Дмитрий Кукленко - 100 знаменитых спортсменов

Закончив школу, Майкл поступил в техасский университет Бэйлор на экономический факультет. Помимо науки, Майкл продолжал заниматься бегом, но и в первый год обучения в университете никто не думал, что из него вырастет один из величайших спринтеров всех времен и народов, достойный славы великих Джесси Оуэнса и Карла Льюиса. Его тренер Клайд Харт вспоминал о первом знакомстве с Майклом: «Поначалу он меня не впечатлил. Я бы соврал, если бы сказал, что думал о Джонсоне с его 21,30 на двухсотметровке как о будущем спринтере мирового класса. Я взял его исключительно для эстафеты 4 × 400 метров. Но Майкл всегда был трудягой, он готов был сутками тренироваться, чтобы достичь хороших результатов. Однажды во время тренировки пошел сильнейший ливень. Все, кто был на стадионе, попрятались под крышу. Я хотел поговорить с Майклом о завтрашней тренировке, но нигде не мог его найти. И тут я увидел, что все студенты прильнули к окнам и на что-то смотрят. Я подошел к окну и увидел… Майкла, под потоками воды совершающего по дорожке рывки метров на пятьдесят: пробежит – вернется назад, пробежит – и опять возвращается на старт. У него и в мыслях не было прервать тренировку…»

Усилия Майкла не пропали даром – в следующем году его результаты резко улучшились. Он пробежал 200 метров сначала за 20,70 секунды, затем за 20,49 и 20,41. А после того как Майкл показал 20,09, его заметили тренеры сборной США – у восемнадцатилетнего спортсмена появились реальные шансы попасть на Олимпиаду в Сеуле. Однако на предолимпийских отборочных соревнованиях Майкл получил серьезное растяжение и был вынужден сойти с дистанции.

Следующий сезон начался неудачно – снова травма, и Джонсон вынужден был пропустить практически все серьезные соревнования. Но в 90-м Майкл отыгрался на «полную катушку». Он стал пробегать 200 метров меньше чем за 20 секунд, а на 400 метрах с результатом 44,21 сек возглавил список сильнейших в мире. Он поражал не только своими результатами. Большинство тренеров привыкли, что спринтер должен бегать 100 и 200 метров, а уже 400 метров должны бегать специалисты именно этой дистанции. «Да, это действительно необычно, что я сочетаю 200 и 400 метров, – говорил Майкл по этому поводу, – ведь люди привыкли к спринтерам, бегущим 100 и 200 метров. Но у меня талант бежать 200 и 400 метров. Мне нравятся именно эти дистанции, я побеждаю на них и не собираюсь что-то менять».

В 1991 году в Токио Майкл завоевал первое «золото» чемпионата мира – с результатом 20,01 сек он занял первое место на 200 метрах. При подготовке к Олимпийским играм 1992 года в Барселоне Джонсон и его тренер Клайд Харт решили, что имеет смысл сосредоточиться на двухсотметровке и отказаться от 400 метров. Майкл считался одним из главных претендентов на победу в Барселоне. Но… За две недели до открытия игр Майкл и Клайд Харт, находясь в испанском городе Саламанка, решили зайти в ресторанчик и отведать местное блюдо из смеси жареного и копченого мяса. Закончилась трапеза печально – оба сильно отравились. Полностью восстановиться к старту олимпийских забегов Майкл не успел. В полуфинальном забеге на 200 метров он смог показать только 20,78 и не попал в финал. Майкл пытался сделать вид, что ничего страшного не произошло: «Конечно, это неприятно, но я не отчаиваюсь. Я уже доказал, что на 200 метрах я лучший, и докажу это еще». И все же было видно, что он расстроен. Да, в Барселоне он без «золота» не остался, американская команда выиграла эстафету 4 × 400 метров, установив при этом мировой рекорд. Да, соперники и специалисты легкой атлетики прекрасно знают, что Майкл Джонсон лучший на дистанции 200 и 400 метров. Но у публики, особенно американской, критерий успеха только один – если ты выиграл Олимпиаду, значит, ты самый сильный, если проиграл – никакого права называться лучшим у тебя нет. Майкл Джонсон это прекрасно понимал. Он вернулся в Техас и стал тренироваться по два раза в день, чтобы через четыре года в Атланте доказать всем, что именно он самый лучший.

Майкл решил сделать то, что до этого никому не удавалось, – выиграть на Олимпиаде 200 и 400 метров. Но ведь это было до него, а теперь есть он, великий и неповторимый Майкл Джонсон. На чемпионате мира в Гетеборге он стартовал в трех дисциплинах (200 м, 400 м и эстафете 4 × 400 метров), и во всех трех стал победителем. Его результат 43,39 сек, показанный на 400 метрах, стал вторым в истории и всего лишь на одну десятую секунды уступал мировому рекорду. До июля 1996 года Майкл выиграл подряд 20 забегов на 200 м и 52 (!) на 400 метров. В июне 1996 года он пробежал 200 метров за 19,66 сек, и побил державшийся с 80-х годов мировой рекорд знаменитого итальянского бегуна Пьетро Миннеа. Майкл выглядел столь уверенно, что перед началом Олимпиады никто не сомневался в том, что он будет победителем..

«Я редко нахожусь под впечатлением от того, что делаю на беговой дорожке. Но это… Даже я сейчас потрясен, правда. Я рассчитывал, что пробегу в финале 200 метров за 19,5. А получилось 19,32 – и это просто здорово!» – обычно сдержанный и даже несколько мрачноватый Майкл Джонсон не мог сдержать своих эмоций после финального забега на 200 метров. Ведь 1 августа 1996 года на олимпийском стадионе в Атланте он сотворил чудо, сравниться с которым может разве что прыжок Боба Бимона на 8,90 в 1968 году. Потрясен был не только Майкл. Когда он в своих золотых кроссовках пересек финишную черту и на табло появились цифры «19,32», стадион просто взорвался от эмоций, переполнявших 80 тысяч зрителей. Вторые 100 метров Майкл пробежал за 9,2 сек и стал первым в мире человеком, преодолевшим рубеж скорости в 40 км/ч. А на следующий день Майкл выполнил обещание, данное перед Олимпиадой, – с результатом 43,49 сек выиграл забег на 400 метров.

Казалось, Майкл Джонсон сделал столько, что вполне мог бы на этом завершить свою спортивную карьеру. Но он не остановился и продолжал выигрывать. «Сейчас меня не интересует ничего, кроме бега, – рассказывал Майкл. – Бег, бег и еще раз бег… И естественно, только победы. Не думаю, что кто-то в мире способен победить меня, пока я тренируюсь так, как сегодня». Так оно и было. Правда, возраст давал о себе знать, и Майкл сосредоточился в основном на 400 метрах. 25 августа 1999 года на чемпионате в Севилье Майкл сотворил новое чудо – завоевал «золото» в беге на 400 м, пробежав дистанцию за 43,18 сек, что на 11 сотых лучше прежнего мирового рекорда, принадлежавшего с 1988 года его соотечественнику Харри Рейнольдсу.

На Олимпиаде в Сиднее многие жаждали увидеть дуэль Майкла Джонсона и его соотечественника Мориса Грина, установившего в 1999 году мировой рекорд на стометровке. Наверняка Майклу хотелось еще раз доказать всем, и прежде всего самому себе, что он лучший бегун в мире. Но спортсмен прекрасно понимал, что может проиграть, а проигрывать Майкл Джонсон не привык и не хотел: «Еще до начала соревнований я решил, что не хочу бежать 200 метров, а буду участвовать только в беге на 400 метров и в эстафете. Мне хотелось на своей последней Олимпиаде показать все, на что я способен. Да, мне всегда нравилось жесткое соперничество с сильными соперниками, и многим очень хотелось поставить нас с Морисом плечом к плечу на беговой дорожке. Но тогда я уже не нуждался в подобной рекламе, я слишком стар для таких вещей. И поверьте, я не собирался ставить под сомнение все достижения прошлых лет только из-за того, что кому-то захотелось увидеть, как мы с Морисом боремся друг с другом». Кстати, этот «старик» выиграл в Сиднее два «золота» – с результатом 43,84 сек в беге на 400 метров и в эстафете 4 × 400. Достойное завершение спортивной карьеры…