Елизавета Бута - Выживший Хью Гласс. Настоящая история

Трапперов провели к вождю. Старый мужчина с испещренным бороздами морщин лицом распорядился накормить путешественников. Ужин, состоящий из кукурузной каши и вяленого мяса, закончился, и трапперов провели показать товар. Пушнины у индейцев было много, лошадей тоже предлагали на продажу.

Тут Мур заметил, как в руке одного из индейцев что-то блеснуло. Дэнни Мур бросил быстрый взгляд на Марша и указал в сторону индейца. Приятель кивнул, и они решили подойти к индейцу.

– Вам понравилась моя лошадь? – поинтересовался он.

– Да. Сколько за нее хочешь? – поинтересовался Дэнни Мур, пристально разглядывая нож в руке индейца.

– Да пару таких вот винтовок и порох, – пожал плечами индеец и для демонстрации достал откуда-то изрядно потрепанную, но ухоженную винтовку с укороченным стволом и гравировкой на ручке. Эту винтовку трапперы не могли ни с чем перепутать. Они сотни раз видели то, как управлялся с нею Гласс, а затем Фицджеральд. Гласса в последний раз они видели на рандеву трапперов Скалистых гор. Тогда и винтовка, нож, увеличительное стекло Лафита, и ожерелье из клыков гризли были при нем. Мур и Марш хоть и не присутствовали на той встрече Фицджеральда и Гласса возле стен администрации форта Аткинсон, но все-таки знали ту историю во всех подробностях, по большей части, правда, вымышленных.

– Покупаем. Мы хотим купить у вас много товара, вернемся завтра с другими трапперами и товаром, – сказал Мур предательски дрогнувшим голосом.

– Хорошо. Сколько человек придет с вами? – поинтересовался индеец. – Нужно же угощение заранее подготовить, – пояснил он.

– Пятнадцать, – ляпнул Марш. В поселении было человек сорок индейцев, так что цифра «пятнадцать» не должна была напугать. Однако дружелюбная улыбка слетела с лица индейца.

– Ты что, забыл, что у нас группа в Сент-Луис отправилась, да еще пару человек сплавляться по Свитуотер собрались? – попытался исправить положение Мур.

– Точно. Тогда человек восемь придет, но думаю, мы справимся, – спохватился Марш. – Если что, просто второй раз придем за товаром.

– Конечно, – вновь улыбнулся индеец.

Трапперам удалось беспрепятственно покинуть поселение индейцев арикара. В том, что это именно арикара, они уже не сомневались. Когда частокол деревни индейцев остался далеко позади, трапперы начали обсуждать дальнейший план действий.

Они поспешили вернуться в лагерь. Идти до него было несколько часов. Охотники не планировали сегодня же возвращаться туда, но сейчас им пришлось поторопиться. Уильям Саблетт, руководивший группой трапперов, внимательно выслушал рассказ охотников и согласился с ними.

– Мы должны отомстить за Гласса.

Проспав всего несколько часов, Мур, Марш и все остальные трапперы выдвинулись в путь. Они запомнили все основные ориентиры, поэтому найти деревню не составило проблемы. Саблетт отправил троих в деревню. Трапперам удалось незаметно проникнуть внутрь и поджечь несколько типи. Начавшийся пожар разбудил всех индейцев без исключения. Поднялась паника. Арикара побежали к выходу, ведущему к реке. Там их уже поджидали трапперы Саблетта. Того индейца, у которого они увидели ружье и нож Гласса, трапперы убили с особенной жестокостью. Хотели еще скальпировать, но потом передумали. В тот день было убито 18 индейцев арикара. Еще несколько были ранены. Женщины и дети тоже вынуждены были немедленно покинуть деревню. Преследовать их никто не стал. Ну а ружье и нож совершенно законно перешли в наследство к Дэнни Муру.

– …Вот такая история, – закончил свой рассказ Дэнни Мур. Джейми Бриджер внимательно выслушал рассказ траппера, а затем попросил его дать ему посмотреть нож Гласса. Дэнни Мур с опаской посмотрел на Бриджера. Отнимет, а потом доказывай, что владелец «Меховой компании Скалистых гор» украл у него какой-то ножик. Уж точно поверят не Муру. А если сказать, что это нож Гласса, так точно Бриджеру отдадут. Все помнят ту историю и все знают, что именно у Бриджера оказался тогда нож. Бриджер протянул руку и выжидающе посмотрел на траппера. Мур скрепя сердце протянул его ручкой вперед.

Бриджер задумчиво провел пальцами по витиеватым узорам на ручке. Затем он проверил остроту лезвия. Нож был как новый.

– Я куплю его, – наконец выдал Бриджер. Мур не хотел продавать такую ценность, но Бриджер предложил за него годовой доход траппера. От таких предложений не отказываются.

Джейми положил в свой кожаный вещевой мешок, наподобие индейских сумок, нож Гласса. Вечное напоминание о трусости Бриджера. Впоследствии он стал величайшим из маунтинменов. Прожив долгую жизнь, Бриджер был знаком со многими известными людьми своего времени.

Спустя пару лет после того рандеву Скалистых гор Бриджер отправился исследовать озера Монтаны. Там его группа долго плутала. Охота не задалась. Лошадей украли индейцы, и трапперы безумно устали. Наконец им встретилось несколько индейцев из числа плоскоголовых. Они предложили провести у них остаток зимы. Трапперы с радостью приняли это предложение. Там Бриджер познакомился с местной девушкой, которую с милостивого разрешения вождя племени взял в жены. Девушек племени жестокая процедура инициации не касалась. Их череп никто не пытался трансформировать. Бриджер отправился в долину Грин-Ривер, где повстречал старого знакомого – Луи Васкеса. Вместе с ним он решил исследовать устье реки Блэк-Форк.

Исследуя берега Грин-Ривер, Бриджер пришел к выводу, что это отличное место для строительства нового форта. Он написал прошение о денежной дотации и отправился за женой и детьми. Деньги ему выделили, и в 1847 году Бриджер закончил строительство форта, который решил нескромно назвать фортом Бриджер. Через год после окончания строительства его жена заболела оспой. Эпидемии этой болезни унесли в те году сотни жизней. Индейцы, чей иммунитет не был подготовлен к европейским болезням, хуже всего переносили оспу. Жена Джейми не пережила зимы в форте Бриджер.

Оставшись с тремя детьми, Бриджер поспешил жениться на женщине из числа шошонов. Она взяла на себя все хлопоты по воспитанию троих детей Бриджера. Вскоре шошонка и сама забеременела, но не перенесла родов.

– Это тебе наказание за твою неправедную жизнь! – то и дело говорили ему мормоны, поселившиеся неподалеку от форта Бриджер. Джейми их ненавидел всем сердцем. Здесь он был не одинок. Адептов Церкви Христа Святых последних дней ненавидели все, включая индейцев. Религиозные фанатики во главе с легендарным Бригемом Янгом резко осуждали Бриджера за то, что тот торговал с индейцами и даже, о ужас, продавал им алкоголь. Мормоны считали подобное поведение в высшей степени аморальным и старались всеми силами выжить Бриджера из этих мест, а заодно и прикрыть обитель порока – форт Бриджер. Поначалу Джейми не воспринимал их всерьез, но в 1853 году отряд мормонов явился в форт с целью арестовать Бриджера за торговлю алкоголем с индейцами. Строго говоря, это действительно было запрещено, но в фортах никто этого запрета не соблюдал, тем более в столь далеких.