Александр Калантаев - Морские титаны

В низах линкора шла беспрецедентная борьба за живучесть корабля, но море неумол лмо поглощало избиваемый «Ямато». В редких разрывах едкого, чадящего дыма виден пылающий и тонущий «Яхаги». На сей раз американские пилоты не поскупились — легкий крейсер подвергся атаке 40 самолетов и погиб после 7 торпедных попаданий и 12 упавших на его палубу бомб. Конечно, никто не мог сосчитать, сколько бомб упало рядом с японскими кораблями, нанося смертельные повреждения от взрывной волны. Остается удивляться качеству постройки, упорству и самоотверженности экипажа линкора «Ямато», продолжавшего бой! Столь же упорны были и американцы, решившие добить исполинский корабль любой ценой. Атака продолжалась.

— Убейте мамонта, парни! — слышался крик по радио одного из командиров летного звена, и звонкая очередь пулемета хлестала по палубе, убивая и калеча пожарные команды, пытающиеся бороться с огнем. Наконец описывающий гигантскую циркуляцию линкор лишился последних сил. После 2 часов дня прекратилась подача энергии, и крен достиг 23 градусов. Командир отдал приказ приготовиться оставить корабль.

Тех молодых офицеров, которые пытались разделить судьбу «Ямато» и его командира, капитан Арига гнал прочь:

— Вы еще слишком молоды, чтобы умирать! Ваши жизни нужны стране!

Что сказал бы этот офицер, достигни эскадра Окинавы и вступи в бой, теперь останется загадкой навсегда. Все жали друг другу руки, желали удачи, и вдруг, неожиданно для моряков, корабль обвалился, подобно скале! Крен «Ямато» достиг 90 градусов, и сотни людей с криком ужаса скатились в море, калечась и разбиваясь о металлические конструкции поверженного корабля.

Лежавший на борту линкор стал смертельно опасным, и люди торопились отплыть как можно дальше. Дымовая труба с ревом водопада засасывала воду океана внутрь корабля, и эта бездонная пасть втянула в себя около четырех сотен несчастных. При крене в 120 градусов из своих гнезд внутри артиллерийских погребов вывалились снаряды, и невероятной силы взрыв разорвал линкор. Затем последовал еще один, меньшей силы. Гигантское грибообразное облако пламени и дыма поднялось на высоту 6 тысяч метров и было отчетливо видно на острове Кюсю в Кагосиме, на расстоянии 200 километров! Попавшие в этот фантастический гейзер американские самолеты буквально испарились! Но это не могло омрачить полного триумфа—самый мощный и большой линейный корабль мира был уничтожен меньше чем за два с половиной часа!

Эскадра вице–адмирала Ито недосчиталась шести кораблей. Потери в личном составе оказались очень высокими: 3675 офицеров и матросов. Из этого числа только на «Ямато» погибли 2488 человек, 209 человек были ранены, 280 удалось спасти. В свой последний бой линкор уходил с экипажем в 2767 человек (по данным историка Ержи Петрека). Американцы потеряли только 10 самолетов: 4 бомбардировщика, 3 торпедоносца и 3 истребителя. Погибли 4 пилота и 8 членов экипажей. Большая часть этих самолетов неудачно оказалась над «Ямато» в момент взрыва артиллерийских погребов…

Итог печален! Последняя битва Объединенного флота завершилась фиаско. «Стрела, выпущенная из Императорского лука, сломалась, не достигнув цели», — так через несколько лет напишет японский писатель Мицуру Ешида, автор книги «Реквием по линкору». Морские титаны упокоились на дне навеки. Вместе с ними, по верованиям японцев, ушли и боги, так опекавшие их. Можно смело предположить, что именно гибель «Ямато» окончательно надломила волю японцев к сопротивлению. Бесславная смерть символа нации тяжелым бременем легла на сознание многих, кто ратовал в правительстве за войну «до последнего солдата и моряка». Самый действенный инструмент защиты островной нации — флот — остался обескровленным Он не имел горючего, боеприпасов и, самое главное, той уверенности, которая приносит победу. Она растаяла в облаке дыма и огня, унесшем души тех японских моряков, кто вышел в изначально обреченный поход на самом большом артиллерийском корабле мира.

Боясь тяжелых потерь при высадке на японское побережье и желая окончательно сломить противника, через несколько месяцев после национальной катастрофы с «Ямато», 6 и 9 августа, США подвергли японские города Хиросима и Нагасаки бомбардировке ядерным оружием Теперь сопротивление становилось немыслимым* Человечество вступило в ядерную эру! Япония капитулировала в сентябре 1945 года. И хотя время великих кораблей уходило безвозвратно, акт о капитуляции и документы об окончании Второй мировой войны были подписаны на борту американского линейного корабля «Миссури», одного из немногих, кто мог бы хоть что‑то противопоставить легендарным «Мусаси» и «Ямато». Но встреча их не случилась. Так распорядилась история.

Сами японцы грустно шутят, что в мире есть три ненужные вещи: египетские пирамиды, Великая Китайская стена и линкор «Ямато». Но верно и то, что по сей день память об этом великом корабле и его брате «Мусаси» живет в сердцах жителей островного государства. Японцы считают: «Ямато» не просто вышел на неравный бой, — он умер как истинный самурай, сражаясь даже тогда, когда боги от него отвернулись!

В Японии линкор «Ямато» до сих пор остается символом храбрости матросов и офицеров, отдавших свои жизни за родину. В августе 1999 года к месту гибели корабля пришла японо–американская экспедиция на судне «Оушн вояджер». С помощью гидролокатора погибший гигант был обнаружен на глубине 344 метра. «Ямато» лежит на краю подводной скалы. Последний взрыв разорвал корпус линкора на две части, опустившиеся на дно неподалеку друг от друга. По словам участников экспедиции, их всех охватило странное оцепенение, когда они почувствовали, что находятся над братской могилой более трех тысяч японских моряков. Память погибших почтили, бросив в волны букеты цветов и вылив несколько бутылок рисовой водки — саке. Недалеко от легендарного флагмана вице–адмирала Ито лежат и его меньшие побратимы по походу смертников: легкий крейсер «Яхаги» и четыре эсминца.

И наконец, удивителен тот факт, что американцы в тот момент так и не отдавали себе отчет, какой, собственно, корабль они топят. Как и в случае с «Мусаси», пилоты были уверены, что атакуют линкор типа «Нагато». Правда, несколько (!) увеличенный. В горячке и возбуждении боя им было не до этого. Только после войны выяснились истинные характеристики японских мастодонтов и их огневая мощь. Американцы имели такое подавляющее превосходство в воздухе, что с легкостью могли бросить против «Ямато» и его группы и 300–400 самолетов, особо не отвлекаясь от выполнения задачи по захвату Окинавы. Осведомленность летчиков о том, кто под ними, значения не имела, — финал был один. Как выразился адмирал Хелси: «Будь у нас бомбы помощнее, мы утопили бы и Японию!»