Сергей Алдонин - Чемпионы. Карелин. Хоркина. Попов

Он пришел в политику еще действующим спортсменом. Поддержал движение «Единство», которое выдвинуло в президенты Владимира Путина. И сразу выложил в беседе с журналистами: «Я в Государственную Думу пришел не для того, чтобы мелькать на страницах газет и экранах телевизоров. Я пришел работать. Моя задача – защищать интересы избирателей-земляков. Я свою приемную в Новосибирске ни на минуту не закрываю. И у меня там больше работы, чем здесь, в Москве».

Каждый день он дает автографы. Если встречается с юными спортсменами – обязательно подбадривает их. Благословляет по-борцовски.

Надоело ли это ему? Не надоело. Сан Саныч все объясняет обстоятельно: «Это мой должок любимому виду спорта. Со мной всегда фломастер, он пишет даже на тарелках. Кто-то из пацанов сохранит автограф, а потом в зал придет тренироваться. Ко мне недавно подходил один мужчина, его сыну четырнадцать лет назад на улице я написал в открытке: желаю побед! Мальчику тогда было шесть лет, а сейчас он мастер спорта, кандидат в сборную страны, та открытка для него по сию пору – талисман». И таких мальчишек в России немало! Некоторые из них пришли в спорт.

Станет ли Карелин тренером, продолжит ли дело Кузнецова? «Не буду врать, я не даю мастер-классы, но иногда прихожу в родной зал побороться. У меня замечательный спарринг – Даниил Иванов, 27-летний сибиряк, чемпион мира среди глухих в супертяжелом весе. Коллеги, борцы-ветераны приходят в зал вместе со мной. Толкаемся, двигаемся, проводим схватки. Если молодые спросят совета, я помогу. А заниматься тренерской работой – нет времени».

Но он до сих пор служит своему виду спорта, как никто. Приведу лишь одно высказывание борца-любителя и болельщика из интернет-форума:

«Помню, как смотрел битвы Александра на ковре и сразу появлялись новые силы, даже если после тренировки – хотелось опять в зал вернуться и еще раз отработать. Валуев так не вдохновит». А ведь точно сказано!

Плаванье в СССР активно культивировалось с тридцатых годов. Некоторые результаты, показанные нашими пловцами в тридцатые годы, превосходили рекордные европейские и мировые показатели. Первой этого добилась многократная чемпионка СССР Клавдия Алешина, в 1935 установившая всесоюзный рекорд в плавании на спине на 400 м (всего на счету Алешиной 180 рекордов страны) – 6 мин 7,2 сек, что более чем на 5 секунд превышало тогдашний мировой рекорд. Семен Бойченко восемь раз превышал мировые рекорды на дистанциях 100 и 200 м брассом и баттерфляем. Тринадцать раз улучшал мировые рекорды Леонид Мешков.

После войны, участвуя в главных соревнованиях, наши спортсмены добивались высших достижений, не раз били мировые рекорды и завоевывали олимпийские медали. Но никогда не доминировали подолгу на мировой арене. Когорта американских пловцов почти всегда оказывалась сильнейшей, ее по умению побеждать можно сравнить с советскими гимнастами и борцами. Но и у Александра Попова были выдающиеся предшественники – в первую очередь, великий стайер ХХ века, четырехкратный олимпийский чемпион, пловец Владимир Сальников. Он был героем Московской олимпиады, победив на трех дистанциях с мировыми рекордами. В Лос-Анджелес советские спортсмены не поехали, а через восемь лет, в Сеуле, Сальников героически победил на дистанции 1500 вольным стилем – и это была, быть может, главная его победа и одна из самых впечатляющих в олимпийской истории. Герой, притом настоящий спортивный интеллектуал, истинный ленинградец. Были в нашей истории и талантливые спринтеры – правда, не сальниковского уровня. На спринтерских дистанциях Александр Попов был первым бесспорным мировым лидером из СССР и России.

Он – уральского корня. Великий спринтер Александр Владимирович Попов родился вдалеке от морей и океанов, в трудовом Свердловске, в рабочей семье.

Родители Александра никогда не были связаны со спортом – оба работали на секретном заводе. Единственного сына отвели в секцию плавания, чтобы ребенок занимался «для здоровья». Через несколько лет, когда Александр начал одерживать первые победы, а плавание даже стало слегка мешать учебе, отец поинтересовался, не пора ли прекратить тренировки. И услышал от сына: «Уже поздно». Владимир Попов не слишком радовался такому повороту в судьбе сына. Да, медали, физическая сила, наконец, небольшие, но честные деньги, которые платили юным спортсменам, – это приятно. Но спортивная карьера означает разрыв с родным домом. Сборы, поездки по всей стране… Считай, что сын потерян. Хорошо, если станет чемпионом, уважаемым человеком. А что, если затеряется на десятых местах? Непрактичное дело – идти в большой спорт. Силу и смекалку лучше применить в каком-нибудь более оседлом и надежном деле.

Основания для тревоги, пожалуй, были. Значительных успехов в спорте Попов не добивался до тех пор, пока не перебрался в Волгоград – учиться в институте физкультуры. Там начал тренироваться у Анатолия Жучкова, плавал на спине. К 1989 году в сборной команде СССР Попов считался в этом виде плавания вторым после Владимира Селькова, в будущем – тоже знаменитого чемпиона. Правда, олимпийский бассейн Селькову не покорится, он несколько раз завоюет на играх серебряные медали…

В 1991 году Попов впервые в жизни принял участие в чемпионате Европы в Афинах. И вернулся с четырьмя золотыми медалями, полученными на индивидуальных дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем и в двух эстафетах. С этого момента началась беспроигрышная серия, которая продолжалась почти семь лет. Для спринтера – срок колоссальный. В спринте все меняется быстро, в том числе расстановка сил. Попов стал двукратным олимпийским чемпионом в Барселоне (1992), затем выиграл два золота на чемпионате Европы-93. В 1994 году он побил мировой рекорд на стометровке и дважды победил в чемпионате мира в Риме.

В 1992 году на Олимпийских играх в Барселоне мир узнал двадцатилетнего русского парня Александра Попова. На своих первых Олимпийских играх он выигрывает 100 метров вольным стилем. Вслед за стометровкой он выиграл 50 метров с новым олимпийским рекордом – 21,91. Хозяином высшего мирового достижения был тогда серебряный призер Сеула-88 американец Том Джеггер, специализировавшийся только на коротком спринте. После сеульских Игр Джеггер бил мировой рекорд трижды. И в Барселоне, понимая, что имеет последний шанс стать чемпионом, хотел выиграть ничуть не меньше, чем его соотечественник шестикратный олимпийский чемпион Мэтт Бионди. Наверное, чудовищный прессинг и стал причиной того, что проиграли оба никому не известному Попову. Александр также получил две серебряные медалями в эстафетах 4 × 100 метров вольным стилем и комплексом (комбинированная эстафета).