Евгений Матонин - Никола Тесла

Морган так и не внял этим просьбам. Впрочем, в начале 1905 года он передал Тесле 49 процентов акций Уорденклифа, которые ему причитались по их соглашению.

Конечно же, Тесла в это время занимался не только тем, что писал проникновенные письма «акуле Моргану». Он и сам старался спасти свое детище. В марте 1904 года в журнале «Электрикал уорлд энд инжинир» появилась его большая статья «Беспроводная передача электрической энергии», в которой он описывал свою работу и рассказывал о перспективах, которые принесет человечеству его метод:

«Достигнутые мною результаты сделали проект “Всемирной телеграфии” легко осуществимым. Он представляет собой радикальный и эффективный отход от всего, что было сделано раньше. Он подразумевает создание ряда станций, каждая из которых будет по возможности расположена рядом с важным центром цивилизации, и новости, принятые на любой из ее каналов, будут передаваться по всему земному шару. Дешевое и простое (карманное) устройство может располагаться в земле или на море и передавать все мировые новости или экстренные сообщения. Таким образом, вся земля будет превращена в огромный мозг, способный реагировать в любой своей точке. Поскольку одна станция мощностью сто лошадиных сил может оперировать сотнями миллионов приборов, общая емкость системы будет практически безграничной.

Первая из этих станций была бы уже завершена, если бы не непредвиденные задержки, которые, к счастью, не имеют ничего общего с техническими решениями. В конце концов, они могут даже пойти на благо».

Кстати, именно в этой статье Тесла впервые публично сообщил, что его работа ведется при поддержке Моргана. «За уже сделанную работу я бесконечно признателен благородной щедрости Дж. Пирпонта Моргана, особенно приятной потому, что она была проявлена в трудное время, когда те, кто обещали больше других, начали сомневаться», — отмечал он. В той ситуации, в которой он оказался, эту звучало как минимум двусмысленно.

Биограф Теслы Марк Сейфер считает, что эта статья была не чем иным, как очередным завуалированным посланием тому же Моргану. И в нем содержались две важные мысли, которые он хотел довести до магната. Первая: Уорденклиф не будет посягать на монополию электрических компаний по производству и распределению энергии; вторая: если Морган согласится на дальнейшее финансирование, то разработки Теслы приведут в конечном итоге к торжеству всеобщего мира и благосостояния, а имя Моргана навсегда останется в истории. Возможно, что и так. Впрочем, об этом же Тесла писал и в своих письмах спонсору.

Статья привлекла внимание. О ней говорили. Но не более того. Сам Морган, как мы видели, остался равнодушен. Кто знает, возможно, его задел вот этот абзац: «Возможно, в современном мире хорошим тоном считается чинить препятствия революционным открытиям и душить их в зародыше, вместо того чтобы поддержать и помочь. Эгоистические интересы, педантизм, глупость и невежество идут в атаку, обрекая ученых на горькие испытания и страдание, на тяжелую борьбу за существование. Такова судьба просвещения».

В надежде привлечь к проекту других инвесторов Тесла открыл на Бродвее в Нью-Йорке собственную контору. Но дела не шли. Главной причиной нежелания вкладываться в проект «Мировой системы беспроводной передачи энергии» был, по-видимому, все тот же Морган. И даже не коварные козни этого капиталиста, а… слухи, которые, все более и более усиливаясь, ходили в кругах инженеров и бизнесменов.

Морган, как ни крути, был влиятельным и опытным в своем деле человеком, и раз уж он решил выйти из проекта Теслы, то наверняка это ненадежное дело, мыльный пузырь. Слухи рождали новые слухи. Говорили, что Тесла настолько обанкротился, что расплачивается с Морганом своими патентами.

Тесла прекрасно понимал: эти слухи добивают его замысел, но что он мог поделать? Его осаждали кредиторы. Из лаборатории в Уорденклифе в буквальном смысле выносили оборудование и мебель, а ему присылали судебные повестки. Например, Тесле пришлось предстать перед судом Колорадо-Спрингса за неоплаченные счета за электричество и воду, а смотритель его бывшей экспериментальной станции требовал — тоже через суд — выплатить ему долги по зарплате.

Суд обязал Теслу выплатить истцу тысячу долларов. О том, в каком состоянии находились финансовые дела изобретателя, говорит тот факт, что для исполнения судебного решения ему пришлось продать имущество лаборатории. Но и этих денег не хватило. По решению суда, Тесла должен был расплачиваться в течение шести лет. «Преграды на моем пути напоминают гидру, — писал он своему бухгалтеру Джорджу Шерффу. — Как только я отрубаю одну голову, вырастают две новые».

В эти тяжелые для него дни Тесла почти не виделся со своими друзьями Джонсонами. Они лишь обменивались письмами и записками. Как-то Кэтрин пригласила его на свидание от своего имени, что было необычным шагом с ее стороны: как правило, Джонсоны приглашали Теслу вместе. Вероятно, Роберт был в отъезде, а возможно, она надеялась на некий поворот в отношениях между ними. «Сообщите, когда можно будет вас ждать, — писала она. — Мне хочется увидеть, как вы помолодели, стали более респектабельным и более гордым. Но где бы вы ни были, вы всегда найдете меня прежней».

Неизвестно, отправился ли Тесла на свидание с Кэтрин. Скорее всего, нет. Кэтрин, впрочем, не оставляла попыток «вытащить» своего друга к ним. В одном из писем она просила «прийти ради меня, так как мне нужно развеселиться, а кто, как не вы, способны меня развеселить». В другом послании намекала на какую-то тайну в их отношениях, которую собиралась ему раскрыть: «Я хочу увидеть вас по многим причинам, но зачем перечислять все? Вы все их знаете, кроме одной. Я должна вам кое-что сказать…» Но Тесла и тогда не пришел.

Кэтрин переживала, но, вероятно, понимала ситуацию, в которой находился ее друг. Ей пришла в голову мысль отправиться к Моргану и поговорить с ним. Может быть, магнат послушает ее как женщину и наконец-то поймет, какому человеку отказывается помогать. Кэтрин долго собиралась с силами, но однажды решилась, вызвала экипаж и отправилась в штаб-квартиру Моргана — на Уолл-стрит, 23. Но… Морган ее попросту не принял, сославшись на занятость.

Помочь Тесле пытался и его бухгалтер Шерфф. Понимая, что с каждым днем шансы их проекта выжить уменьшаются, он неоднократно советовал Тесле подготовить «запасные аэродромы». То есть «продвигать» и рекламировать те изобретения, которые могли принести относительно быстрый доход. Но Тесла неизменно отказывался. Отказывался он и от советов Шерффа подать в суд на тех, кто незаконно пользуется его патентами. В случае удачи это принесло бы ему огромный доход. Но Тесла говорил, что он ученый, а не делец.