Николай Шавыкин - Тайны пропавших экспедиций

Тем временем командование японской авиации берегового базирования (22–я воздушная флотилия), получив донесение от подводной лодки, перенацелило удар авиации вместо Сингапура на линкоры в море. Вылетевшие ночью самолеты не обнаружили английских кораблей. Следующий вылет был назначен на утро, и в 7 часов на поиск линкоров отправились 84 самолета. Они пересекли Сиамский залив с севера на юг почти до Сингапура и никого не обнаружили. Однако на обратном пути они натолкнулись прямо на эскадру адмирала Филлипса. Первым обнаружил английские корабли самолет–разведчик, в свою очередь, и он был обнаружен радаром английских кораблей. В 11 час. 13 мин. японские бомбардировщики вышли в атаку и были встречены огнем зенитной артиллерии (авиационного прикрытия английские линкоры по- прежнему не имели).

Первыми атаковали пикирующие бомбардировщики и добились попадания одной бомбы в линейный крейсер «Рипалс». На корабле возник пожар, но вскоре он был потушен. Атака обошлась японцам в один самолет, сбитый огнем зенитной артиллерии. В половине двенадцатого на сцене появились торпедоносцы. Рассредоточившись, они атаковали линкор с разных направлений. Громадные корабли отчаянно маневрировали, чтобы уклониться от многочисленных торпед. Однако одна из торпед все же нашла свою цель. Линейный крейсер получил попадание в кормовую часть корпуса позади башни. Один винт левого борта сорвало, другой повредило. Турбина левого борта, поскольку винт отсутствовал, пошла вразнос. Поврежденный вал при вращении вызвал разрушение переборок и усугубил затопление отсеков. Помимо других помещений был затоплен отсек электрогенераторов. Корабль остался без электроэнергии. В результате замолчали орудия универсального калибра — их башни замерли неподвижно. В следующие полчаса корабли были атакованы группами самолетов еще два раза, но повреждений больше не получили. В 12 час. 25 мин. «Рипалс» был атакован девятью торпедоносцами и, получив последовательно одну за другой четыре торпеды, резко наклонился на левый борт и через несколько минут затонул. В то же время и линкор «Принс оф Уэллс» получил три торпедных попадания, затем еще три и одну бомбу. Последняя бомба уже роли не сыграла, корабль и без того уже находился на грани гибели. В 13 час. 20 мин. линкор затонул. Эскадренные миноносцы, подбиравшие команды потопленных линкоров, атакованы самолетами не были. По–видимому, у тех кончился бензин, и они торопились на базу или не хотели гоняться за маленькими и маневренными кораблями без особой надежды их потопить. В это время наконец прибыли истребители.

После гибели линкоров Комитет начальников штабов предложил командующему английскими вооруженными силами на Дальнем Востоке ответить на два вопроса: просил ли Филлипс истребительное прикрытие и знали ли в Сингапуре его местонахождение? Главный маршал авиации Брук–Пофэм ответил, что просьб о прикрытии авиацией от Филлипса не поступало и в Сингапуре не знали о том, где находятся линкоры. Он заявил также, что, как только были получены сообщения об атаках японской авиации, прикрытие было отправлено. Так, в конце концов, и осталось непонятным — одни источники утверждают, что Филлипс требовал прикрытие, а другие, что нет.

В данном случае это неважно, была ли преступная непредусмотрительность Филлипса или медлительность авиационного командования в Сингапуре и Брук–Пофэм просто «охранял честь мундира», важно то, что два свободно маневрирующие линейные корабля были атакованы в море авиацией берегового базирования и потоплены, заплатив за победу ценой потери всего нескольких самолетов. Косвенным результатом гибели линкоров стало значительное усиление зенитного вооружения кораблей универсальными установками калибром 100—127 мм, а главным образом множеством зенитных автоматов 20—40–мм калибра. Малоэффективные пулеметы почти повсеместно снимались, так же как и не получившие распространения и не оправдавшие себя ракетные установки.

Гибель линкоров лишний раз подтвердила мнение о том, что их время прошло и что их предназначение сведено только к роли артиллерийского прикрытия авианосцев.

Вскоре после этого события японская армия без особых трудов захватила и сам Сингапур, подтвердив лишний раз мнение, что морские крепости берутся с суши. Сингапур до самого конца войны оставался базой мощного японского флота. После уничтожения американских и английских линкоров, имея подавляющее преимущество в количестве авианосцев и качестве подготовки их летного состава, японское ударное соединение Нагумо просто «вымело» все неприятельские морские силы, начиная от Цейлона и до Гавайских островов — с запада на восток и от Алеутских до Соломоновых островов — с севера на юг. Япония с успехом реализовывала свои планы по захвату территорий, а планы эти были весьма обширны. Имеет смысл привести подлинник этих планов (с некоторым сокращением): «День начала военных действий будет обозначен «днем X» и определен приказом императора.

В «день X» произвести внезапный налет на Филиппинские острова, атаковать и произвести высадку в Малайе, применив, исходя из обстановки, воздушную атаку… После воздушных налетов и высадки в Малайе и завершения нападения на Пёрл–Харбор начать наступление на Гонконг… Первой задачей при нападении на Филиппинские острова… уничтожение военно–воздушных сил США на Дальнем Востоке. Для обеспечения баз, с которых могли бы действовать самолеты… армейской авиации ближнего действия… начать вторжение на о. Лусон с высадки в Апарри и на о. Батан (полуостров Батаан. — Прим. авт. ).

Через четыре дня после начала военных действий… высадка в Давао и Легаспи силами с о. Палау, а десятью днями позже… в бухте Ламон и зал Лингаен. Во время закрепления на Филиппинских островах… последовательно вторгнуться в Менадо, Таракан, Баликпапан, Банджермасин, Кендари, Макассар, Амбоина, Тимор и Бали.

Одновременно с оккупацией Филиппинских островов… вторжение в Малайю и Таи (Сиам), а также захват богатых нефтью Шири и Кучинг в Британском Борнео. После овладения Малайей, включая Сингапур, и оккупации Филиппинских островов, Борнео, Целебеса и Суматры… сосредоточить все силы и предпринять вторжение на Яву… к этому времени Ударное авиационное соединение закончит операции в районах Пёрл–Харбора, Уейк и Рабаула и представится возможность использовать его подавляющую мощь для одержания быстрой и скорой победы…»

Реализация этих планов не заставила себя долго ждать. (Несмотря на то что в этот период роль японских линкоров была весьма скромной, а союзники их вообще не имели, все‑таки следует уделить несколько строк, посвященных захвату Японией обширных территорий Юго–Восточной Азии. Это надо сделать хотя бы для того, чтобы показать торжество авиации, и авианосцев в первую очередь, над другими надводными кораблями.)