Журнал Компьютерра - Журнал Компьютерра N737

Выпускающий редактор:Владислав Бирюков

Дата выхода:03 июня 2008 года

Автор: Илья Щуров Voyager

В начале мая на планете Земля было неспокойно. Прогрессивное человечество с замиранием сердца смотрело на счетчик времени, оставшегося до запуска Большого адронного коллайдера (БАК), и гадало: настанет техногенный конец света или не настанет, появится черная мини-дыра, способная проглотить Землю вместе с прилегающим пространством в несколько парсек, или не появится…

"Мы указали в настройках счетчика дату 15 мая просто потому, что надо было какую-то указать. На самом деле, решение о моменте запуска пока не принято, и мы обновим эту информацию, как только она у нас будет. Так что не хотим вас разочаровывать, но мы все завтра не умрем", — гласил комментарий на сайте LHCountdown.com, однако завороженная тикающими часиками публика не обращала внимания на такие мелочи и активно обсуждала грядущий судный день в блогах и на форумах. (Не миновала сия участь и наш редакционный блог.)

Человечество придумало науку, одним из грандиознейших инструментов которой является БАК, не от хорошей жизни. Не зная законов, которые правят этим миром, нельзя быть уверенным в том, что ждет тебя завтра. Если бы этих законов не было, их бы придумали — иначе просто становится страшно. Можно для простоты считать, что завтра будет "примерно как вчера" или, по крайней мере, как год назад, но это все очень грубые приближения, дающие порой ужасающие погрешности. Чтобы быть точнее в своих предсказаниях, нужно строить теории и пытаться их фальсифицировать (по Попперу) постановкой экспериментов. В общем, заниматься научной деятельностью — в которой, надо заметить, человечество достигло существенного и видимого невооруженным глазом прогресса (в отличие от многих других областей своей деятельности).

Но вот незадача: обладая некоторой предсказательной способностью, наука стала сама менять мир совершенно непредсказуемым образом. Все более обширные и глубокие знания позволяют нам создавать все более сложные вещи и использовать все более тонкие эффекты. Однако нам всегда приходится помнить, что знания эти ограничены, наши научные законы — не более чем модели, и, делая каждый шаг вперед, мы на самом деле шагаем в неизвестность. Не говоря уже о том, что каждый из нас продолжает жить в мире, которого не понимает никто.

Недавно я беседовал с Артемием Малковым — сотрудником ИПМ им. Келдыша, занимающимся математическим моделированием исторических процессов (см. тему номера в "КТ" #1-2 за этот год), и он рассказал об интересном случае. В середине прошлого века было обнаружено, что рост населения Земли не описывается экспоненциальным законом (следующим из простейшей модели роста популяции), а опережает его — статистика показывала, что рост идет по гиперболе, и в 2026 году народонаселение на планете уйдет в бесконечность. В одной из статей, опубликованной в Science (название которой тоже включало пресловутый "Судный день") был предложен некий закон, отчасти объясняющий этот эффект и неплохо аппроксимирующий результаты наблюдений.

Интересно взглянуть на этот закон, имея сегодняшние данные по населению. Оказалось, что примерно в то же время, когда статья была опубликована, гиперболический рост населения прекратился. Будучи открытым, закон перестал действовать.

Конечно, эта история — своего рода научный анекдот, не доказывающий ровным счетом ничего. Кроме того, что мир, даже будучи познаваемым, всегда будет преподносить сюрпризы.

Так что не просите спокойной жизни и уверенности в завтрашнем дне, будьте готовы к невозможному — и не бойтесь микроскопических черных дыр. Они не страшнее, чем конец света, который уже не наступит в 2026 году.

"Не имей сто друзей, а имей сто рублей" — похоже, именно так старую поговорку ныне перефразируют в Редмонде.

Стремясь во что бы то ни стало усилить влияние Live Search на стезе интернет-поиска, Microsoft решила прибегнуть к приему, известному на политическом поприще как "скупка голосов избирателей", пообещав материальное поощрение онлайновым покупателям.

Девиз новой программы прост: "Search, shop and save" ("Ищи, покупай и экономь"). Для того чтобы почувствовать на себе щедрость Microsoft, необходимо при помощи "живого" поиска найти и приобрести за свои кровные какой-либо товар в одном из поддерживающих эту услугу интернет-магазинов. В роли доброго самаритянина выступает специальный сайт, украшенный сияющим изображением катящейся монеты. Впрочем, на ее месте дизайнерам следовало бы изобразить пятидолларовую банкноту: по достижении именно такой суммы премиальных начинается их выплата. В качестве "сберкнижки" может выступать как онлайновый аккаунт PayPal, так и реальный банковский счет, а сумма возвращаемых денег ощутимо меняется в зависимости от вида приобретаемого товара и может составлять от 2 до 30% его стоимости. На недостаток выбора в "живой" лавке жаловаться не приходится: о ее поддержке уже заявили такие торговые воротилы, как eBay, Overstock.com и Barnes amp;Noble. Всего в проекте участвует более семисот онлайновых продавцов, предлагающих больше десяти миллионов наименований товаров. Все деньги, потраченные на "раздачу слонов", являются прибылью от показа контекстной рекламы, которой щедро нашпигованы страницы поисковика, так что "в минусе" редмондцы при любом раскладе не останутся.

Возможно, нынешний почин Microsoft со стороны выглядит как отчаянная попытка вскочить в последний вагон уходящего поискового поезда. Но не стоит забывать, что на расширение своего присутствия на этом стратегическом фронте компания традиционно не жалеет сил, подчас не брезгуя сомнительными приемами. Чего стоит хотя бы ее прошлогодняя инициатива по созданию целого семейства азартных онлайн-игр (Chicktionary, Dingbats и Seekadoo), участники которых резво накручивали статистику обращений к Live Search. Увы, "игровая ставка" себя не оправдала: по оценкам ведущих экспертов, к текущему моменту на долю Microsoft приходится лишь около 10% поискового рынка (тогда как Google владеет 60%!).

Удастся ли Microsoft с помощью нынешнего финансового финта улучшить безрадостную ситуацию в матче с "поисковиком номер один", мы узнаем в ходе очередного тайма. ДК