Николай Шавыкин - Тайны пропавших экспедиций

Адмирал Сомервилль отправил эсминец с парламентерами для переговоров. Переговоры не дали результатов, и тогда заговорили пушки. По–видимому, отказ адмирала Жансуля затопить свои корабли был ошибкой. Гавань имела незначительную глубину, и затопленные на ровном киле линкоры могли быть легко подняты. Но французы решили иначе и в результате понесли тяжелые потери. Англичане не желали открытого морского боя, и во избежание выхода французских кораблей их палубная авиация поставила минное заграждение на выходе из бухты. Впрочем, само заграждение можно считать, скорее, психологическим фактором — было выставлено всего 5 мин.

В 17 час. 54 мин. с дистанции 86 кабельтовых англичане открыли огонь по французским кораблям. Пеленг стрельбы был выбран с таким расчетом, чтобы высокие стены форта Мерс–эль–Кебир препятствовали наблюдению за английскими кораблями и падением своих снарядов. Кроме того, на этом пеленге близко стоящие друг к другу и кормой в сторону моря французские линкоры не могли полностью использовать свою артиллерию. Впервые со времен Наполеоновских войн англичане воевали с французами, своими бывшими союзниками. Ответный огонь французов был интенсивным, но неточным.

С началом обстрела французские линкоры получили приказ покинуть гавань. Первым должен был двинуться «Страсбург, затем «Дюнкерк» и, наконец, старые линкоры — «Прованс» и «Бретань». Эскадренные миноносцы должны были выходить из гавани по способности, по мере готовности. Решение французского адмирала покинуть тесную гавань было, безусловно, правильным, тем более что в числе пушек французы имели превосходство при свободном маневрировании кораблей. «Дюнкерк» несколько замешкался с отдачей швартовых (буксир, который был предназначен ему в помощь, получил повреждения) и тем самым задержал выход старых линкоров, что, по–видимому, определило их судьбу. «Бретань» была поражена целым залпом 381–мм снарядов. Несколько снарядов пробили палубу линкора. Один вызвал пожар и взрыв боезапаса 138–мм пушек. Другой, попавший в район кормовых башен, вызвал пожар и взрыв боезапаса главного калибра. Корабль получил большой крен на правый борт. В этот момент он получил еще ряд попаданий, опрокинулся и затонул с большей частью своего экипажа. Всего погибли 977 человек.

Линкор «Прованс» первым из французских кораблей открыл огонь по английскому флагману. Однако его стрельба заставляла желать лучшего: выпустив более 20 снарядов 340–мм калибра, он не достиг ни одного попадания, все они ложились с большими недолетами. Сам же линкор получил ряд попаданий, и часть его артиллерии главного калибра была выведена из строя. Кроме того, в кормовых отсеках начался пожар, вдобавок он получил ниже ватерлинии пробоину. Главную опасность представлял пожар, приближающийся к кормовым артиллерийским погребам, которые пришлось затопить. С пробоиной справиться не удалось — вода быстро распространялась по отсекам, и, приткнувшись к мели, линкор плотно сел на грунт. Потери личного состава корабля были невелики — всего несколько человек убитых и раненых.

Линейный крейсер «Дюнкерк» в самом начале боя получил подводную пробоину в кормовой части. 381–мм снаряд не взорвался, к его счастью, но корабль принял много воды. Затем в корабль попало еще три снаряда, один из них — в четырехорудийную башню, вызвав в ней пожар. Два орудия («полубашни») были выведены из строя, а их расчет погиб. Другая «полубашня» не пострадала. Второй снаряд пробил главную броневую палубу в районе башен универсального калибра и взорвался. При этом весь находящийся в этом месте личный состав погиб. Возник сильный пожар, горячие газы проникли в машинное отделение, в результате чего все механизмы были выведены из строя, а люди погибли. Третье попадание привело к некоторым разрушениям в котельном отделении. После всех этих повреждений линейный крейсер уже не мог и мечтать выйти в море. Адмирал Жансуль приказал отвести корабль в западную часть бухты под прикрытие форта Мерс–эль–Кебир и приткнуть его к отмели, после чего передал англичанам по радио просьбу о прекращении огня.

Англичане могли праздновать победу, но их радость была омрачена удачным (для французов) прорывом линейного крейсера «Страсбург и эсминцев из Мерс–эль–Кебира во французские гавани. Этот корабль начал движение еще при первых залпах англичан. Пользуясь прикрывшим его плотным дымом, он впритирку к сетевым заграждениям сумел вырваться из бухты.

Для англичан прорыв «Страсбург» был полной неожиданностью. Первое сообщение о прорыве части французского флота поступило от одного из английских самолетов, совершавших противолодочное патрулирование. Пока англичане разбирались что к чему, дистанция увеличилась до 15 миль — французские корабли развили полный ход. Никто не ожидал от французов после тех потерь, которые они понесли в бухте, такой прыти. Сомервилль с «Худом», крейсерами и эсминцами бросился в погоню, оставив тихоходные линкоры без прикрытия, предоставив французским подводным лодкам шанс расквитаться за свои потопленные корабли. Однако они этим воспользоваться не сумели. Тем временем преследующий французов «Худ» с дистанции 90 кабельтовых открыл огонь. Стремясь задержать англичан, французские эсминцы вышли в торпедную атаку, правда, безрезультатную, но она позволила в какой‑то мере сохранить, а затем и увеличить дистанцию. Попытка англичан нанести удар самолетами с «Арк Ройяла» успеха не принесла. Тихоходные «Суордвиши» были вовремя замечены, и принятые маневры позволили уклониться от их бомб. Впрочем, калибр этих бомб вряд ли смог бы задержать французский корабль. Атака стоила англичанам потери двух самолетов. Несколько позже «Страсбург был атакован торпедоносцами. Несмотря на то что английские летчики отметили сильный взрыв в кормовой части линкора, последний не пострадал. Это был преждевременный взрыв (несовершенство взрывателей торпед было настоящим бедствием, характерным для всех флотов того времени). В конечном итоге «Страсбург и сопровождавшие его 11 эсминцев благополучно прибыли в Тулон. Туда же вскоре пришли и корабли контр–адмирала Марки (крейсера «Марсельез», «Галисоньер» и «Жан де Вьен»). Однако на этом операция англичан против французских кораблей в Мерс–эль–Кебире не закончилась. Адмирал Сомервилль получил приказ: ««Дюнкерк»… подлежит окончательному уничтожению путем бомбардировки…» Линейный крейсер, получивший тяжелые повреждения и плотно сидевший на мели, утром 6 июля 1940 г. был атакован английскими корабельными самолетами.

План воздушного налета был несложным и предусматривал атаку стоящего неподвижно линейного крейсера с разных направлений с целью разделения зенитного огня. (Англичане не знали, что экипаж линкора почти целиком, в том числе и зенитные расчеты, находился на берегу.) Англичане остановили свой выбор на атаке линейного крейсера самолетами по той причине, что не хотели подвергать свои корабли обстрелу береговой артиллерии, а также потому, что французский корабль находился рядом с жилыми кварталами. В первой волне должны были действовать торпедоносцы «Суордвиш». «Дюнкерк» был единственной целью, поскольку старый «Прованс» считался в результате сильных пожаров окончательно выведенным из строя. В 6 час 28 мин. 6 июля английские торпедоносцы появились над гаванью. Они практически не встретили противодействия и спокойно сбросили свои торпеды. Однако успеха не имели — все торпеды взорвались при ударах о грунт. Линейный крейсер не получил никаких повреждений. Вторая волна самолетов атаковала «Дюнкерк» более удачно — летчики наблюдали мощный взрыв и столб пламени и дыма, поднявшийся на высоту в 200 м. Англичане думали, что взорвался пороховой погреб и корабль окончательно выведен из строя. Однако причиной взрыва была детонация глубинных бомб, находившихся на борту сторожевика, получившего торпеду и затонувшего у борта «Дюнкерка». Линейный крейсер получил тяжелые повреждения — пробоину в правом борту площадью до 20 м 2. Противоминная переборка на протяжении 40 м была оторвана от креплений и деформирована. Корабль получил сильный крен. На корабле погибли в общей сложности 210 человек.