Яким Жилянин - Без линии фронта

Алексей Федорович Ксендзов как староста беспрепятственно ездил в Лиозно. Он ко всему присматривался и прислушивался, узнавал, что где делается. В мае 1943 года в одном из боев тяжело ранило комиссара отряда Николая Шерстнева. Алексей Федорович взял раненого к себе, укрыл его, кормил и поил, перевязывал раны. Когда комиссар стал подниматься на ноги, отправил его в партизанский отряд.

Подпольщики собирали для народных мстителей оружие, теплую одежду. Только одна Мария Вязовик из деревни Самохвалы передала в отряд больше десятка полушубков и валенок. Сбор теплых вещей, не говоря уже об оружии, был чрезвычайно опасным делом. Но несмотря на это, в каждой деревне люди готовили одежду для партизан и передавали ее в отряды через связных и подпольщиков.

Летом 1943 года бригада «Алексея» ушла из Лиозненского района. На месте остались члены подпольного райкома партии — второй секретарь Е. А. Букатин и секретарь райкома комсомола Т. Дубовка, — которые вели работу по укреплению подполья, созданию новых групп и организаций. К концу 1943 года были сформированы два новых партизанских отряда, в которых насчитывалось около 250 бойцов. В них влились более 50 красноармейцев и командиров, бежавших из плена с помощью патриотов, и 32 комсомольца-подпольщика, которые больше не могли оставаться на легальном положении.

Летом 1943 года в Толочинском районе вели работу 35 подпольных организаций. Однажды к станции Толочин подъехала легковая автомашина, из которой вышли три немецких офицера. Они пробыли на вокзале всего несколько минут, но этого оказалось достаточно подпольщице Лилии Гулинской, чтобы подложить в автомобиль магнитную мину. Только машина выехала на дорогу, как последовал взрыв. Три фашиста нашли себе могилу. Член подпольной организации в деревне Вижачи Рая Стаселько заминировала машинное отделение Озерецкого плодовинзавода. Взрывом повредило машины, и предприятие надолго вышло из строя.

В деревне Прошки Освейского района комсомольцы создали подпольную молодежную организацию, которой руководил довоенный комсомольский вожак Василий Лукашонок. Как-то морозным зимним днем в Прошки пришел руководитель антифашистской организации Шкяуненской волости Латвии Александр Михайлович Гром. Он встретился с Лукашонком и договорился о совместных действиях. В прошковскую организацию влилось несколько латышских юношей и девушек из соседних хуторов. Ее ряды выросли до 30 человек. А через некоторое время прошковские комсомольцы установили связь с молодыми подпольщиками деревни Ляхово Себежского района Калининской области, которыми руководила Мария Ивановна Сосновская. Белорусские, русские и латышские подпольщики вели работу сообща, помогали друг другу.

Летом 1943 года в городах и сельской местности вне партизанских зон на территории области боролись с врагом 732 подпольные группы и организации, объединявшие около 5000 человек.

В отличие от партизан многие подпольщики не носили оружия и при встрече с врагом не могли при всей своей смелости в минуты опасности дать открытый бой. Попадая в руки фашистов, они подвергались зверским издевательствам и умирали мучительной смертью.

Осенью 1942 года внимание всего человечества было приковано к Волге, к битве, которая развернулась под Сталинградом. Советские люди, где бы они ни находились — на фронте или в тылу противника, — знали, чувствовали, что там должен наступить перелом в войне. И вот, наконец, мы узнали радостную весть: советские войска нанесли противнику под Сталинградом сокрушительный удар, окружили огромную вражескую группировку, гонят фашистов за Дон, на запад, доколачивают их в сталинградском котле.

Крупные поражения на фронтах вынудили немецкое командование усилить борьбу с растущим партизанским и подпольным движением, угрожавшем его тылам и транспортным коммуникациям.

Если в 1942 году гитлеровцы вели борьбу с партизанами Витебской области силами воинских гарнизонов, отрядами и подразделениями численностью от нескольких сот до двух-трех тысяч человек, то с конца 1942 года и до дня освобождения области, т. е. до июня 1944 года, враг бросал против партизан свои войска численностью от 2 до 60 тысяч человек.

Карательные экспедиции длились не по нескольку дней, как ранее, а неделями и месяцами.

Партизанские разведчики приносили в штабы отрядов и бригад тревожные вести. 21 декабря 1942 года выгрузились гитлеровские войска на станциях Полоцк, Оболь, Сиротино, а 22 и 23 декабря скопления вражеской пехоты, артиллерии и танков были замечены в Горянах, Ловже… Подпольщики сообщили, что из Орши прибыли части 286-й охранной дивизии, а также снятые с фронта 18-й и 163-й пехотные полки. В деревнях Зароново, Грабица, Старое Село и некоторых других концентрировались полицейские силы, переброшенные из других районов. По железной дороге Полоцк — Витебск начал курсировать бронепоезд.

Вокруг Полоцкой партизанской зоны сосредоточились около 20 тысяч вражеских солдат и офицеров. Это готовилась карательная операция под кодовым названием «Вальдвинтер» («Лесная зима»). Гитлеровское командование решило прижать народных мстителей к сильно охраняемым железным дорогам Полоцк — Невель и Невель — Витебск, разгромить их там и завладеть Полоцкой зоной.

В этой зоне, ограниченной треугольником Полоцк — Невель — Витебск, располагались 3-я Белорусская бригада (комбриг А. Марченко, комиссар Н. Новиков) в составе пяти отрядов общей численностью 1327 человек, бригада имени Короткина (комбриг П. Хомченко, комиссар В. Фролов), состоявшая из шести отрядов, — всего 2263 человека, бригада «За Советскую Белоруссию» (комбриг П. Романов, комиссар Д. Падалец) — три отряда, в которых числилось 436 человек, и 4-я Белорусская бригада (комбриг Н. Фалалеев, комиссар Г. Петров) — пять отрядов, в которых было 916 человек. В зоне находился также один отряд из Белорусской диверсионной бригады — около 100 человек. Таким образом, партизан было чуть больше пяти тысяч. Они имели на своем вооружении винтовки, немного автоматов, порядочное количество ручных и станковых пулеметов, а также легкие минометы и противотанковые ружья. 3-я Белорусская бригада располагала тремя пушками.

Силы, как видим, неравные. Противник превосходил партизан в несколько раз и по численности личного состава и по количеству и мощи вооружения. К тому же наши отряды и бригады располагали ограниченным запасом патронов, мин и снарядов.

В ночь с 23 на 24 декабря 1942 года каратели начали наступление против бригады имени Короткина. Однако бойцы отбили нападение. 24 декабря противник обрушился на позиции нескольких отрядов 3-й Белорусской бригады, а через два дня завязались бои у деревни Синьково, где 1-й отряд бригады «За Советскую Белоруссию» отбивал вражеские атаки.