Вениамин Вахман - В четыре утра

- Так куда же делись оба комендера? И четыре катера? - настаивал председатель.

- О-о, они не захотели рисковать! Они отвернули назад, предоставив нам, лейтенантам, добывать славу и для нас и для них.

- А вы что скажете? - обратился председатель ко второму офицеру, совсем молоденькому сублейтенанту, почти мальчику. Сублейтенант вскочил, представился: - Осман Хотин-Гидди, сэр! Я не вправе обсуждать действия высших начальников, - пробормотал девятнадцатилетний вояка. - Лично я, сэр, участвовал в этом походе ради славы и чинов.

Он поклонился и сел.

Председательствующий, большой знаток военно-морской истории, силился вспомнить: почему ему знакома эта фамилия? Да и имя у сублейтенанта какое-то странное, не английское. Осман! Осман-паша! Ну да, в этом-то все и дело! Фамилия Хотин-Гидди встречалась в материалах о Севастопольской кампании. Предок этого мальчишки служил в турецком флоте, вернее, перевелся туда с английского фрегата.

Лейтенант Нэпир улыбался, улыбался явно демонстративно.

- А вы, Нэпир, вы тоже пошли в этот рискованный поход ради славы и чинов? Или, может быть, вам была обещана денежная награда?

- И то, и другое, и третье! - кивнул Нэпир. - Я желаю иметь орденский крест, следующий чин и обещанное нам денежное вознаграждение, на которое, впрочем, я и так буду иметь право. А кроме того, сэр, - он еще шире осклабился, - мне посчастливилось, так сказать, выполнить то, что не сумел сделать мой прадед, адмирал Чарлз Нэпир в 1854 году.

Один из членов совета поднялся, снял с полки том Британской Энциклопедии, полистал, начал переводить основные сведения о знаменитом предке веселого лейтенанта.

Сэр Чарлз Нэпир отличался, главным образом, своим буйным нравом и неуживчивым характером. В свое время его четыре раза исключили из списков британского военного флота. Безработный адмирал перешел служить в Португальский флот, где ему дали чин вице-адмирала, а португальский король, найдя в его лице отличного собутыльника, пожаловал ему громкий титул "Карлоса де Понза, графа Сен-Винцента". В начале Севастопольской кампании Нэпир вернулся в английский флот, командовал блокадной эскадрой на Балтике. В 1855 году он хвастливо обещал своему правительству позавтракать в Кронштадте и пообедать в тот же день в Петербурге. Не вина бравого адмирала, что ему не удалось не только позавтракать, но даже издали взглянуть на Кронштадт. Флагманский корабль подорвался на мине. Мины заграждения были только что изобретены русским академиком Якоби. Неожиданный подводный взрыв произвел на англичан и на самого Нэпира такое сильное впечатление, что он поспешил увести свою эскадру подальше от коварных русских берегов. За неудачу и чрезвычайную самонадеянность его подвергли резкой критике в парламенте и отрешили от должности.

По мере того как член военного совета читал, тут же переводя на русский, потомок достойного адмирала все больше и больше наливался краской, достал из кармана платок, вытер вспотевший лоб. Потом, отвернувшись к окну, стал рассматривать кронштадтские крыши.

- Надеюсь, вас удовлетворил завтрак в Кронштадте? - ехидно спросил председательствующий. - К сожалению, сервировать его пришлось в военной тюрьме. Но это уже зависело не от нас. Может быть, вы когда-нибудь пообедаете в Петрограде. Но не могу поручиться, что там обед будет подан в ином помещении.

В дальнейшем из допроса выяснилось, что третий из попавших в плен офицеров, старший лейтенант Бремнер, находящийся в тюремной больнице из-за полученных ран и ожогов, тоже принадлежит к одной из аристократических фамилий и со временем, после смерти старших родственников, может претендовать на титул лорда Гамильтона. Теперь предстояло уточнить, зачем эти три английских аристократа пожаловали в Кронштадт, какие задачи были поставлены перед ночными разбойниками.

- У нас была гуманная цель, - сказал один из англичан. - Нам предстояло подобрать из воды английских летчиков, если какой-нибудь аэроплан будет подбит.

- И для этого вам были необходимы боевые торпеды? - последовал вопрос.

Одна из английских торпед, предназначавшаяся для того, чтобы разрушить сухой док, сошла с курса и увязла в тине давно не чищенного, заброшенного канала. Эта торпеда досталась нам в полной целости и сохранности, со всеми выштампованными на ее стальном корпусе клеймами завода-поставщика и английского адмиралтейства. Кроме того, за истекшие сутки водолазы сумели найти на дне и поднять остатки погибших катеров. Часть борта из красного дерева лежала на берегу, выставленная для общего обозрения. Там же лежали куски двигателя - на каждом катере их было два - и части торпедного аппарата.

Под тяжестью неопровержимых улик англичане начали сдаваться, признались, что воздушный налет, начавшийся за полчаса до атаки катеров, был затеян как отвлекающий маневр. Выпущенные с катеров торпеды должны были поразить линкоры "Петропавловск", "Андрей Первозванный" и броненосный крейсер "Рюрик". Кроме этих главных целей предполагалось уничтожить подводные лодки, пришвартованные, как думали англичане, к борту плавучей базы "Память Азова", а также торпедировать ворота сухого дока.

- Если бы удался весь план так, как задумали наши комен-деры, Балтийский флот фактически перестал бы существовать, - злорадно признался Нэпир. - Мы уничтожили бы крупнейшие боевые корабли и подводные лодки и лишили бы вас возможности их отремонтировать,по крайней мере, в течение двух лет! Ведь Кронштадтский сухой док крупнейший на Балтике и один из самых крупных в мире.

- Вы располагали неточными данными, - невозмутимо парировал председательствующий. - Это видно из той карты, вернее, из аэрофотоснимка, который находился у вас, лейтенант, за обшлагом вашей куртки. Снимок сделан, по крайней мере, три дня назад. За это время многое изменилось. Подводные лодки не стояли около своей базы, да и корабли переменили места стоянок. Так что из вашего обширного плана удалось выполнить немного... "Память Азова" не представляет никакой боевой ценности, а "Андрей Первозванный" через месяц будет в полном порядке.

- Можете предъявить счет английскому королю! - запальчиво крикнул Нэпир.

- В этом нет надобности, - тем же учтивым тоном продолжал председатель. - Балтийский флот сам полностью рассчитался с вами и за "Память Азова", и за погибшего "Олега".

При этом он остро взглянул на смутившегося Нэпира.

- Разрешите напомнить список потерь королевского флота? Корабль его величества, легкий крейсер "Кассандра" подорвался на нашей мине. Корабль его величества "Кюрассо", тоже крейсер, может быть вычеркнут из списков английского флота, так как покоится на дне Балтийского моря. Там же, на дне Балтики, находится новейшая подводная лодка Эл-пятьдесят пять, потопленная советским эсминцем. На дне два больших тральщика "Рентная" и "Миртль". Список могут дополнить три катера СМВ и, наконец, миноносец "Витториа", торпедированный одной из тех подводных лодок, до которых вы не смогли добраться, лейтенант.