Мария Баганова - Всемирная история в сплетнях

«Величайший праздник года приходился на начало весны, когда к святилищу из окрестных районов стягивались огромные толпы людей. Под звуки флейт, барабанный бой и крики евнухов-жрецов, наносивших себе раны ножами, религиозный экстаз, как океанский вал, перекидывался на толпу зрителей, и многие из них совершали такие поступки, каких и не предполагали, когда отправлялись на праздник. Один за другим они сбрасывали с себя одежды и с сердцем, бешено бьющимся от музыки, с блуждающим от зрелища льющейся крови взором выпрыгивали из толпы, хватали приготовленные специально для этой цели мечи и при всех оскопляли себя. Новопосвященный пробегал через весь город, держа в руке окровавленный кусок мяса, а потом запускал им в один из домов. Жители дома, удостоившегося такой чести, должны были дать евнуху женское платье и украшения, которые тот носил до конца жизни. После того как религиозный экстаз спадал и человек приходил в себя, он, должно быть, всю жизнь глубоко раскаивался в своем поступке и горько оплакивал невозвратимую утрату».

«Нашелся человек, который первый принял подобного себе за женщину и путем ли насилия или хитрости воспользовался им для удовлетворения своей низменной страсти. И два индивидуума одного и того же пола вступили в половое общение, и не стыдились того, что они делали и что позволили над собой делать. Они сеют, так сказать, на бесплодном камне и в награду за каплю удовольствия пожинают целое море стыда и несчастий. Некоторые из них доходят до крайней степени озверения, посредством огня удаляют те части, которые делают их мужчинами, и видят в этом высшее торжество сладострастия. Но эти несчастные, желая как можно дольше оставаться мальчиками, недолго останутся мужчинами; двуполость скоро лишает их основных черт их природы; они, наконец, сами не знают, к какому полу они принадлежат. Сила молодости истощалась у них очень быстро, и когда другие считали их еще юношами, они были уже стариками; среднего возраста они вовсе не знали. Сладострастие в одном удовольствии искало другого; толкая людей на все самое позорное и извращенное, оно приводило их к неслыханным порокам и ни один род разврата не оставался им неизвестным».

Культовая проституция, ранее ограниченная, теперь получила огромное распространение. Греческие путешественники, оказывавшиеся в Вавилонии, говорили, что под видом жертвоприношений в месопотамских городах творился самый настоящий разврат: храмы сделались публичными домами, в которых жрицы Милитты или Астарты играли роль проституток, а жрецы — роль сутенеров. Храм Милитты в Вавилоне расширился чрезвычайно. Вблизи него была большая площадь с бассейнами, рощами и садами, считавшаяся священным местом. Именно там и ждали своих случайных любовников женщины, решившие почтить богиню. Ни Геродот, ни Страбон ничего не говорят о том, какую часть платы, получаемой этими благочестивыми поклонницами Милитты, забирали себе жрецы, но пророк Барух описывал их как людей, которые «ни от чего не отказываются».

«Нельзя себе представить ничего более распутного, чем этот народ; не может быть большей утонченности в искусстве утех и сладострастия. Отцы и матери мирились с тем, что их дочери за деньги продавали гостям свои ласки, мужья спокойно относились к проституированию своих жен. Вавилоняне были погружены в пьянство и во все бесчинства, связанные с этим. Женщины на пирах снимали свои верхние одежды, потом остальное платье, одно за другим, мало-помалу обнажали свое тело и наконец оставались совершенно нагими. И так распущенно вели себя не публичные женщины, а самые знатные дамы и их дочери».

Правили этим страшным миром жестокие и безжалостные цари. Своей жестокостью они гордились, считая ее главной царской добродетелью: «… со всех главарей, которые восстали, я содрал кожу. Их кожей я покрыл столбы; одних пригвоздил я к стене, других посадил на кол…»; «я вырвал языки тех воинов, нахальные уста которых говорили дерзости против Ашшура, моего бога, и которые против меня задумали злое… Остальных людей живьем принес я в жертву…»; «точно лев я разъярился, облекся в панцирь и возложил на свою голову боевой шлем… Вражеских воинов я пронзил дротиками и стрелами… Я перерезал им горло, как ягнятам… Их жизнь я оборвал, точно нить…»

Ниневия и Вавилон все время воевали друг с другом. Победила в этой борьбе Ниневия. Ее солдаты уничтожили не только армию вавилонян, не только царя и знать, они перебили всех жителей города. Улицы были буквально завалены трупами, дома разрушены, храмы и башни обрушены в канал, соединявший Евфрат с Тигром. Чтобы уж точно никто не выжил, они запрудили Евфрат, и воды этой реки затопили улицы разрушенного города. Но всего этого ниневийцам показалось мало: они собрали вавилонскую землю, вывезли ее подальше и развеяли по ветру.

Ниневию современники ненавидели и восхищались ею, они величали этот город «блудницей прекрасной наружности». Ниневийские дворцы, отражавшиеся в Тигре, были видны издалека. Столицу окружала большая стена шириной десять метров, а высотой двадцать четыре метра, с облицовкой из светлого известняка, про которую говорили, что она одним своим «ужасным сиянием отбрасывает врагов». В ней было проделано пятнадцать ворот. Вокруг стены был ров шириной сорок два метра; около Садовых ворот через него был перекинут каменный мост — настоящее чудо архитектуры того времени.

Правили Ниневией цари — жестокие и коварные. Мало кто из них умирал естественной смертью, гораздо чаще — от руки своих же сыновей.

Древние авторы плохо различали сложные восточные имена и смешали ассирийских тиранов воедино, объединив под именем никогда не существовавшего Сарданапала. По легенде, этот злодей, совершив ряд кровавых походов против соседних стран и своих же собственных непокорных провинций, в конце жизни сошел с ума и стал рядиться в женское платье. Он заперся во дворце и проводил время в удовольствиях, полагаясь на телохранителей и крепость стен. В стране вспыхнуло восстание. Столица выдерживала осаду целых два года, но, в конце концов, город пал, а Сарданапал сжег себя во дворце вместе с женами, фаворитами и несметными сокровищами.

«Много и других царей правило в Вавилоне, о которых я расскажу в моей истории Ассирии. Они еще более укрепили стены города и украсили святилища. Среди этих-то царей были и две женщины. Старшая по имени Семирамида, которая царствовала за пять поколений до младшей, велела построить в долине достопримечательную плотину. Прежде ведь река обычно при разливах затопляла всю долину».