Джемс Макговерн - Мартин Борман

Для Альберта Шпеера, министра вооружений и военного производства, Гиммлер был «наполовину школьным учителем, наполовину чудаком». Человек, ответственный за воплощение в жизнь расовых идей Гитлера в отношении евреев и славян, мог спросить у одного из адъютантов, страстного охотника на оленей: «Как вы можете находить удовольствие, стреляя из укрытия в бедные создания, пасущиеся на опушке леса… Хорошенько рассудить, так это же просто убийство».

Гиммлер, будучи довольно нерешительным и непрактичным, к тому же не отличался и крепким здоровьем, как Борман. Рейхсфюрер СС нанял Феликса Керстена, финского массажиста, чтобы с помощью массажа избавиться от болезненных постоянных спазмов в желудке. Керстен считал своего хозяина «узкогрудым, с безвольным подбородком, человеком в очках с неблагодарной улыбкой».

Другие члены нацистской иерархии, занимавшие более высокое место, чем Борман, также имели личные недостатки, делавшие их уязвимыми для честолюбивого человека, который мог использовать их в своих целях. Йоахим фон Риббентроп, бывший торговец вином, ставший министром иностранных дел, был охарактеризован своим итальянским коллегой, графом Галеаццо Кьяно как «тщеславный, легкомысленный и болтливый». Кьяно добавляет в своем дневнике: «Дуче говорит, что вам достаточно лишь взглянуть на его голову, чтобы понять, что у него немного мозгов».

Роберт Лей, химик по профессии и руководитель Рабочего фронта, был пьяницей. Альфред Розенберг — скучным, тупым и бесплодным трутнем, и его основная книга, напичканная полуиспеченными идеями о превосходстве нордической расы, была настолько запугана, что Гитлер признавался: он никогда не был способен прочитать ее до конца.

Никто из генералов не оказывал никакого реального влияния на Гитлера. Бывший австрийский капрал не доверял аристократическому прусскому офицерскому корпусу — оплоту консерватизма, и просто использовал профессиональный опыт его членов в своих целях. Лишь два генерала остались с Гитлером от начала до конца войны: фельдмаршал Вильгельм Кейтель, главнокомандующий вооруженными силами, и генерал Альфред Йодль, начальник оперативного штаба верховного командования. Оба были не пруссами. Оба оставались на своих местах, никогда не переходя дорогу Гитлеру.

Тонкогубый, высокий и молчаливый Кейтель был суровым, педангично мыслящим солдатом, главной целью в жизни которого было стать фермером и управлять семейным Имением в Брунсвике. Он верил, что был связан жесткими узами чести служить и подчиняться главе государства. Поэтому он старательно выполнял приказы фюрера, не задумываясь о том, насколько безумными или преступными они были.

Альфред Йодль был более способным и менее угодливым, чем Кейтель, которого за глаза называли «маленьким лакеем» Гитлера. Но хотя он и Кейтель почти ежедневно общались с Гитлером, ни один из них не был способен маневрировать в политических джунглях, которые так буйно разрослись внутри нацистской иерархии. Таким образом, никто из них не представлял серьезного препятствия для любого честолюбца стать правой рукой Гитлера.

Наиболее причудливым членом двора Гитлера продолжал оставаться Рудольф Гесс. Не было большой необходимости активно подрывать положение Гесса, чтобы отправить его на запасной путь. Борман просто продолжал работать в своей обычной манере, завоевывая доверие фюрера, позволяя собственному несуразному поведению Гесса подрывать то влияние, которое он когда-то имел. Вальтер Шелленберг, глава гиммлеровского Отдела иностранной разведки, наблюдал за заместителем фюрера, и позднее написал: «Было удивительным, как Гесс, с полной уверенностью фанатика или сумасшедшего, верил в древние предсказания и фантастические откровения. Он мог цитировать целые отрывки из книг пророков, таких как Нострадамус и других, которых я не могу вспомнить… Временами наблюдались признаки неуверенности в его поведении, которые должны были означать переход к состоянию депрессии. Все это он неоднократно, самым детальным образом, растолковывал своей жене».

Однако Гитлер избегал официально понизить положение Гесса. Это могло бы повредить общественному имиджу нацистского режима. Но тогда, в 1940 году, Гитлер мог позволить себе быть терпимым. До этого он не сделал никаких больших ошибок. Он действительно, казалось, не нуждался в деятельном заместителе. Даже такая лояльная, бывшая всегда под рукой, рабочая лошадка, как Борман, не был незаменимым. Казалось, фюрер может справляться со всем сам. «Он возвышался над нами, — как позднее сообщал Борман своей жене, — подобно горе Эверест».

Летняя победа Гитлера была подпорчена лишь неудачей уничтожить британские экспедиционные войска под Дюнкерком и отказом от морской операции в Лионе, представлявшую собой плохо спланированное вторжение в Англию через пролив Ла-Манш. Более серьезной неудачей осенью и зимой была попытка люфтваффе вывести Англию из войны воздушными ударами. Это было первое поражение для рейхсмаршала Геринга, и с этого времени и далее его влияние на Гитлера начало уменьшаться.

Весной 1941 года Гитлер принял решение больше не беспокоить Англию. Он чувствовал, что время уходило. Операция «Барбаросса», давно спланированное вторжение в Советскую Россию, главная цель политики нацистов и событие, которое, говоря словами Гитлера, должно было «заставить мир затаить дыхание», не могла больше откладываться. Однако в мае произошло событие, которое заставило Гитлера самого затаить дыхание. Борману же оно предоставило именно тот счастливый случай, который он так терпеливо ожидал.

Вторая весна войны ознаменовалась для нацистов еще большими успехами. Если Гитлер думал, что он непобедим и неспособен совершать ошибки, если Борман также верил в это, то и факты подтверждали эти убеждения.

К середине апреля 1941 года Роммель и Африканский корпус захватили Тобрук и на участке в несколько миль атаковали границу Египта, угрожая Британии лишить ее контроля над Суэцким каналом. 17 апреля югославская армия сдалась вторгшимся войскам Германии. Спустя десять дней танки нацистов вошли в Афины.

4 мая фюрер представил свой доклад о Балканской кампании ликующему рейхстагу. Затем он возвратился в Бергхоф, чтобы поработать над завершением планирования нападения на Россию. Первоначальная дата вторжения — 15 мая — была отложена только потому, чтобы Гитлер смог выплеснуть свою ярость на Югославию, где несколько военных офицеров осмелились сместить дружественный нацистской Германии режим. Теперь фюрер назначил новую дату начала плану «Барбаросса». Эта операция должна была начаться ровно через год с того дня, когда французы капитулировали в Компьене: 22 июня 1941 года.