Игорь Бунич - Корсары Кайзера

Раненых при взрыве орудия прооперировали, перевязали и уложили на баке, натянув над ними тент, чтобы их не мучил зной. По крайней мере, на баке дышать было легче, чем во внутренних помещениях.

Убитых похоронили в море по всем правилам военно-морского ритуала. Их было очень жаль, но война есть война, и смерть собирает свои жертвы повсюду: от полей Фландрии до палубы «Вольфа» на просторах Индийского океана. Это понимали все.

Вскоре радисты «Вольфа» перехватили радиограмму, предписывающую всем английским судам, следовавшим в Аден, держаться глубин не менее двухсот метров. Это могло означать только одно — на минах «Илтиса» уже кто-то подорвался!

Гораздо менее приятной стала еще одна перехваченная радиограмма, в которой английским крейсерам сообщалось точное описание «Вольфа»: его длина, окраска, форма трубы и надстроек. Говорилось даже о бортовом самолете!

Кто сообщил англичанам эти подробности, было неизвестно, но Нергер решил не идти на условленное рандеву с «Илтисом», а повернул на юг.

Следующим, попавшим прямо в объятия «Вольфа», оказался английский пароход «Вордсворт», шедший из Рангуна в Лондон с грузом в 7000 тонн риса. Судно было построено уже во время войны и, в сущности, представляло из себя самоходную баржу — типичная военная постройка без какого-либо внутреннего комфорта и оснащения. Лишь бы держалась на плаву. Экипаж «Вордсворта», как обычно, был пестрым и многонациональным. Офицеры — англичане, видимо, чтобы как-то компенсировать свое уязвленное самолюбие, постоянно задавали Нергеру самые неприятные вопросы. Скажем, что он будет делать, если нарвется на английский крейсер? Разрази нас гром, уверяли англичане, если вскоре не появится один из наших крейсеров! Англичане считали, что при виде английского крейсера, немцы немедленно попрыгают в спасательные шлюпки, а свой корабль взорвут, а затем с чистой совестью отправятся в плен к англичанам. Нет, возражали им немецкие офицеры, не дождетесь! Если появится ваш крейсер, то мы будем вести бой, пока один из нас не уйдет на дно. А вам, наверное, будет очень приятно гибнуть под собственными снарядами?

После подобного разъяснения англичане становились заметно менее разговорчивыми и, видимо, уже не так жаждали появления своего «крейсера-освободителя».

Содержали пленных в пустом минном погребе, кормили наравне со всеми. Три раза в день им разрешались прогулки по верхней палубе.

«Вольф» продолжал уходить на юго-восток, желая обойти Австралию с юга. Уже на подходе к пятому континенту сигнальщики «Вольфа» обнаружили парусник, идущий под всеми парусами на восток. При виде «Вольфа» парусник поднял английский флаг и дал опознавательный сигнал. «Вольф» сблизился с парусником на шестьсот метров и дал приказ лечь в дрейф, подняв немецкий флаг. При виде немецкого флага на паруснике начался переполох. Пришедшая с «Вольфа» шлюпка с призовой командой застала экипаж парусника, состоявший главным образом из негров и метисов, готовящимся к смерти. Впрочем, вся подготовка к смерти сводилась к поглощению рома в неограниченных количествах. Один негр так «подготовился», что его пришлось поднимать на «Вольф» талями и долго держать под душем.

Парусник назывался «Дея» и шел с Маврикия в Западную Австралию. Его экипаж был обработан английской пропагандой, уверявшей, что, в случае захвата немцами, всех их ждет страшная смерть. Немцы либо сами убивают пленных, либо бросают их на съедение акулам. Пьяных негров пришлось подвергнуть санобработке, прежде чем допустить во внутренние помещения «Вольфа». С «Деи» были сгружены продукты, а сам парусник затоплен. Старый капитан «Деи» Джон Рагг плакал, наблюдая с палубы «Вольфа», как гибнет его красавец-парусник. Слезы катились в его седую бороду. Двадцать два года он служил на «Дее», пройдя путь от матроса до капитана...

«Вольф» огибал Австралию с юга, держась самой южной части Тасманского моря. В водах южнее Новой Зеландии Нергер надеялся перехватить пароход с продовольствием и углем. Хотя на рейдере еще не ощущалась нехватка угля, большая его часть была уже израсходована и следовало бы заранее подумать о пополнении запасов топлива.

Нергер надеялся, что именно в этих водах проходит маршрут угольщиков, снабжающих Южную Америку из портов Восточной Австралии. Несколько недель «Вольф» крейсировал в этих водах, но не встретил ни одного судна. Нергер решил подняться севернее, но и там не встретил никого. «Вольф» обогнул Антиподовы острова, прошел севернее Баунти и начал крейсировать у выхода из пролива Кука. Ни одного парохода обнаружено не было.

Перехваченные радиограммы сообщили о том, что седьмого апреля Соединенные Штаты объявили Германии войну. Какая-то австралийская станция сообщала о тяжелой болезни кайзера и о его неминуемой кончине в ближайшее время. Станция также утверждала, что Германия стоит на пороге военной катастрофы и революции.

Был перехвачен также запрос английского Адмиралтейства губернатору островов Паго-Паго: «Известно ли вам что-либо о присутствии в вашем районе германского рейдера? Если да, то сообщите детали: как он выглядит? Как покрашен? Какова форма его трубы, надстроек, форштевня и кормы? Дайте его примерный тоннаж и сообщите точное время, когда он был замечен, в каком направлении шел. Имеются ли на нем торпедные аппараты?»

На следующий день радисты «Вольфа» перехватили ответ губернатора, который докладывал, что, хотя в море и были замечены подозрительные огни, ничего более конкретного он сказать не может.

14 мая на «Вольфе» перехватили еще одну радиограмму, адресованную какой-то фирме в городе Алия — столице островов Паго-Паго. В радиограмме говорилось, что капитан американской шхуны «Винслоу» готов выполнить задание фирмы перебросить часть неназванного груза с островов Паго-Паго в Сидней. Затем удалось выяснить название фирмы — «Гардигс и Ко», а также и то, что американская шхуна уже пришла в Алию и встала под погрузку.

«Вольф» находился севернее Новой Зеландии, ежедневно выпуская свой гидросамолет в разведывательные полеты. С самолета также ничего обнаружить не удавалось, и Нергер 22 мая подошел к островам Воскресения, чтобы перебрать машину.

«Вольф» встал на якорь в небольшой бухте на юго-восточной оконечности острова. Когда-то этот остров был заселен, но ныне совершенно заброшен и необитаем. Он был вулканического происхождения, на что ясно указывали выгоревший кратер и глыбы застывшей лавы, образовавшей зубчатые скалы. Высокие сопки почти до самых верхушек заросли густым тропическим лесом.

Во время ремонта машины, занявшего шесть суток, матросы «Вольфа» и их пленники выходили на рыбалку, которая в лагуне острова была просто сказочной. Попадались рыбины килограмм по сорок. Их мясо, приготовленное на камбузе «Вольфа», было изумительным на вкус.