Юрий Пернатьев - 50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.

Но и этого Родсу было недостаточно. Когда между бассейнами рек Оранжевая и Лимпопо нашли более крупные месторождения золота, у него быстро созрел план, благодаря которому можно было легко прибрать к рукам это новое Эльдорадо. В 1889 г. по его инициативе в правительство был представлен проект, целью которого являлось создание фирмы «для развития протектората Бечуа-наленд» (ныне Ботсвана), территории, расположенной к северу от Капской колонии и к западу от Трансвааля (Южно-Африканской Республики). Как писалось в преамбуле, «цель проекта — способствовать торговле, коммерции, цивилизации и хорошему управлению (включая регулирование торговли спиртным с туземцами) на территориях, входящих в сферу деятельности компании». В действительности фирма создавалась для того, чтобы заполучить природные богатства страны и под видом их разработки и добычи установить безраздельную власть над территорией, подчинив ее британской короне.

Эта идея чрезвычайно понравилась в Лондоне. Осуществляя ее, помощники Родса заключили с верховным вождем зулусов Лобенгулой договор, по которому группа английских предпринимателей получила в обмен на 1 тыс. ружей и 100 тыс. патронов право разведывать и добывать полезные ископаемые на их землях. Действия Родса, пожалуй, лучше всего охарактеризовал сам Лобенгула: «Видели вы когда-нибудь, как хамелеон охотится за мухой? Хамелеон становится позади мухи и некоторое время остается неподвижным, затем начинает осторожно и медленно продвигаться вперед, бесшумно переставляя одну ногу за другой. Наконец, приблизившись достаточно, он выбрасывает язык — и муха исчезает. Англия — хамелеон, а я — муха».

Договорившись с зулусами, Сесил учредил «Бритиш Саус Африка компани» с первоначальным капиталом в 1 млн фунтов стерлингов. На основании полученной им от английской королевы Виктории хартии сроком на 25 лет «Бритиш Саус» получила широкие полномочия. Компания имела право держать собственный административный аппарат, полицию и флот, строить железные дороги, «дарить земли на определенные сроки или навечно», учреждать банки и акционерные общества, предоставлять концессии на горные, лесные и другие разработки, другими словами, полностью распоряжаться зулусской территорией. Компания сразу же завела свой флаг, герб, почтовые и гербовые марки, а также девиз — «справедливость, коммерция, свобода». Кроме того, в 1890 г. бизнесмен Родс был назначен премьер-министром Капской колонии, королева возвела его в рыцарское звание, пожаловала титул лорда и ввела в Тайный совет империи.

Первый совет директоров компании «Бритиш Саус Африка» состоял из восьми человек, включая двух герцогов и других титулованных особ. Однако на деле все практическое руководство делами осуществлял Родс. А его честолюбивые планы были весьма обширны: он задумал создать на юге континента новое государство и стать его главой. Искать необходимых для осуществления этого плана помощников долго не пришлось. Уже через несколько недель после подписания королевой Викторией устава компании Родс завтракал в клубе Кимберли. Его соседом по столу оказался отставной майор и кейптаунский бизнесмен, основавший угольный синдикат, Фрэнк Джонсон. Их знакомство сыграло немалую роль в развитии событий, связанных с окончательным захватом африканских земель.

Беседуя с Джонсоном, Родс выяснил, что тот весьма интересуется добычей полезных ископаемых в соседних с Южной Африкой землях. Он изложил новому приятелю свой план покорения этих территорий и вполне серьезно предложил составить примерную смету того, во что может обойтись экспедиция. Четыре часа майор корпел над расчетами и наконец подвел итог: 87,5 тыс. фунтов стерлингов. Ударили по рукам, и тем же летом 1890 г. начался набор добровольцев в «колонну пионеров», которую Джонсон согласился возглавлять. Она состояла из 860 человек, которые затем стали ядром собственной полиции компании Родса. Через 2,5 месяца похода колонисты дошли до конечной точки своего маршрута — Неподвижной горы (Хэмпдена) и заложили четыре форта — Тули, Виктория, Чартер и Солсбери.

Последний вскоре превратился в город, а затем стал столицей новой африканской страны, не имевшей пока еще своего имени. Только в 1895 г. два местных журналиста Дормер и Пауэлл «изобрели» ее название. Сначала они хотели назвать ее Чартерлендом — «землей хартии», потом в честь Родса — «Сесилией». Перебор вариантов продолжался до тех пор, пока Дормер однажды не предложил: «А почему бы не Родезия?» Пауэлл пришел в восторг от этой идеи. Так у страны, заселенной колонистами Родса, появилось имя — Родезия. Уже в конце XIX в. туда буквально хлынул поток иммигрантов не только из Великобритании, но и из различных европейских государств, а также США и Канады. Очень скоро страна выдвинулась на первое место среди английских колоний по числу белых обитателей.

Вся полнота власти в Родезии принадлежала Родсу, формально руководившему горнодобывающей компанией, расположенной на территории соседней колонии. Один из его биографов писал: «Хотя, строго говоря, он никогда не занимал официального поста в администрации страны, носящей его имя, в действительности Родс являлся вдохновителем и источником силы белого человека в Родезии. Будучи управителем “Бритиш Саус Африка компани”, он часто лично решал, что именно необходимо сделать по другую сторону Лимпопо, сам выбирал, назначал и инструктировал людей, которым поручал это». Он развивал сельское хозяйство (знаменитые фруктовые фермы Родса существуют по сей день) и промышленность, строил города и укреплял границы.

Попутно Родс уверенно наращивал финансовую мощь своей компании. Ее годовой доход составлял 400 тыс. фунтов стерлингов, а его личный — на порядок меньше. Пренебрегая прогнозами медиков, он много разъезжал, инспектируя места разработок и рудники. Этот подвижный и оборотистый человек легко преодолевал большие расстояния, успевая при этом зорко следить за ценами на бирже и давать бесчисленные указания служащим.

У него была довольно обычная внешность, голубые глаза, крепкое телосложение. Отличало его от спутников всегда свежевыбритое лицо. Этим он как бы демонстрировал свое особое высокое положение. Владея колоссальным состоянием, «алмазный король» был неравнодушен к роскоши и комфорту. Однако при этом одевался всегда небрежно и зачастую неряшливо.

Родс был заядлым яхтсменом и часто участвовал в гонках. Он даже нередко называл себя «яхтой, плывущей по четкому курсу к цели». Кроме того, он очень любил верховую езду, хотя настоящим наездником так и не стал. С годами от обильного употребления виски и шампанского удачливый бизнесмен обрюзг и потолстел. Он стал раздражительным и вспыльчивым, хотя, когда это было необходимо, мог взять себя в руки, проявляя эмоциональную холодность и расчетливость.