В. Бутромеев - Российский царский и императорский дом

28 января Петр Великий скончался.

Императрица Екатерина I Алексеевна. Художник П. Ф. Борель

ОТЕЦ

Самуил Скавронский (XVII век)

МАТЬ

Анна-Доротея Ган (XVII век)

РОЖДЕНИЕ

Ринген, Ливония, 5 (15) апреля 1684 года

НАЧАЛО ПРАВЛЕНИЯ

Императрица с 28 января (8 февраля) 1725 года

МУЖ

Иоганн Крузе (Рабе). Мариенбург, 1701 год

МУЖ

Император Петр I Алексеевич Великий

ДАТА ЗАМУЖЕСТВА

Санкт-Петербург, 19 февраля 1712 года

ДЕТИ

Екатерина (1707–1708), Анна (1708–1728), Елизавета (1709–1762), Наталья (1713–1715), Маргарита (1714–1715), Петр (1715–1719), Павел (1717–1717), Наталья (1718–1725)

СМЕРТЬ

Санкт-Петербург, 6 (17) июня 1727 года

Императрица Екатерина I Алексеевна. Художник Ж. Натье

Когда стало известно, что на благополучный исход болезни Петра I уже нет никакой надежды, во дворце поднялась большая тревога – возникал очень важный вопрос: кому быть после великого императора на всероссийском престоле?

Больше всего шансов занять престол имела супруга Петра, Екатерина.

Кроме Екатерины, имели право на престол дочери старшего брата Петра, царя Иоанна, и внук Петра, малолетний Петр Алексеевич.

28 января 1725 года, в 5 часов дня, Петр Великий скончался, а в 8 часов во дворце уже собрались Сенат, Синод и весь генералитет. Тотчас же начались споры о престолонаследии. Князь Голицын предложил объявить государем малолетнего Петра Алексеевича. Граф Толстой горячо возражал ему, доказывая, что только Екатерина имеет неоспоримое право на престол.

Среди речи Толстого раздались одобрительные возгласы из группы гвардейских офицеров, незаметно пробравшихся в зал. На улице раздался барабанный бой, и в одно мгновение дворец был окружен войсками, кричавшими: «Да здравствует матушка императрица Екатерина Алексеевна!»

Между тем крики войска все усиливались. Собравшиеся вельможи решили прекратить споры. Таким образом, на престол взошла императрица Екатерина I.

Простой народ отнесся к преемнице Петра Великого вполне сочувственно.

Некоторые колебания среди придворных при избрании на царство Екатерины вполне объясняются тем, что эта государыня была «низкого» происхождения. Петр в первый раз увидел ее в 1702 году. Незадолго до того она служила в доме пастора Глюка, а потом жила у Меншикова, который и обратил на нее внимание царя.

Еще до бракосочетания с Мартой-Екатериной Петр имел от нее двух дочерей, Анну и Елизавету. В 1712 году он вступил с Екатериной в брак и уже не расставался с ней до конца жизни.

Для Петра в этой простой и неграмотной женщине была какая-то притягательная сила. Она одна обладала искусством успокаивать своего вспыльчивого супруга, страшного в гневе. Однажды она оказала громадную услугу государству, о которой Петр часто любил вспоминать. Это было во время неудачного турецкого похода Петра, когда на Пруте русская армия оказалась окруженной турецкими войсками. Перед Петром тогда было два выхода: или сдаться визирю со всей армией, или погибнуть. Когда царь сидел в палатке и раздумывал, что предпринять, к нему вошла Екатерина и предложила попробовать соблазнить визиря на выгодный для России мир дорогими подарками. Для этого она готова была отдать все свои драгоценности. План оказался очень удачным. Визирь не устоял перед подарками и согласился на довольно легкие для России мирные условия.

Такое же присутствие духа Екатерина обнаружила однажды на гвардейском параде. Во время залпа она даже не вздрогнула, когда пуля, шальная, а может быть и нет, убила стоявшего рядом с ней придворного. «Пуля была не для того бедняка!» – хладнокровно сказала она, подозвала к себе командующего парадом и отняла у него шпагу.

Императрица Екатерина I. Художник Г. Бухгольц

В 1722 году, отправляясь в персидский поход, Петр, на случай смерти, назначил Екатерину своей преемницей, но впоследствии, разгневавшись однажды на супругу, уничтожил это завещание. Составление Петром завещания в пользу Екатерины, а также коронование ее, имевшее целью, по мысли царя, заставить народ забыть о низком происхождении его супруги, служат довольно убедительными доказательствами, что у Петра были серьезные намерения передать престол Екатерине.

По словам одного иностранного посла, Екатерина при вступлении на престол не умела ни читать, ни писать. Но через три месяца она научилась подписывать государственные бумаги. Впрочем, в управлении она не принимала почти никакого участия. Фактическим правителем России сделался «Данилыч», Меншиков, человек самовластный и нечестный, не раз в свое время испытавший удары знаменитой дубинки Петра. Императрица же окружила себя любимцами и проводила время в пышных пирах и празднествах. Она любила бывать на полковых учениях и парадах и вновь зажила той веселой лагерной жизнью, к которой привыкла при Петре. Нередко она сама руководила морскими маневрами.

Екатерина была сострадательна к несчастным и охотно помогала им. В ее передних постоянно толпились солдаты, матросы, ремесленники: одни искали помощи, другие просили царицу быть у них кумой. По примеру Петра она никогда не отказывала и обыкновенно дарила каждому своему крестнику несколько червонцев. Она давала приданое сиротам-девушкам, щедро оделяла всех, кто просил ее о помощи, назначала пенсии раненым. Эта доступность и простота в обращении снискали ей любовь у народа и, без сомнения, составляют одну из ее привлекательных черт.

Но состояние государственных дел в царствование Екатерины I было очень плачевным. Всюду процветали казнокрадство, произвол и злоупотребления.

Один современник записал тогда в своем дневнике: «15 марта 1727 года. – Казна пуста; денег не поступает, никому не платят. Одним словом, не нахожу красок, чтобы описать этот хаос».

Крупнейшим событием царствования Екатерины I было учреждение 8 февраля 1726 года Верховного тайного совета для решения важнейших государственных дел.

Правление преемницы Петра Великого было очень кратковременным. Сама Екатерина неосторожно относилась к своему здоровью. Француз Кампредон писал в своих «Мемуарах»: «Царица продолжает с некоторым излишеством предаваться удовольствиям, до такой степени, что это отзывается на ее здоровье». В другом месте он говорит: «Кровопускание принесло ей облегчение; но так как она чрезвычайно полна и ведет жизнь очень неправильную, то думают, что какой-нибудь непредвиденный случай сократит ее дни».