Лев Скрягин - Затонувшие сокровища

Однажды погожим январским днем 1961 года кладоискатели увидели на дне целую россыпь серебряных монет. Их собрали в корзину. Все монеты были отчеканены не позднее 1715 года, что являлось косвенным подтверждением того, что найдены следы корабля, погибшего именно во время урагана 1715 года. Потом погода испортилась, и работы отложили до весны. В апреле нашли еще несколько золотых монет, блюдо, чашки и другие предметы.

На следующий год в месте проведения работ отмечалось очень сильное течение, и поиски пришлось временно прекратить. Чтобы не терять времени зря, Вагнер предложил продолжить поиски в песке пляжа. Здесь их ждала удивительная находка. На краю разбитого ими лагеря племянник Вагнера нашел великолепную золотую цепь. Она имела длину три с половиной метра и состояла из 2176 звеньев, каждое из которых украшал диск в виде цветка. В качестве брелока к цепи был прикреплен золотой дракон, как полагают, изготовленный китайскими ювелирами в начале XVII века. В глазницы дракона были вставлены рубины. Сам дракон представлял собой свисток, а из его спины поднимался шип, который служил зубочисткой. Такие цепи, обвив их несколько раз вокруг шеи, носили испанские гранды. Это была одна из самых ценных находок, попавших в руки кладоискателей.

Сезон 1963 года оказался тоже довольно успешным. Продолжив обследовать место, где погиб испанский корабль, Вагнер и его коллеги нашли первые золотые монеты — десять дублонов, отчеканенных испанским двором в Мехико. Были также найдены золотые и серебряные украшения. В конце лета из-за ураганов, которые обрушились на побережье Флориды, место подводных раскопок оказалось занесенным песком.

В следующем сезоне к группе Вагнера присоединился еще один искатель — Мэл Фишер, бывший владелец птицефермы. В его распоряжении имелось хорошо оснащенное судно с опытной командой. Но главное — у Фишера был новейший протонный магнитометр. Группа перешла на новое место поисков, где ранее школьный учитель Фрэнк Эллен нашел золотые монеты. Здесь, как предполагалось, погибло несколько испанских галеонов. С помощью гидромонитора размыли песок на дне моря, но ничего не нашли. В мае искателелей ждала удача: они наткнулись на россыпь золотых монет — их было более тысячи! Монеты, видимо, высыпались из сундука, находившегося на борту одного из погибших кораблей, и представляли значительный интерес, так как были отчеканены разными монетными дворами — Лимы, Мехико и Боготы.

Общая стоимость найденных Вагнером и его командой сокровищ составила шесть с половиной миллионов долларов. Четверть этой суммы пошла в казну штата, часть получил Мэл Фишер, остальное было распределено между компаньонами "Настоящей восьмерки".

4 февраля 1967 года в нью-йоркском выставочном зале "Парк-Берне" удар молотка возвестил об открытии необычного аукциона. Он привлек внимание не только нумизматов, ценителей антикварной старины, но и любителей географии, исторических открытий и путешествий. На стендах были выставлены сокровища, поднятые с четырех найденных галеонов. С молотка было продано немало драгоценных предметов: старинные золотые и серебряные монеты, слитки золота и серебра, посуда, украшения, в том числе и та самая золотая цепь с драконом.

Около полумиллиона долларов, полученных от распродажи ценностей, пошло на поправку финансовых средств компании "Настоящая восьмерка". Большая часть находок сегодня экспонируется в созданном этой компанией Музее затонувших сокровищ на мысе Канаверал, который приносит неплохой доход.

Остается добавить, что Мэл Фишер, принимавший участие в поисках этих сокровищ, попал на страницы Книги рекордов Гиннесса. 20 июля 1985 года участникам возглавляемой им экспедиции в результате многолетних поисков близ Ки-Уэста удалось обнаружить сокровища испанского галеона "Нуэстра Сеньора де Аточа", затонувшего в 1622 году. На поверхность было поднято свыше 3 тысяч изумрудов, 150 тысяч серебряных монет и тысяча слитков серебра. По самым скромным подсчетам, эта уникальная находка оценивается в настоящее время в 400 миллионов долларов и по стоимости не имеет себе равных среди подводных кладов. Сам же удачливый кладоискатель недавно скончался в своем доме во Флориде в возрасте 78 лет.

Одна из любопытных историй, относящихся к сокровищам "Золотого треугольника", связана с заливом Кумана на побережье Венесуэлы.

Как известно, в сентябре 1810 года в Южной Америке началась национально-освободительная война, охватившая в скором времени весь континент от Венесуэлы до Аргентины и Чили. Ее возглавляли патриоты Симон Боливар, Хосе де Сан-Мартин, Хосе Мигель Каррера, Бернардо О'Хиггинс и другие выходцы из креольской аристократии, чьи интересы резко противоречили интересам испанской короны на Американском континенте.

В июне 1815 года генерал Боливар, потерпев в боях с испанской армией поражение, собирал в Венесуэле новое войско. В это время роялисты получили из Европы сильное подкрепление — на рейд залива Кумана прибыл испанский трехпалубный линейный корабль "Сан-Педро де Алькантара". Он доставил роялистам 1200 отборных солдат, оружие и порох. Судно отдало якорь напротив небольшого острова Маргарита, в двенадцати милях от побережья Венесуэлы.

В маленькую деревушку Кумана, которая сейчас превратилась в красивый цветущий город, съехалось около двухсот богатейших испанских семейств — бывших владельцев латифундий. Изгнанные армией Боливара из своих поместий, они с нетерпением ожидали отправки в Испанию на "Сан-Педро де Алькантара".

Приняв на борт знатных пассажиров, капитан корабля приказал сниматься с якоря. В тот же день "Сан-Педро де Алькантара" подошел к кораблям испанской эскадры, стоявшим на рейде между островами Кубагуа и Коче. Испанцы намеревались организовать мощный конвой и отправить его в Европу. Задержка была за тремя фрегатами, которые застряли у берегов Каракаса. Их ждали, и это сыграло свою роковую роль.

Темной июньской ночью над побережьем Венесуэлы, островами Маргарита, Кубагуа и Коче пронеслось многократное эхо взрыва огромной силы. Воды залива Кумана озарились багровым пламенем. "Сан-Педро де Алькан-тара" — гордость испанского королевского флота — лежал на дне залива. Его взорвали патриоты Венесуэлы, боровшиеся с испанскими захватчиками...

Не прошло и года, как о "Сан-Педро де Алькантара заговорили охотники за подводными кладами. Было известно, что корабль был взорван до того, как с него на берег собирались выгрузить деньги — жалованье испанским солдатам в Венесуэле. На борту находилось золото в слитках, драгоценные камни. Историки начала XIX века оценили сокровища, лежащие на дне залива Кумана, в 5 миллионов долларов по курсу того времени. Сейчас эта стоимость возросла в десять раз.