Юрий Пернатьев - 50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.

Одновременно со строительством «Славянского базара» опытный и квалифицированный строитель Пороховщиков на конкурсной основе был привлечен к работам по реконструкции здания Горного правления, предназначавшегося для архива Министерства иностранных дел. Большое и постоянное содействие в осуществлении этого проекта оказывал стоявший в те годы во главе российской внешней политики канцлер Российской империи князь Горчаков. Строительство московского архива, начатое в 1871 г., шло три года и было сопряжено с немалыми трудностями. Работы обошлись в 300 тыс. рублей. Пороховщиков ходатайствовал о награждении лучших рабочих, которым «назначены были одним медали, другим денежные награды». На торжественном открытии помимо царских сановников присутствовали многие крупные ученые, в том числе известный отечественный историк, профессор С. М. Соловьев, видный французский историк А. Рамбо и др.

Следующим шагом неутомимого предпринимателя было желание обеспечить достойным жильем средний класс москвичей. Пороховщиков построил на Тверской улице, недалеко от нынешней площади Маяковского, самый большой по тем временам дом. В Москве тогда не было ни канализации, ни нормального водопровода, ни энергоснабжения. В новом чудо-доме был свой собственный паровой насос, маленькая очистная станция и даже — «газовый завод».

Это время было для Пороховщикова не только периодом успехов, но и потерь. Безвременно ушла из жизни его молодая жена. Она скончалась от чахотки и, по мнению лечивших ее врачей, одной из причин болезни, приведшей к смертельному исходу, был воздух большого города. Как известно, для мощения улиц в Москве тогда использовался мягкий известняк, который быстро стирался и выветривался, образуя вредную для легких человека мелкую летучую пыль. Едва оправившись от горя, Александр Александрович самоотверженно взялся за благоустройство московских дорог.

Он первым стал мостить улицы твердыми породами камня — диабазом и диоритом. Городские власти сначала были против новшества, так как привозной финский камень стоил в три раза дороже обычных булыжников. Но новые мостовые очень хорошо зарекомендовали себя — они служили в десять раз дольше и экологически были чище. Позже Пороховщиков открыл залежи твердых пород вблизи Москвы — под Сергиевым Посадом, и тогда новинка наконец-то была оценена по заслугам. В 1873 г. Александр Александрович взялся покрыть асфальтом Никольскую улицу, качество которого оказалось таким, что он выдержал без ремонта четверть века. С тех пор это место стали считать первым асфальтированным участком в Москве, хотя попытки использования нового материала предпринимались и до Пороховщикова.

Уже к сорока годам широкая строительная деятельность и удачное осуществление крупных проектов принесли Пороховщикову богатство, известность и широкие связи, в том числе и в высших кругах. Его принимали московский митрополит Филарет и обер-прокурор Синода граф Д. А. Толстой. Особенно тесно сблизился он в эти годы с деятелями славянофильского направления — М. Н. Катковым, К. С. и М. С. Аксаковыми. Бьющей через край энергии Пороховщикова было тесно в рамках, обычных для скромного строительного подрядчика. Он развернул кипучую общественную деятельность в Славянском комитете и Городской думе. В частности, в 1876 г. Пороховщиков стал одним из организаторов набора русских добровольцев на Сербско-Турецкую войну. По этому же поводу он был послан Славянским комитетом к Александру II, отдыхавшему в Крыму. Встреча с ним, по мнению самого Пороховщикова, стала для него «высшей точкой в судьбе». Однако повлияла ли эта аудиенция, длившаяся полтора часа, на ход истории, сказать трудно. Но вне зависимости от итогов миссии московского предпринимателя император вскоре объявил всему миру, что войну за освобождение братьев по вере он считает и своим делом. Это было несомненным успехом общественного движения, развернувшегося в стране. Менее чем через год, 12 апреля 1877 г., Россия объявила войну Турции.

Встреча с царем была, однако, не только вершиной жизни и общественной деятельности Пороховщикова, но и, по-видимому, оказалась роковой для этого болезненно честолюбивого человека. С того момента ему все чаще представлялось, что он должен взять на себя роль народного глашатая, доносящего «голос земли» до трона, борца за «истинное самодержавие» и сохранение традиций. На волне успеха он был избран гласным московской Думы, вел там активную работу, руководя двумя комиссиями по вопросам городского хозяйства.

В последующие годы, как и прежде, Пороховщиков был полон новых замыслов и проектов, нередко совершенно утопических. Вместе с тем во всех своих начинаниях он никогда не забывал о материальной выгоде. Один из историков писал: «Пороховщиков был прирожденным дельцом, азартным предпринимателем, придумывая множество комбинаций и идей, задуманных с размахом и носящих весьма рискованный, а то и полуфантастический характер, но всегда широко рекламируемых, чему он придавал большое значение. К тому же с годами одним из крупнейших недостатков его становится то, что он также быстро загорался своими идеями, как и остывал к ним, увлекаясь новыми, идеально оправдывая свою фамилию».

К примеру, в начале 1890-х гг. Александр Александрович на всю страну рекламировал проект строительства так называемых «огнестойких поселков», строительным материалом для которых должна была служить дешевая огнеупорная глина. Широкая рекламная кампания в печати, выступления с лекциями на эту тему, подготовка и издание соответствующей брошюры сделали свое дело. Ему удалось получить одобрение своей идеи у некоторых правительственных чиновников и через несколько лет начать строительство в подмосковном селе Спасское-Котово. Этот очередной проект Пороховщикова вызвал негативную реакцию со стороны либеральной интеллигенции, стал предметом язвительных насмешек и карикатур. Некоторые обвиняли его в откровенной спекуляции для личного обогащения. Весьма противоречивым было мнение земской делегации из Нижнего Новгорода, познакомившейся с экспериментальным поселком и сделавшей вывод о том, что «это по идее весьма симпатичное и полезное дело поглотило значительные суммы далеко не так производительно, как могло бы».

Пока чиновники вели споры по этому вопросу, сам Пороховщиков уже остыл к проекту, увлекшись новыми идеями. С годами его стремление быть трибуном, «борцом за правду» приняло обостренный, почти маниакальный характер. Одним из орудий осуществления своих замыслов Александр Александрович избрал публицистическую деятельность. В ней он выступал пропагандистом так называемой «русской идеи».