Н Скоморохов - 17-я воздушная армия в боях от Сталинграда до Вены

Прикрывая наступающие войска, летчики-истребители проявляли высочайшую отвагу и мужество. 4 февраля в районе Звановки летчик 207-й истребительной авиационной дивизии лейтенант И. Кильдюшев со своим ведомым вступил в бой с группой самолетов Хе-111. Израсходовав все боеприпасы, Кильдюшев правой плоскостью срезал хвостовое оперение Хе-111 и благополучно довел свой самолет до аэродрома.

Отличился в боях и летчик 814-го истребительного авиационного полка лейтенант Л. Шидловский. 6 февраля, преследуя группу Хе-111, он уничтожил самолет противника, отрубив ему хвостовое оперение винтом своего "яка". Во время тарана Шидловский получил легкое ранение головы. Однако несмотря на ранение и погнутый винт, летчик довел истребитель до станции Кисловка и произвел посадку на фюзеляж. Здесь ему оказали помощь солдаты наземной части.

Активно действовали соединения воздушной армии на левом крыле фронта. На участке Кружиловка, Давыдово-Никопольское советские войска, поддержанные с воздуха мощными ударами авиации, форсировали Северский Донец и, отражая непрерывные контратаки крупных сил противника, 14 февраля штурмом овладели городом славных революционных и трудовых традиций - Ворошиловградом.

Командование 5-й танковой армии высоко оценило действия авиации за 30 января:

"...Военный Совет и командование стрелковых дивизий 5-й танковой армии особенно отмечают хорошую работу летчиков 282-й истребительной и 267-й штурмовой авиационных дивизий, которые в течение 15 - 20 минут при каждой штурмовке своими дерзкими и смелыми налетами буквально парализовали противника, способствовали прорыву его оборонительной полосы на западном берегу реки Северский Донец, тем самым оказали большую помощь дальнейшему успешному наступлению армии"{22}.

Только части 282-й авиационной дивизии подполковника А. М. Рязанова в период с 1 по 13 февраля уничтожили до 400 автомашин с вражескими войсками и грузом, 7 складов с боеприпасами и горючим, 2 паровоза, до 50 железнодорожных вагонов, 20 зенитных и полевых батарей. 2 февраля в результате хорошо организованного и внезапного штурмового налета на аэродром Зверево было уничтожено и повреждено до 50 самолетов противника{23}.

Высокое мужество и боевое мастерство проявил в воздушных боях летчик-истребитель коммунист П. Геращенко. Однажды вместе со своим ведомым Н. Путько на самолетах Як-1 он атаковал группу вражеских бомбарди-ровщиков в составе 35 Ю-57 и первой же очередью сбил один из них. Строй распался. Фашистским самолетам не удалось прорваться к цели.

П. Геращенко доставил ценные разведывательные данные о механизированной колонне противника. В другой раз скрытно подошел сверху к корректировщику "Хеншелю-126" и поджег его.

В один из дней однополчане стали свидетелями дерзкого воздушного боя, который Геращенко вел над аэродромом с семью "юнкерсами". Несмотря на яростный огонь, который вели по его истребителю вражеские стрелки, Геращенко смело атаковал бомбардировщики, заставил экипажи беспорядочно сбросить бомбы и обратиться в бегство. Отважный летчик начал преследовать "юнкерсы" и три из них подбил.

После боя генерал С. А. Красовский вручил Петру Геращенко орден Отечественной войны II степени.

Мужественно и умело сражались в небе Украины в те дни летчики С. В. Ачкасов, В. В. Рогинец, Г. П. Лысенко и многие другие.

Сломив сопротивление врага, войска правого крыла фронта 6 февраля освободили Балаклею и Изюм, который гитлеровцы называли "задней дверью Донбасса", а через два дня перерезали железную дорогу Харьков - Лозовая. Продвинувшись почти на 150 километров, войска продолжали наступать на Красноград и Ново-Московск, завязали бои за Славянск и Красноармейское.

17 февраля части 6-й армии вступили в Павлоград, где в ночь на 16 февраля население города подняло вооруженное восстание, организованное подпольным Днепропетровским обкомом и Павлоградским горкомом КП(б) Украины.

Гитлеровское командование, стремясь задержать развитие наступления советских войск, организовало оборону на рубеже Лисичанск, Дружковка, Красноармейское, использовав для этого дивизии, подошедшие из Ростова и переброшенные из Франции. Оно отвело свои войска с Дона и нижнего течения Северского Донца на реку Миус.

Войска Южного фронта, освободив Ростов и Новочеркасск, достигли рубежа реки Миус. Неоднократные попытки войск фронта с ходу преодолеть этот рубеж не увенчались успехом.

Воздушные разведчики осуществляли непрерывное наблюдение за отходом и перегруппировкой войск противника, своевременно предупреждали о подходе и сосредоточении свежих сил танков и пехоты врага.

Продолжая стремительное наступление по расходящимся направлениям, войска Юго-Западного фронта 18 февраля своим правым крылом выдвинулись на рубеж Змиев, восточнее Краснограда, Ново-Московска, Красноармейского, Краматорской, Славянска, а левым крылом - на линию Родаково, Дьяково.

Исключительное трудолюбие и находчивость проявил личный состав инженерно-аэродромной службы тыла при изыскании и строительстве аэродромов на освобожденной от врага территории, а также организации снабжения частей армии всем необходимым для жизни и боя.

По инициативе и при личном участий.инженер-подполковника Проценко, майора Мазураша, старшего техника-лейтенанта Розника, лейтенанта Хоменко силами личного состава 23-го района авиационного базирования в течение 12 дней был построен бензопровод через Северский Донец в районе Каменска. От железнодорожных цистерн горючее подвозилось в контейнерах на тележках узкоколейной дороги и сливалось в цистерны, зарытые в землю на правом высоком берегу реки. Отсюда бензин по трубопроводу поступал на левый низкий берег в автоцистерны и доставлялся на аэродромы. Это позволило своевременно обеспечить горючим авиационные части армии, которые перебазировались на передовые аэродромы вслед за наступающими войсками.

За три недели наступления войска фронта продвинулись с боями на 200 - 250 км и вышли на подступы к Днепропетровску и Запорожью. Войска Воронежского фронта 8 февраля освободили Курск, а 16 февраля - Харьков и продолжали наступление на полтавском направлении.

Таким образом, в результате Донбасской и Курско-Харьковской наступательных операций советские войска нанесли новое поражение гитлеровской армии и освободили важные в экономическом и стратегическом отношении районы страны: Харьковский промышленный район и восточную часть Донбасса.

Войска Юго-Западного фронта приступили к решению новой задачи по завершению окружения и разгрома донбасской группировки противника.

Последующие события показали, что противник на южном крыле был недооценен советским командованием. 19 февраля танковые корпуса немецко-фашистских войск начали контрнаступление из районов Краснограда, Первомайского, а 22 февраля из района Чаплино. В течение пяти дней обе стороны пытались решить наступательные задачи. Развернувшиеся в полосе между Днепром и Северским Донцом боевые действия приняли характер ожесточенных встречных сражений.