Николай Шавыкин - Тайны пропавших экспедиций

Если в первые минуты боя немецкий линкор разделил огонь между «Эксетером» и легкими крейсерами, то через 5 минут (продолжая считать, что у англичан один крейсер и эсминцы) сосредоточил огонь на наиболее сильном корабле противника. Артиллерийский огонь немецкого линкора был точен, и «Эксетер» получил несколько попаданий тяжелых, 280–мм снарядов. Одна орудийная башня вышла из строя, и было повреждено рулевое управление. Крейсер перешел на ручное управление. Однако вскоре он получил еще попадания снарядов и остался с одной башней главного калибра. Кроме того, в результате подводных пробоин и затопления помещений корабль получил значительный крен. В результате в 7 час 30 мин. «Эксетер» вышел из боя. Чтобы облегчить его положение, легкие крейсера сблизились с рейдером и вынудили перенести огонь главного калибра на себя. До этого они вели бой только со вспомогательной, 150–мм артиллерией рейдера, но попаданий не имели. Дистанция быстро сократилась, и рейдер, получив несколько попаданий 152–мм снарядами, перенес огонь одной из своих башен главного калибра на «Эйджеко. В 7 час. 25 мин. «Эйджеко получил попадание 280–мм снарядов, и обе его кормовые башни вышли из строя. Дистанция боя продолжала сокращаться, и «Эйджеко произвел торпедный залп. Уклоняясь от торпед, рейдер повернул на юг. В это время «Эйджеко получил еще одно попадание тяжелым снарядом, и на нем осталось только три исправных орудия. Положение становилось опасным, так как суммарная мощность артиллерии легких крейсеров была соизмеримой с мощностью только вспомогательной артиллерии рейдера. Коммодор Харвуд принял решение выйти из боя. Пытаясь оторваться от преследования, рейдер четыре раза ставил дымовые завесы и немедленно открывал огонь, как только английские крейсера приближались на доступную дистанцию. Английские крейсера преследовали немецкий корабль, отходящий на запад, к Монтевидео. Однако Лансдорф не проявлял особого желания продолжать бой, так как боеспособность рейдера была значительно снижена, он получил около 50 попаданий, и 94 человек из его команды были убиты или ранены.

Но главным было то, что линкор расстрелял большую часть боезапаса и не имел возможности его пополнить. Не было возможности также за срок, отпущенный на нахождение в нейтральном порту, отремонтировать корабль. И, несмотря на то что вместо 24 часов, положенных по международному закону, Хансдорф добился от властей Уругвая 72 часов нахождения в порту, положение рейдера было безнадежным. Английские крейсера проводили немецкий рейдер до его входа в нейтральные воды и остались сторожить на выходе из залива Рио‑де–Ла–Плата. 14 декабря к ним присоединился пришедший на смену поврежденному «Эксетеру» крейсер «Кумберленд». («Эксетер» был отправлен на ремонт на Фолклендские острова.) К Рио‑де–Ла–Плата полным ходом подтягивались корабли из других районов театра. Это были авианосец «Арк Ройял», линейный крейсер «Ринаун» и три крейсера, но они могли прибыть к месту не ранее 19 декабря. Командир рейдера провел консультации с главным командованием по поводу того, следовало ли рейдер затопить или интернировать. Германское командование, учитывая небольшую вероятность удачного прорыва, приняло решение рейдер затопить. 17 декабря, когда истек срок нахождения в нейтральном порту, «Адмирал граф Шпее» был взорван своей командой на рейде Монтевидео. Команда была переведена на танкер «Такома» и буксир «Колоссо», а командир, после того как корабль был взорван, застрелился. Так закончился первый рейд немецкого «карманного» линкора на водах Атлантики. Его напарник «Дойчланд» к этому времени уже вернулся в Германию. Бой у Ла–Платы не дал ничего нового по сравнению с использованием рейдеров в Первую мировую войну, но вместе с тем показал большую уязвимость одинокого корабля, лишенного баз для ремонта и снабжения. Кроме того, надежные средства радиосвязи коренным образом изменили условия действия надводных рейдеров на коммуникациях противника. Даже отрывочные данные о его местонахождении позволили в относительно короткий срок сконцентрировать значительные силы для его обнаружения и уничтожения. После гибели «Адмирала графа Шпее» немецкое командование прекратило на некоторое время посылку рейдеров в Атлантику. Это, кроме того, объяснялось подготовкой к захвату Дании и Норвегии.

В заключение описания событий, связанных с «Адмиралом графом Шпее», следует сказать несколько слов о его транспорте снабжения — «Альтмарке». После потопления линкора этот корабль как бы исчез. Однако имелись сведения, что на его борту находятся около 300 пленных моряков торгового флота. Поиск успеха не имел, так как «Альтмарк» находился в это время в Южной Атлантике и не предпринимал попыток прорваться в Германию. Только в конце января, воспользовавшись штормовой погодой, он прошел между Фарерскими островами и Исландией и 14 февраля прибыл в район Тронхейма. Об этом стало известно английскому руководству. В тот же день из Розайта вышел крейсер «Аретуза» в сопровождении 5 эсминцев. Соединение производило поиск и 17 февраля в четырех милях от маяка Ёгеро обнаружило немецкое судно, идущее в охранении двух норвежских эсминцев. Попытка досмотра «Альтмарка» не увенчалась успехом — судно отказалось застопорить ход, а попытке его остановить помешали норвежские корабли. «Альтмарк» вошел в Флекке–фьорд, где встал на якорь. Здесь командир соединения Вайан проявил решительность и настоял на досмотре немецкого судна. При досмотре были обнаружены помимо вооружения около 300 человек пленных английских моряков. Этот инцидент был как бы предтечей будущих событий, связанных с норвежской кампанией.

Скандинавские страны, и Норвегия в первую очередь, занимали далеко не последнее место в планах как Германии, так и ее противников. Обе стороны интересовали источник стратегического сырья — шведская железная руда и выгодная позиция, контролирующая выход в Атлантику и Северный Ледовитый океан. Интерес к этому региону возрос с началом советско–финской войны. Англия и Франция оказывали различную военную помощь Финляндии и всерьез обсуждали проблему высадки войск в Петсамо, Нарвике или прямо в Мурманске. В процессе оказания помощи Финляндии дело доходило до прямых столкновений кораблей. Так, английский эсминец пробомбил в районе Рыбачьего советскую подводную лодку, правда, безрезультатно. Лодка, не получив повреждений, отошла в сторону и могла наблюдать дальнейшие манипуляции эсминца. Она имела полную возможность атаковать, но воздержалась от решительных действий. (Об этом инциденте пишет в своей книге «Огонь в океане» Я. Иоселиани.)