На поверхности воды плавают кувшинки и водяной орех, почитаемый за лакомство еще древними египтянами. Из предварительно высушенных и смолотых в муку корневищ многих водных растений можно выпекать хлебные лепешки и варить каши-толкушки. Пригодны в пищу не только травянистые растения, но даже деревья! Нет, это не значит, что в глубинах тайги растет мало кому известное колбасное дерево, которое, срубив, можно нарезать на кружки, как обыкновенную докторскую колбасу. Нет, конечно. Съедобны не сами деревья, а их отдельные составные части и то не в любое время года. Например, шишки, желуди или заболонь - тонкая, прилегающая к стволу молодая кора. Одна сосна может предложить к столу пять годных в пищу частей: нераспустившиеся цветочные почки, молодые побеги, заболонь, шишки и, в качестве витаминного напитка, хвою. В ситуациях, угрожающих голодом, нельзя забывать о так называемых нетрадиционных продуктах питания. Глупо обрекать себя на голодную смерть только из-за того, что находящиеся вокруг продукты питания имеют непривычный вид, вкус и запах, можно позволить себе брезгливо сморщиться при виде червяка, вылезшего из яблока. Можно - дома, но никак не в условиях аварийной ситуации. Здесь, если хочешь выжить, от старых привычек, вроде брезгливости, лучше избавиться. И чем раньше, тем полезней для здоровья. Поэтому если в подобном, мягко говоря, затруднительном положении в руки потерпевшего попало насквозь червивое яблоко, выбрасывать его не следует, а, напротив, следует съесть полностью до последней косточки и даже червяка, извините, непременно отловить и употребить в пищу, так как он более калориен, чем само яблоко. Наши предки, жившие в жестоких условиях борьбы за собственное существование, этот неписаный закон усвоили твердо. Их меню, в смысле ассортимента, было много богаче нашего. Они ели все. Ну почти все. В доказательство приведу несколько примеров, которые большинству читателей могут испортить аппетит, по меньшей мере, на несколько часов. "Едят камчадалы все, что бегает, ползает, плавает, летает. Рыбу готовят впрок, сваливая в ямы, где она со временем приобретает вид слизи и издает "душок", от которого европейцы на версту зажимают носы". "Когда чукчи убивали оленя, то тщательно собирали весь находившийся в желудке полупереваренный мох - эта кислая масса была их излюбленным лакомством". "Нгвито - термиты крупные, жирные, их набирают три-четыре пудовых мешка с гнезда, прямо с крыльями кладут на сковородку без жира, посыпают чуточку солью и жарят в собственном соку. Когда насекомых тушат или кладут в суп, крылья им также не обрывают..." Ну, пожалуй, довольно. Обращусь теперь к нашему, пусть не самому богатому, но все же опыту. - Что не сделаешь ради науки, - сказала моя коллега по путешествию и откусила кусочек от... змеи. Змея была сварена как положено, без соли и специй и еще час назад резво извивалась у нас под ногами, "играя" раздвоенным языком и угрожая ядовитыми зубами. - Приятного аппетита! - пожелал я сам себе, хотя, честно говоря, аппетита не испытывал, и вгрызся зубами в бок змеиной тушки. Мясо змеи отдаленно напоминало рыбу и было съедобно ничуть не меньше позавчерашней столовской котлеты. Я жевал змею и думал: "Если судить по количеству змей, которых мы здесь увидели за один только день, смерть от голода нам не угрожает". В тот раз нам крепко "повезло". Четверо суток, пережидая сильный встречный шторм, мы обитали в змеином царстве. На том безлюдном берегу были сотни, а может быть, тысячи змей. Протопав тридцать метров, я насчитал полста штук такого добра. В кустах, под ногами, в воде - всюду шевелились длинные одноцветные и пестрые тела. Представьте, что вы находитесь в комнате, где кольцами свилась дюжина ядовитых гадов. Как бы вы себя чувствовали? Вот и мы примерно так же. Мы передвигались медленно с выставленными вперед веслами и видели змей на камнях, под плотом, возле рюкзаков, в метре впереди себя и в метре сзади. Мы наступали на расщелину в камнях и, оглянувшись, замечали две головы, вставшие над камнями. Наши прогулки по берегу по напряжению можно было сравнить с хождением по минному полю. Вот-вот рванет под пяткой! Удивительно то, что змеи совершенно не боялись человека, наверное, потому, что до этого его не видали. Но нет худа без добра, на вторые сутки мы пообвыклись, ведь невозможно же бояться беспрерывно, и стали относиться к мелким и средней величины змеям (к крупным привыкнуть так и не смогли), как к диванным клопам, то есть и смотреть неприятно и укусить может, но не падать же по этому поводу в обморок. Трех полуметровых змеюшек, по неосторожности выползших нам под ноги, мы и вовсе скушали. Мы оказались сильнее выпавших на нашу долю обстоятельств. Мы жили там, где считали, жить невозможно. Более того, смертельно опасного врага мы заставили работать на себя, точнее, на свои желудки. В принципе на том берегу мы могли жить до зимы, снимая с каждого гектара чуть ли не полуцентнерный мясной урожай. Мы могли змей варить, жарить, вялить, наконец, просто есть сырыми. Как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло. Ядовитые змеи действительно страшны, но не окажись их там, мы оказались бы перед лицом куда более серьезной опасности - голода... И еще один, малоаппетитный эпизод... В котелке, над поверхностью кипящего бульона, густо торчали скрюченные лягушачьи лапки. Казалось, они взывали к милосердию. - Будем дегустировать? - предложил я. Без желания разобрали ложки и стали хлебать жирный, немного с горчинкой бульон. Если бы не знать, что он сварен из выловленных двадцать минут назад из болота лягушек, мы бы посчитали его даже приятным. На второе было собственно лягушачье мясо. Я взял себе две разварившиеся лапки, на большее духу не хватило, снял, словно чулок стащил, отставшую во время варки кожу, поднес ко рту, зажмурился, откусил. Однако ничего: мясо как мясо. На курятину чуть смахивает, только, наверное, понежнее. Подай такое кушанье на стол, любой скажет - отварной цыпленок. Нет, очень даже неплохо! Со съеденными нами час назад улитками ни в какое сравнение не идет. Я почувствовал, что во мне проснулся здоровый аппетит, и понял, что преступил грань брезгливости. Я был способен съесть еще дюжину лягушек или даже две дюжины. Не все ли равно - курятина или лягушатина, вкус-то один. - Не найдется ли добавки? - скромно поинтересовался я. - Сколько угодно! - и мне указали на болото, где радостно квакали сотни лягушек... - Фу, какая гадость! - скажет кто-то. Но почему гадость-то? Пусть мне объяснят: чем один килограмм лягушачьего мяса отличается от килограмма зайчатины или медвежатины? И там и там мясо, и там и там килограмм. Только за килограммом зайчатины нужно еще побегать, и ох как побегать, а охотясь за килограммом медвежатины, можно навсегда лишиться не только аппетита, но и самой жизни.
Читать дальше
