Михаил Барятинский - Сталинградское побоище. «За Волгой для нас земли нет!»

Для движения по заснеженной степи из всех транспортных средств лучше всего подходили полугусеничные тягачи. На фото: выгрузка раненого из тягача. 6-я армия, декабрь 1942 года

В то время когда подвижные соединения Юго-Западного фронта вели бой за переправы через Дон, навстречу им с юго-востока подходили бригады 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта.

21 ноября они захватили несколько важных опорных пунктов на пути к Советскому, в том числе Верхнецарицынский, где основательно потрепали располагавшийся там штаб 4-й немецкой танковой армии. Эта армия была рассечена. К концу 21 ноября расстояние, разделявшее передовые соединения Юго-Западного и Сталинградского фронтов, сократилось до 80 км.

Сержант Г.И. Шелестюк и красноармеец И.А. Шкандыбин, захватившие вражеский пулемет MG34 и патроны к нему. Сталинград, ноябрь 1942 года

Чтобы завершить окружение противника, было необходимо в кратчайший срок перерезать последние коммуникации 6-й немецкой армии. Для решения этой задачи 26-му танковому корпусу предстояло преодолеть Дон главными силами. 8-й кавалерийский корпус должен был развивать наступление в направлении Обливской, а 1-й танковый – овладеть железнодорожной станцией Суровикино. Особое внимание уделялось уничтожению группировки румынских войск в районе Распопинской, окружение которой было фактически завершено к исходу 21 ноября.

22 ноября в 12 ч. 36-я мехбригада 4-го механизированного корпуса во взаимодействии с танковым полком 59-й мехбригады овладела Советским. Расстояние между подвижными соединениями Юго-Западного и Сталинградского фронтов сократилось до 10–12 км.

Операция на окружение вражеской группировки достигла кульминационного момента к 16 ч. 23 ноября, когда 45-я танковая бригада полковника П.К. Жидкова из 4-го танкового корпуса стремительным броском вышла к Советскому и соединилась с 36-й механизированной бригадой подполковника М.И. Родионова из 4-го механизированного корпуса. Подвижные соединения Юго-Западного и Сталинградского фронтов, выйдя в район Калач – Советский – Мариновка, завершили оперативное окружение вражеской группировки. В котле оказались 20 немецких и две румынских дивизии и более 160 отдельных частей, входивших в состав 6-й и частично 4-й танковой армий. К исходу 23 ноября, поняв бессмысленность дальнейшего сопротивления, капитулировала распопинская группировка противника. Войска 5-й танковой и 21-й армий взяли в плен 27 тыс. солдат и офицеров 5-го и 4-го румынских корпусов.

Командующий 62-й армией В.И. Чуйков (слева) и член военного совета К.А. Гуров (в центре) беседуют со снайпером Героем Советского Союза Василием Зайцевым. Сталинград, декабрь 1942 года

Вместе с тем соединениям Донского фронта не удалось окружить вражескую группировку в малой излучине Дона южнее станицы Сиротинской. Войска 24й армии, перешедшие в наступление только 22 ноября, не смогли прорвать сильно укрепленную оборону противника и втянулись в затяжные бои. Ввод в бой 16-го танкового корпуса также не принес ожидаемых результатов, ему не удалось прорвать вражескую оборону и отрезать пути отхода задонской группировки противника. 11-й и 8-й немецкие армейские корпуса, сдерживая натиск советских войск, медленно отходили в юго-восточном направлении.

Общая протяженность внешнего фронта окружения к этому времени составляла свыше 450 км. Максимальное расстояние между внешним и внутренним фронтами окружения на Юго-Западном фронте колебалось в пределах 100 км, а на Сталинградском – 20–80 км. Особое беспокойство советского командования вызывало то обстоятельство, что наименьшее расстояние (до 20 км) между внешним и внутренним фронтами было как раз там, где не существовало сплошного фронта наших войск, то есть на направлениях Советский – Нижнечирская и Советский – Аксай. В этих условиях требовалось не только быстрее ликвидировать окруженную группировку, но и создать устойчивый внешний фронт окружения и максимально отодвинуть его на запад, чтобы надежно изолировать окруженные вражеские войска от помощи извне.

Представитель Ставки ВГК на фронтах Сталинградского направления начальник Генерального штаба А.М. Василевский 23 ноября при очередном докладе И.В. Сталину, оценивая обстановку и определяя задачи войск, предложил, чтобы войска, находившиеся на внутреннем фронте окружения, с утра 24 ноября без какой-либо существенной перегруппировки и дополнительной подготовки продолжили бы решительные действия по ликвидации окруженного противника. Верховный Главнокомандующий утвердил это предложение.

Самый большой транспортный самолет Люфтваффе Me 323 Gigant готовится к вылету в сталинградский котел. Декабрь 1942 года

Общий замысел сводился к тому, чтобы ударами по сходящимся направлениям на Гумрак расчленить окруженную группировку и уничтожить ее по частям. К выполнению этой задачи привлекались: с запада – 21-я армия Юго-Западного фронта, усиленная 26-м и 4-м танковыми корпусами, с севера – 65, 24 и 66-я армии Донского фронта, с востока и юга – 62, 64 и 57-я армии Сталинградского фронта. Войскам же 1-й гвардейской и 5-й танковой армий Юго-Западного фронта надлежало прочно закрепиться на рубежах по рекам Кривая и Чир и не допустить контрудара противника с юго-запада. С юга обеспечение операции возлагалось на 4-й кавалерийский корпус и стрелковые дивизии 51-й армии Сталинградского фронта.

С 24 по 30 ноября советские войска продолжали наступление. Преодолевая упорное сопротивление противника, они все теснее сжимали кольцо окружения. Погода постепенно улучшалась, что благоприятствовало применению фронтовой авиации. Соединения 17, 16 и 8-й воздушных армий повысили активность своих действий, осуществляя до 800 – 1000 самолето-вылетов в сутки. Нанося удары по врагу, наша авиация только с 24 по 30 ноября произвела около 6 тыс. боевых вылетов, из них более половины – на поддержку войск.

К 30 ноября территория, занимаемая окруженным противником, уменьшилась более чем вдвое. Ее протяженность с севера на юг достигала 30–40 км, а с запада на восток 70–80 км. Однако рассечь попавшие в котел войска не удалось. Противник вывел свои соединения из малой излучины Дона и укрепил ими позиции западнее реки Россошка. Уплотнив боевые порядки, немцы активно маневрировали резервами внутри кольца окружения и умело использовали выгодные оборонительные рубежи, подготовленные в противотанковом отношении. Кроме того, сказывались усталость и потери советских войск в ходе непрерывного десятидневного наступления в условиях суровой зимы и бездорожья.