Николай Непомнящий - Великие пророки современности

Ночью в ходе допроса один из налетчиков «раскололся»: рассказал, кто спланировал ограбление банка и где скрывается Гнусавый Бенни. Полицейские отправились в загородный мотель и там обнаружили мертвецки пьяного преступника-провидца. По идее, тот должен был бы предвидеть грозящий ему арест. Но, узнав, что налет не удался, расстроенный Бенни напился. Это и помешало проявлению его провидческого дара.

После предварительного расследования преступника должны были отправить в Даллас. Однако на железнодорожном вокзале Абилина Гнусавый Бенни отказался войти в вагон № 7, громогласно обвинив двух сопровождавших полицейских в том, что они хотят убить его. Один из стражей порядка, смеясь, сказал, что со своими дурацкими предчувствиями тот похож на «выжившую из ума старую ведьму». «Смейся, смейся! Это я завтра над тобой посмеюсь, когда ты сломаешь ногу».

Убедившись, что в седьмой вагон арестанта даже силой не затащишь, копы смирились и отправились в шестой вагон, где были свободные места.

Поезд прибыл в Даллас точно по расписанию, и Бенджамин Сто-унридж был препровожден в тюрьму. Но затем стало происходить необъяснимое. В 11 вечера на одной из улиц произошло дорожное ЧП: у такси отказали тормоза, и оно врезалось в стену дома. Водитель остался жив, а пассажир погиб. При осмотре трупа в кармане был обнаружен билет в седьмой вагон на поезд «Абилин — Даллас». В полночь в городской морг доставили женщину, которая во время ужина в ресторане подавилась и умерла, прежде чем ей успели оказать медицинскую помощь. И опять она оказалась пассажиркой все того же седьмого вагона.

Всего в Абилине в этот вагон сели восемь человек, и всех в течение двух дней настигла смерть. Одна пассажирка, жительница Далласа, вернулась домой в тот момент, когда подростки-наркоманы грабили ее квартиру. Хозяйку буквально искромсали ножами. Четвертый пассажир в ту же ночь снял проститутку, и она, позарившись на его деньги, подсыпала ему в виски смертельную дозу клофелина. Пятый утром на следующий день упал в шахту лифта, когда его дверь открылась, а кабины не было. Шестой и седьмой пассажиры оказались супружеской парой: они стали единственными жертвами, когда ночью в их многоквартирном доме взорвался газ. Полиция, заинтересовавшаяся этими совпадениями, провела расследование. Правда, оно ничего не дало, если не считать того, что восьмой пассажир просто бесследно исчез.

Спустя несколько дней в камеру к Гнусавому Бенни явился один из копов, конвоировавших его из Абилина в Даллас, и вручил своему спасителю в подарок пару блоков сигарет. Сев в шестой вагон вместо седьмого, они остались живы. Однако, как оказалось, напарник, посмеявшийся над «дурацкими предчувствиями» Бенни, на следующий день все-таки сломал ногу.

В 1920-е и 1930-е гг. европейская пресса постоянно писала о «Греческом синдикате». Такое название больше всего подходит для детективных или шпионских романов, в которых действуют тайные преступные сообщества и анонимные агенты. На самом деле никто из членов «Греческого синдиката» не имел никакого отношения к преступлениям и убийствам. К тому же далеко не все они были греками. В синдикат входило пять человек: француз Франсуа Андрэ, армянин Зорет Куйомджан и греки Эли Элиопуло, Атанас Ваглиано и Николас Зографос. Именно они вписали одну из самых любопытных страниц в историю азартных игр всех времен и народов.

Синдикат появился в Париже в 1919 г., когда, покинув берега Эллады, туда приехали Зографос и Элиопуло, чтобы попробовать свои силы на поприще азартных игр. Вскоре новички завоевали довольно широкую известность в качестве завсегдатаев многих игорных клубов французской столицы. В одном из таких клубов они познакомились с Куйомджаном, который зарабатывал себе на жизнь профессиональной игрой. Поскольку каждый из этой троицы не уступал другим в мастерстве и регулярно срывал банк, они решили объединиться, чтобы не перекладывать без всякой пользы деньги из кармана в карман. Так как армянин был один, а греков двое, они назвали свой союз «Греческим синдикатом». Позднее к ним присоединился еще один грек Ваглиано, вложивший в дело свое состояние, приобретенное на перевозке грузов. А последним — известный игрок, француз Андрэ.

На протяжении почти двух десятилетий «Греческий синдикат» приводил в трепет владельцев казино в Довилле, Каннах и Монте-Карло. Его членов можно было постоянно встретить за столами, где играли богатейшие люди того времени, включая таких знаменитостей, как экс-король Египта Фаруки, барон Генри Ротшильд. За годы своего противоборства с изменчивой фортуной «синдикат» не только сумел выжить, но и добился большого успеха: к концу карьеры каждый из его членов разбогател. Этим они были обязаны исключительному игорному таланту Нико Зографоса, которого называли «гением карточного стола».

После смерти этого непревзойденного игрока близкий друг Зог-рафоса еще с юношеских лет Элиопуло раскрыл его секрет: Нико был провидцем. Причем его дар проявлялся только за игорным столом. Придя в казино, он всегда заранее знал, с кем ему придется сразиться в этот вечер, суммы выигрышей и проигрышей всех своих будущих противников, а также предел, до которого каждый из них будет готов идти в игре. К тому же Зографос безошибочно предвидел их стратегию и тактику, а также поведение в различных игровых ситуациях.

Необычный дар проявился у Нико в 20-летнем возрасте. Тогда он и принял решение стать профессиональным игроком. К тому же у него были хорошие математические способности, необходимые для сложных расчетов в азартных играх, особенно в баккара. Вначале он досконально изучил все тонкости этой игры, а затем стал упорно тренироваться, играя с друзьями, в числе которых был тоже весьма одаренный Элиопуло. Через непродолжительное время Зографос достиг вершины мастерства в баккара, которое было очень популярно в те годы.

В дальнейшем его провидческий дар проявлялся в том, что он мог безошибочно сказать, какая карта придет ему в любой момент игры. Причем к концу партии Нико всегда знал точное достоинство нескольких последних карт, оставшихся в колоде, и степень вероятности выигрыша каждого из участников игры.

Убедившись, что провидческий дар никогда его не подводит, Зографос решил использовать свой талант, как говорится, на полную катушку. В 1922 г. он поразил игорный мир, объявив, что, когда держит банк, то снимает все ограничения на предельные размеры ставок. Теперь ставки можно было поднимать хоть до небес.

Самые радужные надежды членов «Греческого синдиката» быстро оправдались. В казино, где играл Зографос, со всего света стали съезжаться очень состоятельные игроки, готовые рискнуть большими суммами в надежде сорвать банк и разорить «синдикат». Но те, кто рассчитывал на огромные выигрыши, и сами были вынуждены делать крупные ставки. И благодаря таланту Зографоса проигрывали. Капитал «синдиката» не только не убывал, а рос прямо на глазах с той же скоростью, с какой пустели кошельки соперников. Ну а для того чтобы никто не догадался о его провидческом даре, Зографос время от времени проигрывал значительные суммы. Так, в 1926 г. в Каннах он в течение недели проиграл 672 тысячи долларов!