Николай Шавыкин - Линкоры - властители морей. XVII‑XX века

Этим планам не суждено было реализоваться — Англия вступила в войну, а Италия осталась нейтральной. Поэтому боевые действия флота Германии ограничились Северным морем и отчасти Балтийским, а австро–венгерский флот не выходил за пределы Адриатики.

Каких же стратегических принципов придерживались основные противники войны на море — Англия и Германия? Германия надеялась путем небольших боев, в основном легких сил и подводных лодок, ослабить флот Англии. Однако она допустила главную ошибку, не захватив Данию и Норвегию в первую очередь, тем самым лишив себя стратегического простора. Поэтому ее мощный линейный флот находился фактически прижатым к Гельголандской бухте. Во Второй мировой войне Германия исправила эту ошибку.

Англия стремилась тесной блокадой не допустить активных действий немецкого флота, линейного в первую очередь. И та и другая сторона придерживалась в отношении своих линкоров принципа «fleet in being» — «флот имеющийся», не желая рисковать своими линкорами. Обе стороны с большим или меньшим успехом помимо легких сил использовали только свои линейные крейсера, оправдав тем самым предвидение адмирала Фишера. Так или иначе, но мощные линейные силы противников так и не вышли на океанский простор. Блокада германского побережья не принесла Англии желаемых результатов. Более того, от действия подводных лодок Германии она понесла весьма ощутимые потери. Особенно преуспела в этом подводная лодка U-9, потопившая 22.09.1914 г. в течение одного часа 3 британских броненосных крейсера: «Хог», «Абукир» и «Кресси». Три недели спустя она потопила еще один крейсер — «Хаук». Всего за первые месяцы войны англичане потеряли от действий подводных лодок 6 крейсеров и вынуждены были относить линию дозора все дальше на север. В результате она потеряла свое значение и германский флот приобрел некоторую свободу действий.

Рассмотрим теперь боевые столкновения английского и германского флотов, в которых участвовали линкоры и линейные крейсера, по морским театрам действий. Германский линейный флот имел гордое наименование — Флот открытого моря, однако никогда не выходил дальше Северного моря. Единственным исключением являлся линейный крейсер «Гебен», входивший в средиземноморский отряд вместе с легким крейсером «Бреслау». Помимо них Германия имела ряд других кораблей, находящихся в заморских базах. В западной Атлантике базировались легкие крейсера «Карлсруэ» и «Дрезден», в Западной Африке — канонерская лодка «Эбер», в Восточной Африке — крейсер «Кенигсберг» и в Океании — канонерская лодка «Геер». В этих регионах находилось также значительное число вспомогательных судов, включая вооруженные пароходы и суда снабжения.

Наиболее сильным отрядом вне метрополии была эскадра вице-адмирала графа М. фон Шпее, базирующаяся в Циндао (Китай). В ее состав входили броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», легкие крейсера «Эмден», «Лейпциг» и «Нюрнберг», 7 канонерских лодок, миноносец S-90 и ряд вспомогательных крейсеров и судов снабжения.

Немецкие броненосные крейсера типа «Шарнхорст» были относительно новыми по времени постройки (1907—1908), но практически по своим тактико–техническим характеристикам весьма устаревшими. Несмотря на значительную артиллерию — восемь 210–мм пушек (6 в бортовом залпе) и шесть 150–мм, они представляли опасность только для торговых судов или таких же устаревших крейсеров противника. Что касается легких крейсеров, то это были весьма небольшие корабли, водоизмещением от 3300 до 3600 т, со скоростью 22—24 уз. и малой автономностью. Их вооружение состояло всего из десяти 105–мм пушек и значительно уступало по дальнобойности и мощности залпа английским легким крейсерам.

Впрочем, они предназначались для уничтожения торговых судов, в чем и преуспели. В период с 01.08.1914 г. по 11.04.1915 г. они и три вспомогательных крейсера («Кронпринц Вильгельм», «Вильгельм дер Гроссе» и «Принц Этель Фридрих») потопили 64 судна общим водоизмещением 258 489 т. Особенно удачными были действия крейсеров «Эмден» (70 825 т) и «Карлсруэ» (72 216 т). На счету «Эмдена» находится и уничтожение русского крейсера «Жемчуг». Захваченный врасплох в Пинанге (Индокитай), он был потоплен торпедами и артиллерией немецкого крейсера, удачно использовавшего маскировку под английский и беспрепятственно вошедшего в порт. Впрочем, главной причиной была отвратительно налаженная служба наблюдения на «Жемчуге». Однако подробное описание немецких рейдеров не является целью книги и упоминание о эскадре Шпее объясняется тем, что она была уничтожена впоследствии английским линейным крейсером. Но вначале несколько слов о событиях, предшествующих уничтожению немецкой эскадры.

Еще до начала войны, но угадывая ее приближение, адмирал Шпее 15 июня увел свои корабли на секретную базу на Каролинские острова. 13 августа после совещания с офицерами он отправил крейсера «Эмден» и «Принц Этель Фридрих» (вспомогательный) для самостоятельных действий на коммуникациях английских торговых судов в Индийском океане, а сам с остальными кораблями в сопровождении 8 транспортов–угольщиков направился к побережью Южной Америки. В районе острова Пасхи к эскадре присоединились крейсер «Дрезден» и 3 транспорта. Целью немецкого адмирала был выход в Южную Атлантику, где вероятность встречи с торговыми судами англичан была существенно выше, чем на необъятных просторах Тихого океана. Это прекрасно понимали и в английском Морском штабе. На тот момент в Южной Атлантике, на Фолклендских островах, находился отряд английских крейсеров контр–адмирала К. Крэддока в составе броненосных крейсеров «Гуд Хоуп», «Монмут», легкого «Глазго» и вспомогательного крейсера «Отранто». Понимая слабость английского отряда и зная превосходство немецкого, на помощь Крэддоку командование послало старый броненосец «Конопус». Усиление довольно проблематичное, учитывая малую скорость броненосца — 18 уз. парадного хода.

Не дожидаясь подхода броненосца, адмирал Крэддок, получив указания Черчилля, направился навстречу немецкой эскадре, и 1 ноября оба отряда встретились в районе чилийского мыса Коронель. Встреча произошла во второй половине дня, ближе к вечеру. Стремясь занять более выгодное положение относительно освещенности, англичане вышли в атаку со стороны моря. Но, пока корабли сближались, солнце село и немецкие получили преимущество, так как сливались с близким берегом, а английские были хорошо видны на фоне закатного неба. Залпу английских кораблей, включавших две 234–мм и семнадцать 152–мм пушек, противостояли двенадцать 210–мм и шесть 150–мм пушек. Немцы имели преимущество и в дальности своих орудий. Предельная дальность английских 234–мм не превышала 11 500 м, 152–мм — 9000 м (на «Глазго» —10 000 м), 102–мм (на «Глазго») и 120–мм (на «Отранто») — 9000 м. Немецкие 210 -мм пушки могли стрелять на 12 000 м, 150–мм — на 10 000 м, а 105–мм — на 10 500 м.