Б. Бессонов - И. В. Сталин. Вождь оклеветанной эпохи

Обе стороны несли большие потери. Для немцев, однако, они оборачивались еще непрерывным и усиливающимся моральным износом войск. Сталинград теперь стал «адом» для их солдат и офицеров, терявших здесь последние остатки боевого духа. День ото дня возрастал, напротив, пыл уцелевших защитников города, воодушевленных надеждой на близкий перелом в ходе борьбы и гордостью за совершаемый ими подвиг».

Да, в 1942 году наша страна, наша армия были уже другими, нежели в 1941 году. Народное хозяйство было перестроено на военный лад. Вооружения производилось уже гораздо больше, чем в 1941 году. Полководцы и бойцы научились воевать. Если в 1941 году командиры боялись окружения и потому постоянно попадали в «котлы», то в 1942 году они уже сами успешно проводили операции по окружению врага. В ноябре 1942 года советские войска, начав мощное контрнаступление, окружили и заперли в огромном «котле» между Волгой и Доном отборные части вермахта, еще недавно — два года назад — победоносно шагавшие по Европе, в том числе и 6-ю армию, пытавшуюся захватить Сталинград. К началу февраля 1943 года враг был полностью разгромлен. Около 150 000 немецких солдат и офицеров было убито. 2 февраля 1943 года захватчики капитулировали. Свыше 90 000 солдат и офицеров вермахта было взято в плен. Среди пленных было 24 генерала, а также командующий 6-й армией генерал-фельдмаршал Паулюс.

Победа под Сталинградом показала всему миру, что фашистская военная машина существенно надломилась. Сталин охарактеризовал Сталинградскую битву как закат немецко-фашистской армии. Германия вступила в полосу кризиса.

В Сталинграде были разгромлены отборные войска фашистской Германии, выдохся их наступательный порыв. Надломлен моральный дух не только солдат и офицеров, но и населения Германии. Впервые в ходе Второй мировой войны в Германии был объявлен общенациональный траур. Чтобы выбрать из кризиса, фашисты объявили о тотальной войне, в которой должны принять участие все до единого мужчины и женщины. Наступил кризис и в отношения Германии с её союзниками. Япония и Турция окончательно отказались вступать в войну против СССР. А ведь у японцев в дни Сталинградской битв на Дальнем Востоке было 46 сухопутных и 24 авиационных дивизии. Был деморализованы и союзники Германии, участвующие в войне против СССР Итальянцы потеряли под Сталинградом более 100 000, румыны — 250 000 венгры — 70 000 солдат и офицеров.

Советские вооруженные силы теперь прочно захватили стратегическую инициативу в свои руки. Началось изгнание оккупантов с советской земли.

Немцы отчаянно сопротивлялись. К лету 1943 года фашистская Германия попыталась вновь отвоевать стратегическую инициативу. Она сосредоточил на советско-германском фронте огромные силы; даже имела на 42 дивизии больше, чем к началу войны против СССР.

Ударом со стороны Белгорода и Орла фашисты планировали окружить уничтожить советские войска на Курской дуге. Они имели в полосе от Курск до Таганрога около 900 000 солдат и офицеров, около 1 300 танков, бол 1600 самолетов, свыше 17 000 орудий и минометов. Здесь гитлеровцы планировали использовать новые тяжелые танки «Тигр», «Пантера» и самоходные орудия «Фердинанд», считавшиеся непробиваемыми. Здесь они надеялись взять реванш за Сталинград. Но, как писал А. Толстой, их бешеный натиск оказался подобен удару кулаком в каменную стену. Советское командование разгадало замысел врага и противопоставило фашистам на направлении их главного удара крупные силы Красной армии. Бойцы, командиры и полководцы Красной армии с самого начала были уверены в победном исходе Курской битвы. Вот как описывает свое настроение и настроение своих однополчан в те дни Николай Григорьевич Кобец, воин-связист: «К концу 1943 года настроение многих моих однополчан заметно улучшилось, просветлели лица, появилось больше уверенности в победе над фашистами. Этому способствовал ряд обстоятельств. Стояла сухая, теплая, солнечная погода, а это совсем не то, что зимой мерзнуть в окопах или осенью под холодным дождем месить грязь. Исчезли проблемы с оружием: у нас были автоматы ППШ с дисками, к тому же нас прилично обмундировали: вместо износившегося обмундирования выдали новое, а главное — истоптанную и рваную обувь заменили новыми кирзовыми сапогами. Для пехоты удобная и надежная обувь — великое дело. Стали лучше кормить, разумеется, деликатесов не было, но концентратов горохового супа-пюре и пшенной каши было в достатке, да вместо сухарей стали давать свежий хлеб, перепадали иногда мясные и рыбные консервы (банка на двоих), а иногда, во время боя, сто «наркомовских» граммов… Но главным было то, что нас подкрепили артиллерией, солидной танковой группой, активно нам стала помогать батарея «катюш», что очень впечатляло… Наконец, важным было и то, что в небе кончилось господство немецкой авиации, появились наши штурмовики и истребители, фашисты не могли уже безнаказанно обстреливать из самолетов и бомбить наши позиции. Мы почувствовали силу нашей армии» [33] 50 огненных дней. Воспоминания ветеранов-участников сражения на Курской дуге. .

Да, в 1943 году Красная армия превосходила немецкую не только силой духа, но и воинским мастерством и вооружением. В 1943 году на фронт поступило около 35 000 самолетов, почти на 10 000 больше, чем произвела Германия, 24 000 танков и самоходно-артиллерийских установок, немецкая промышленность произвела в 1942–1943 годах только 18 200 боевых машин.

4 июля 1943 года немецко-фашистские захватчики начали наступление. На отдельных участках они сумели продвинуться до 35 километров; большего достичь не смогли.

12 июля под Прохоровкой произошло небывалое в истории танковое сражение; в нем с обеих сторон участвовало около 1 200 танков. В тяжелых боях враг был измотан и обескровлен. 15 июля советские войска перешли в наступление. 5 августа они освободили города Орел и Белгород. В честь освобождения Орла и Белгорода в Москве прогремел победный артиллерийский салют. В ходе Курской битвы было разгромлено 30 лучших дивизий врага. Он потерял более 500 000 солдат и офицеров, около 1 500 танков, 3 000 орудий, более 3 500 самолетов. После Курской битвы наступил коренной — перелом в войне. Началось общее наступление советских войск. 23 августа был освобожден Харьков. К осени советские воины вышли к Днепру, форсировали его и 6 ноября 1943 года освободили Киев.

Оценивая борьбу под Курском, Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, один из самых главных военных руководителей частей Красной армии в этом сражении, писал: «Битва в районе Курска, Орла и Белгорода является одним из величайших сражений Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. Здесь были не только разгромлены отборные и самые мощные группировки немцев, но и безвозвратно подорвана в немецком народе и у союзников Гитлера вера в гитлеровское руководство и в способность Германии противостоять все возрастающему могуществу Советского Союза.