Юрий Пернатьев - 50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.

Когда в 1912 г. правительство предписало «Алюминиум корпорейшн» прекратить монополистическую практику, нарушающую антитрестовские законы, это распоряжение было просто проигнорировано. Все же в 1924 г. Федеральная торговая комиссия обвинила компанию в нарушении правительственного предписания 12-летней давности и предложила начать судебное расследование. Но дальше рекомендаций дело не пошло. Другую атаку против Меллона предприняла компания «Бауш мэшин тул», которая являлась его старым конкурентом в производстве алюминия. Эта фирма обвинила «Алюминиум корпорейшн» в мошенничестве, но Эндрю опять вышел сухим из воды. Когда министр юстиции Стоун решил, что он может предъявить Меллону иск в нарушении антитрестовских законов, его быстро сняли с должности и выдвинули в состав Верховного суда. Через 9 месяцев министерство юстиции объявило, что корпорация невиновна. Крупным конкурентам Меллона удалось обойти его и занять прочные позиции на алюминиевом рынке лишь ко времени Второй мировой войны.

Параллельно Эндрю занимался и нефтью. Его родной племянник Уильям Лаример ездил по Пенсильвании и Западной Вирджинии в поисках нефтяных скважин, и вскоре Меллоны стали одними из крупнейших предпринимателей в нефтяной промышленности. Они владели нефтепроводами, складами и нефтеперегонными заводами. В течение нескольких лет Меллоны соперничали с Рокфеллерами, но в конце концов вынуждены были на некоторое время отступить. Однако вскоре счастливый случай помог Эндрю снова вернуться в нефтяной бизнес и стать реальным конкурентом компании Рокфеллера.

В 1901 г. югослав Э. Лучич открыл в Спиндлтопе, штат Техас, скважину, которая дала крупнейший в истории Америки нефтяной фонтан. Для эксплуатации месторождения нужны были огромные финансовые средства. Меллон учуял выгодное дело и дал деньги, в результате была создана «Гаффи петролеум компани» с уставным фондом в 15 млн долларов, из которых 40 % принадлежали Эндрю. Добыча нефти стремительно возрастала, арендовались все новые участки на прилегающих землях, и Меллоны превратились в сверхбогачей. В 1906 г. эта фирма была переименована в «Галф ойл» и к концу XX в. занимала третье место в мире среди производителей нефти, а по объему продаж стояла на десятом месте в ряду 500 крупнейших промышленных предприятий страны.

«Галф ойл» достигла соглашения с рокфеллеровской компанией «Стандард ойл» на условиях, сохраняющих лидерство за Рокфеллерами, и повела игру с мелкими предпринимателями. Корпорация стала отказываться прокладывать ветки от своих нефтепроводов к небольшим промыслам независимых компаний, если они не увеличат добычу нефти настолько, чтобы были оправданы издержки на такое строительство. Когда же мелкие промышленники соглашались на эти условия, Меллон отказывался покупать их нефть, если не будет снижена цена. Это была забавная и прибыльная игра.

Когда Эндрю завершил строительство нефтяной империи внутри страны, он вышел за пределы США и проявил особый интерес к Мексике. Долларовая дипломатия облегчала проникновение американского бизнеса в слаборазвитые районы земного шара. Так, в результате оказанного Вашингтоном нажима на Колумбию Меллону удалось получить концессию на ее территории сроком на 50 лет.

Координация деятельности компаний, входивших в империю Меллона, осуществлялась из Питтсбурга через «Юнион траст». Но он контролировал также финансовые организации: «Меллон нэшнл бэнк», «Питтсбург нэшнл бэнк оф коммерс», «Ситизенс нэшнл», «Сити депозит» и «Юнион сэй-вингс бэнк». Они располагали 1/3 всех банковских вкладов в этом городе. Хотя в начале 1900-х гг. разразилась очередная экономическая буря, Меллон владел теперь достаточными ресурсами, чтобы избежать больших неприятностей.

Удачливый финансист всегда стремился избегать огласки своих личных дел, считая, что это может повредить бизнесу. Когда он возбудил дело о разводе с женой, то в течение семи месяцев никаких сообщений об этом в печати не появилось. Чтобы сохранить тайну Эндрю, законодательное собрание штата Пенсильвания оказалось настолько любезным, что приняло новый закон, который разрешал суду назначать специального уполномоченного для слушания показаний при закрытых дверях. Таково было могущество Меллона.

В благотворительности знаменитый бизнесмен не пытался угнаться за своими коллегами, он был щедр только по отношению к той политической партии, которая лидировала в настоящее время. Хотя время от времени Эндрю все же дарил небольшие суммы церкви, Питтсбургскому университету, Меллоновскому институту промышленных исследований и в конце жизни основал вашингтонскую Национальную галерею искусств.

Удовлетворив свои амбиции в бизнесе, Эндрю Меллон решил заняться политикой. Такой случай ему представился, когда в 1920 г. на пост президента Соединенных Штатов был избран Уоррен Гардинг. Меллон был назначен министром финансов, и Америка смогла, наконец, близко познакомиться с одним из своих самых крупных богачей. В правительстве бизнесмен оказался в окружении таких светил, как Г. Догерти, У. Хейс, Э. Денби и О. Фолл. Эти джентльмены были готовы переделить оставшиеся в распоряжении страны естественные богатства между теми, кто уже владел практически всеми промышленными предприятиями и финансовыми ресурсами. Меллон в свою очередь выразил готовность подарить миру бизнеса еще более выгодные для него налоговые законы.

Новый глава финансового ведомства выступил с призывом соблюдать экономию и сократить налог на сверхприбыли и подоходные налоги. Предложение выглядело вполне разумным, но оказалось, что сокращение подоходных налогов должно было распространиться только на тех лиц, чьи доходы превышали 66 тыс. долларов в год. Для остальных же налоговые ставки оставались прежними. Несмотря на критику, законопроект министра финансов без труда прошел через конгресс. Для семьи Меллонов это обернулось годовой экономией в сумме почти 1 млн долларов.

Следующая «реформа» была предпринята Эндрю Меллоном уже при Кальвине Кулидже, президенте США с 1923 по 1929 г. Она предусматривала уменьшение налоговых ставок для групп с низкими доходами на 1–2 %. Экономисты того времени считали, что подобное сокращение налогов могло привести к неоправданному расширению производства и спекулятивной горячке на фондовой бирже. Закон потерпел поражение в конгрессе, что подействовало на министра угнетающе. Далее коалиция демократов повысила минимальный уровень доходов, подлежащий дополнительному налогообложению, и увеличила ставки налога на наследство. Однако избрание Кулиджа на второй срок в 1927 г. принесло Меллону очередную победу. Новый конгресс облегчил налоговое бремя для богатых на 700 млн долларов, ставка налога на наследство была возвращена на прежний уровень, налог на основной капитал и вовсе отменили. Семья Меллонов сэкономила на этом еще 2 млн долларов.