Крис Джерико - Повесть Льва: Вокруг Мира в Спандексе.

Я надеялся, что после этого шоу мне организуют пробный матч в New Japan, но в итоге получилось совсем по-другому.

Я встретился с Крисом на вечеринке перед фестивалем и он настоял на том, что должен представить меня Эрику Бишоффу. Крис и я надели на вечеринку деловые костюмы. И хотя мы там были как белые вороны, для встречи с Эриком я выглядел как надо.

Бенуа передал кассету с моим матчем против Дрэгона начальникам WCW, и Эрик её посмотрел. После буквально двух предложений в нашем разговоре, Эрик меня перебил и сказал: "Бенуа настоятельно тебя рекомендует, а этого для меня достаточно. Хочешь работать на меня в WCW?"

И всё.

После нескольких лет скитаний по зарубежным странам, школьным спортзалам, боулингам и залам для бинго, я, наконец, получил золотой билет на работу в США.

"Вот тебе мой номер, позвони секретарю. Мы назначим встречу и подпишем контракт".

Я не мог поверить, как быстро всё произошло. Бишофф подписывал всех реслеров с потенциалом к успеху, чтобы те не ушли в WWF. Он находился в эпицентре войны двух промоушенов и хотел забрать себе как можно больше талантов.

Я не говорю, что Эрик не знал, кто я такой, но и не думаю, что он видел что-то помимо матча с Дрэгоном. Я прекрасно знаю, что он на меня и на Фестивале Мира не посмотрел, потому что ушёл ещё до начала. Я тогда подумал, что это довольно странно - даже не взглянуть на того, кого только что пригласил. Это были первые признаки поведения типичного для WCW.

Несколькими днями позже я позвонил Полу, чтобы рассказать ему о предложении Эрика. К моему удивлению, он уже всё знал. На тот момент у Пола было сильное влияние в индустрии, его шпионы были везде. Думаю, он до сих пор ценит то, что я лично ему рассказал.

"Бишофф предложил мне перейти в WCW, но я не знаю, хочу ли я уходить"

"Ну так не уходи" - утвердительно сказал он.

Мне не пришлось объяснять, почему я не мог отказаться от этого предложения, и он знал, что я уйду. Но к моему удивлению, он сказал, что перед тем как я уйду, я выиграю пояс телевизионного чемпиона ECW.

Пол, должно быть, мне очень доверял, так как у меня с ним не было контракта. Я мог бы выиграть этот пояс и выбросить его в мусорку в прямом эфире шоу WCW. Но он мне доверял, и я отнёсся к этому очень серьёзно. Мы договорились держать в секрете сделку с WCW до моего последнего дня в ECW. Сейчас, с интернетом, нам бы этого не удалось сделать, но в те средневековые времена, секрет мог оставаться секретом.

По плану я бы выиграл титул на арене ECW у Питбулля #2. В тот день, когда я должен был вылететь, Пол позвонил, оставил на автоответчике номер квитанции FedEx и сказал, что отправил этой компанией мои авиабилеты в аэропорт - там я их должен был забрать.

Зачем было посылать их FedEx-ом в аэропорт? Почему бы не доставить их прямо домой?

Я подъехал к офису FedEx в аэропорту, но когда назвал номер посылки, мне сказали, что у меня 9-значное число, а должно быть 10-значное.

За день до матча я всё ещё ждал свои билеты. И даже тот факт, что Пол всегда до последней минуты тянул с исполнением своих обязательств по билетам, не успокаивал меня - это было уже чересчур. Я сходил с ума в комнате и, в конце концов, не выдержав, вышел прогуляться за пивом. Когда я вернулся несколько часов спустя, от Пола так и не было вестей. Я звонил ему по разу в час без результата, пока, наконец, не сказал ему на автоответчик: "Я тебе весь вечер звоню без ответа. Мне не нужен твой дурацкий пояс, на шоу меня не жди. Пока"

Я повесил трубку и в прямом смысле секунд через 30 Пол мне перезвонил.

Он говорил дружелюбным тоном и непринуждённо сказал: "Эй, как дела? Я тут со стриптизёршами зависал и только вернулся домой. Я тебе звонил пару часов назад и оставил сообщение на автоответчике. Тебя в аэропорту ждёт билет".

На автоответчике не было сообщений, определитель номера показывал, что никто не звонил и это означало 2 вещи:

1. Я был лузером, у которого нет друзей.

2. Пол И. опять обманул меня на ровном месте.

Джим Корнетт однажды сказал, что Пол И. скорей залезет на дерево и соврёт, чем останется на земле и скажет правду. Я начинал с этим соглашаться, хотя, по сути, Пол И. таким образом просто мстил мне за уход в WCW. Меня так и подмывало послать его куда подальше, но он был одним из тех, на кого невозможно злиться. Кроме того, мне было приятно, что я уже почти обладатель своего первого американского титула.

Матч за титул был одним из лучших за мою карьеру, и закончился тем, что я перевёл супер-бомбу Питбулля #2 во франкенштайнер с угла и победил. Приём был настолько неожиданным, что публика повыскакивала с мест после гонга. Люблю перематывать плёнку и наблюдать за эйфорией на лицах зрителей, так реагирующих на мою победу. В день моего ухода, я стал большой частью семьи.

После победы я прыгнул в толпу и праздновал с фанатами. Я был 25-летним ТВ-чемпионом ECW и это был великий момент в Джери-стории.

Июнь 1996. Новый телевизионный чемпион ECW. Пол И. дал мне пояс, хотя знал, что я уже подписал контракт с WCW.

Я продолжил отмечать победу, возглавив вечеринку в своей комнате, и утром проспал самолёт. Когда я позвонил в авиакомпанию, они мне сказали: "Вы вылетите следующим рейсом, не волнуйтесь. И нам очень жаль мужа вашей сестры"

"Мужа моей сестры?"

"Да, мистер Ирвайнн. Мы сожалеем о вашей утрате". У меня и сестры то не было, какой там муж.

В штате Пенсильвания запахло гнилью, но я подхватил: "О, да, да. Я забыл. До сих пор не могу смириться с этим"

Я не мог поверить, что Пол И. купил мне билет со скидкой для людей, отправляющихся на похороны, и не предупредил меня.

На выходных я на него наехал.

"Эй, в следующий раз, когда будешь покупать билеты по похоронной цене, хотя бы предупреждай, чтобы я не облажался на вопросах и меня не арестовали за мошенничество"

И снова Пол, не моргнув глазом, достал квитанцию от врача из чемодана и спросил: "Они обещали подать на тебя в суд? Если да - возьми вот это".

Затем он взял ручку и составил филькину грамоту, которая нигде бы не проканала:

"Тем, кто будет читать,

Спасибо за ваше сочувствие в столь трудное время. Вы проявили понимание, и семья Ирвайна благодарит вас.

Искренне ваш, Доктор Хоровиц."

Теперь он к своим заслугам прибавил ещё и медицинское мошенничество.

Я потерял титул через месяц в 4-х стороннем матче на выбывание против Питбулля #2, Ту Колд Скорпио и Шейна Дагласа. Пол удивил фанатов, когда первым выбывшим оказался чемпион.

Это был ещё один запоминающийся вечер, когда я впервые ушёл драться в толпу. Фаны ECW прославились тем, что приносили с собой оружие для реслеров - тогда было из чего выбрать. Приставки Nintendo, тёрки для сыра, сковородки для пончиков, точилки для карандашей, даже рыболовецкая сеть. Что за злую вещь я должен был перед ними сотворить с помощью рыболовецкой сети? Я что, должен был сетью как сачком поймать противника, посадить его в большую стеклянную банку, а сверху прихлопнуть крышкой?