Милана», а теперь у них появился новый кумир, подхвативший эстафету рано ушедшего из-за травм Ван Бастена. Вздох облегчения вратарей всего мира после ухода великого Марко сменился ужасом, когда они увидели игру Шевченко: редкую смесь фантазии в борьбе за мяч и хладнокровия в момент решающего удара.

Капитан и живая легенда «Милана» Паоло Мальдини безоговорочно признал украинского легионера: «Нашу команду уже трудно представить без Шевченко. За короткий срок он сумел стать своим в “Милане”, а это не может не радовать. Андрей забивает важные мячи, он может в одиночку решить исход матча. Нам не хватало такого нападающего, и я верю, что Шевченко еще много пользы принесет родному клубу. Поверьте, мне есть с кем сравнить, до Андрея здесь были Ван Бастен и Веа».

Новая обстановка стала для Шевченко не стрессом, а естественным допингом, а его привычка везде и во всем оставаться самим собой позволяла не приспосабливаться к жизни, а просто продолжать жить. Когда ему задавали вопросы о душевном одиночестве и недостатке общения, он отвечал: «Но я был не один. Со мной была моя цель. Очень легко жить, когда есть цель». Тем не менее, Шевченко видел существенные различия в образе жизни, менталитете нации и даже в реакции болельщиков. «У нас люди не понимают, как это можно проиграть. Команда “Динамо” Киев не должна проигрывать, она должна все время выигрывать, то же самое и “Спартак” в России. “Динамо” проиграло какую-то игру – все, катастрофа. В НХЛ играют по 90—100 игр за сезон. У них все расписано, они приезжают, уезжают, приезжают, уезжают. Тут то же самое, есть календарь, все – ты пошел по этому календарю. Чем больше игр, тем тяжелее, поэтому должна быть большая скамейка. Но у нас люди не понимают, что команда может проиграть. Просто у нас приходят посмотреть на одну, две игры, они же не ходят на весь сезон. Если б они ходили, как здесь, в Италии. Каждый год – это зрелище. Сегодня нет какой-то команды – завтра будет».

Шева (его называют в Италии так же, как и дома, привычно сокращая одну из самых распространенных украинских фамилий) прочно завоевал место в сердцах болельщиков «Милана», признающих, что украинский парень «начал лучше самого Ван Бастена». Но и каждое поражение принимается поклонниками футбола как личная трагедия. Шевченко говорит, что в Италии все, что связано с футболом, – за пределами нормального. Так, однажды он вышел из дому и обнаружил у порога «двух девиц в слезах только потому, что они не могли поверить, что увидят живьем и так близко» своего кумира.

После перехода в «Милан» журналисты не раз спрашивали Андрея о его отношении к игре за сборную Украины. «Не хочу, чтобы меня заподозрили в излишней пафосности, но поверьте: в какой бы точке земного шара я ни находился – никогда не забываю, откуда я родом, – отвечал Шевченко. – Все-таки Украина – это мое сердце, я даже не могу себе представить, как я могу оставить Украину. Но так сложилась жизнь, и приходится там играть, там новая жизнь». Даже после серьезнейшей травмы – перелома носа, – перенеся сложнейшую пластическую операцию, он через 12 дней вышел на матч в составе сборной Украины против команды Германии в рамках чемпионата мира 2002 года. А итальянцы в данном случае продемонстрировали, насколько они ценят своего легионера. Доктор «Милана» сопровождал Шевченко в Киев, чтобы вместе с украинскими коллегами помочь ему восстановиться перед игрой.

А вот сезон 2002/03 года «Милан» начал без своего форварда. В одном из отборочных матчей Лиги чемпионов Андрей травмировал мениск, и врачи считали, что он долго не сможет выйти на поле. Поэтому клуб, закупивший и выменявший восьмерых высококлассных игроков, не рассчитывал на его поддержку. И хотя Шевченко быстро вернул свою форму, ему пришлось долго сидеть на скамейке запасных. 26 октября 2002 года лучший нападающий «Милана» вновь вышел на поле и тут же забил мяч. Через три дня состоялся матч, незначительный для уверенно приближающейся к Еврокубку команды, но такой важный для него. В нем суперфорвард забил свой двухсотый гол. А 1 декабря Андрей сыграл свой сотый матч в Серии А и, естественно, ознаменовал это событие очередным мячом в ворота противника.

Сезон 2003/04 года Шевченко провел блестяще и в первенстве Италии, и «на Европе». «Милан» в семнадцатый раз стал чемпионом Италии, а Андрей в очередной раз завоевал титул «капоканоньери» (лучшего бомбардира чемпионата). Шева забил 24 мяча, причем трижды Андрей поражал ворота «Ромы», главного конкурента «Милана» в борьбе за первое место в чемпионате. Последний из этих точных ударов и принес «красно-черным» желанный титул. Радует Шевченко и украинских поклонников футбола. В последних трех матчах за национальную сборную Андрей забил 4 мяча, чем еще больше упрочил свои позиции в борьбе за звание лучшего футболиста Европы 2004 года.

Так, к 28 годам Шевченко стал, пожалуй, единственным легионером бывшего Союза, который добился безоговорочного признания на европейском и даже мировом уровне. Тренеры «Арсенала», «Манчестер Юнайтед», «Барселоны» и «Реала», игроки которых называют Андрея «черной бестией», спят и видят его в своих рядах. Постоянно витают слухи о травле Шевченко в «Милане» и о том, что его «перекупает» один из суперклубов. «Мне совершенно нормально живется. А все эти разговоры о том, что старожилы во главе с Мальдини устроили мне дедовщину, – просто домыслы, – пресекает футболист различные слухи. – Я уже устал их опровергать. “Милан” – моя команда. И я правильно сделал, что продлил контракт до 2006 года».