Ю Романов - Эдгар Райс Берроуз - мастер приключений

Венера же, совсем наоборот, покрыта влажными гигантскими тропическими лесами и морями с теплой водой. Населена она, конечно же, (вы, уважаемый читатель, уже догадались?) храбрыми воинами, прекрасными женщинами и коварными злодеями. В Пеллюсидаре вы найдете все то же самое и многое другое. Пеллюсидар - это мир, расположенный на внутренней поверхности земной коры. Населен Пеллюсидар растениями, животными и людьми, в разные эпохи истории Земли обитавшими на ее внешней поверхности и разными путями проникшими сюда.

Несомненно, многое, написанное современными писателями-фантастами, восходит к творчеству Э.Р.Берроуза. Первая книга этого цикла "Пираты Венеры" повествует о том, как герой - светловолосый, голубоглазый американец Карсон Нейпир - отправился в ракете на Марс, но в результате ошибки в расчетах его корабль отклонился от заданной траектории полета, и Карсон оказался на планете Венере.

Эта планета окутана двойным слоем плотных облаков, сквозь которые к ее поверхности не могут проникнуть даже солнечные лучи. В силу этого жители Венеры никогда не видели ни звезд, ни других планет, и не имеют представления о строении вселенной. Для них весь мир ограничивается их собственной планетой. Но и о ней они имеют весьма скудное и искаженное представление. Берроуз детально описывает культуру различных народов, населяющих Венеру, и, как и в книгах "марсианского" цикла, довольно тщательно прорабатывает различные ее аспекты. Жители Венеры называют свою планету Амтор. Они имеют письменность и географические карты, составленные в соответствии со своим пониманием строения мира, в котором живут. По их представлениям, Амтор имеет форму блюдца, в центре которого пылает смертоносный огонь, а по краям, на периферии лежат снега и льды.

Но не все науки на Амторе находятся в столь безнадежном тупике, как география и астрономия. Жители Амтора открыли, например, эликсир долголетия, периодические инъекции которого могут продлевать жизнь практически до бесконечности. Карсону была сделана такая инъекция вскоре после его прибытия на Амтор.

Берроуз в своих произведениях неоднократно обращался к проблемам долголетия и бессмертия. Джон Картер, герой романов "марсианского" цикла, обрел бессмертие в результате неких странных событий, происшедших в очень отдаленном прошлом. Тарзан получил двойную защиту против старения и смерти. Во время одного из своих приключений он захватил у таинственного племени эликсир бессмертия. А в другой раз бессмертие даруется ему умирающим (!) чернокожим знахарем. В "Лунной девушке" тема реинкарнации как альтернативный вид квази-бессмертия выдвигается адмиралом Джулианом. В "Вечном любовнике" автор прибегает к тому же приему, намекая на присутствие феномена реинкарнации, хотя и не говорит об этом напрямую. В рассказе о воскрешении доисторического человека Джимбер-Джо говорится о возможности неопределенно долгого продления человеческой жизни с помощью воздействия комбинации медикаментов и низких температур.

Другим достижением амторианской науки было использование жителями Амтора ядерной энергии. Радиоактивные вещества служили топливом для двигателей их кораблей и энергоносителем их огнестрельного оружия, которое, используя современную терминологию, можно было бы назвать лазерным. Вспомним, что Берроуз писал об этом в то время (1932 год), когда на Земле еще только изучали свойства радиоактивных элементов, и перспективы их практического применения были совершенно неясны.

В первых двух книгах "венерианского" цикла талант Берроуза проявился во всем своем блеске. Главный герой Карсон Нейпир вместе со своей возлюбленной - принцессой Дуаре (или в поисках ее) скитается по бурным морям, высочайшим горам или дремучим лесам, подвергаясь бесчисленным испытаниям, преодолевая трудности и спасаясь от неминуемой гибели в последнюю секунду. Фантазия Берроуза населила эту планету причудливыми растениями и животными, а человеческие расы там столь многочисленны и разнообразны и выписаны автором так выпукло и ярко, что их представители встают со страниц книг, как живые, каждый со своим характером, привычками, образом мыслей, манерой поведения.

Третью книгу "венерианского" цикла "Карсон с Венеры" Берроуз писал летом 1937 года (опубликована в журнале "ARGOSY" в 1938 году, а отдельной книгой - в 1939 году). В это время Гитлер уже угрожал Европе. И хотя местом действия здесь остается Амтор, а главные герои - те же Карсон и Дуаре, в целом это произведение представляет собой острую сатиру на нацистское движение. Амторианские "цани" - это те же "наци" фашистской Германии. А их приветствие "Мальту Мефис!" очень напоминает "Хайль Гитлер!". Они плетут интриги и не гнушаются ни какими средствами в борьбе за власть.

Для внимательного читателя конца 1930-х годов Мефис (Мефистофель) был легко распознаваем как Адольф Гитлер, а Муссо - другой персонаж этой книги как Бенито Муссолини.

В 1941-1942 годах Берроуз написал еще четыре небольших повести о приключениях Карсона на Амторе. Эти повести позднее объединили в одну книгу, и в 1946 году издали под названием "Побег на Венере".

Как и в других книгах этой серии, Карсон и Дуаре скитаются по планете, борются с опасностями, попадают в плен, бегут из плена, чтобы снова бороться с опасностями и переживать невиданные приключения. Им встречаются причудливые и чудовищные человеческие расы: люди-рыбы, растительные люди, люди-амебы...

В конце книги главные герои после многих испытаний наконец воссоединяются со своими амторианскими друзьями Эро Шаном и Нальте, и этим, казалось, завершается цикл романов о Венере.

Однако Берроуз задумал новую серию повестей о приключениях Карсона на Амторе. Он написал одну повесть и едва начал вторую, когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну. Он отложил эти повести и больше уже к ним не возвращался. Таким образом, повесть "Колдун с Венеры" пролежала, забытая среди рукописей писателя, двадцать лет и впервые была опубликована только в 1964 году.

В этом произведении зловещий волшебник Моргас правит своей страной с помощью гипнотических средств. Карсон и Эро Шан попадают к нему в плен.

Залогом успешного побега и окончательной победы над Моргасом служат оккультные способности Карсона. Впервые Карсон демонстрирует их еще в первой книге "Пираты Венеры" и потом постоянно использует их для мысленной передачи своих мемуаров Берроузу, живущему в городке Тарзана, Калифорния. Но никогда раньше Карсон не использовал эти способности в своей жизни, полной опасностей и драматических коллизий, для борьбы со своими врагами. И вот в "Колдуне с Венеры" автор как бы освежает и оживляет повествование, вплетая в его ткань новые идеи и открывая новые грани своего таланта. Остается только пожалеть, что он не продолжил работу над произведениями "венерианского" цикла.