Михаил Ципоруха - Флотоводцы и мореплаватели Екатерины Великой

Все, что связано с детьми, забота о них, воспитание их — все это составляло важную и существенную часть жизни Натальи Алексеевны. На протяжении двадцати лет совместной жизни с мужем она родила, как мы выше уже сказали, десятерых детей, и, конечно, кончина четверых их в младенческом возрасте, смерть сына Михаила, не дожившего до 10 лет, и, позднее, кончина уже замужней дочери Анны на 22 м году жизни — все это безусловно оставило тяжелый след в душе и не могло не отразиться на ее поведении и отношении к окружающим.

Отсюда в письмах Натальи Алексеевны мужу немало трогательных слов о детях: «О Васинке весьма печалюсь и не знаю, как ево беречь от воспы, потому что здесь ходит сердитая на детей воспа…» , «И Васинька всегда твердит: «Куда, маменька, тятенька уехал, меня бедного оставил.»» [17, с. 294].

Письма Натальи Алексеевны мужу в Петербург полны обычных просьб молодых и немолодых женщин из провинциальных состоятельных семей той эпохи купить модных уборов, жемчугу, табакерок, шелку итальянского, перчаток женских и другого подобного.

Все это обычное, женское. Но наряду со всем этим, со страстными признаниями в любви и описанием тоски, вызванной разлукой с любимым мужем, упоминается в письмах совсем другое, сообщается о полученных картах и планах, о пересылке копий необходимых документов нужным людям в Петербурге, упоминается о самостоятельной продаже изрядной (то есть с выгодой) китайских товаров, полученных через Кяхту. В письмах Наталья Алексеевна описывает торговую конъюнктуру в Иркутске в отношении товаров, которыми интересуется муж.

Так что совсем не зря многие исследователи деятельности Г. И. Шелихова отмечали, что Наталья Алексеевна стала не только его надежной спутницей в странствованиях по Восточному океану, но и деятельной помощницей в делах. После возвращения из Америки при отсутствии Шелихова в Иркутске доверенные лица — приказчики и управляющие — отчитывались обычно перед хозяйкой. С 1789 г. и до своей кончины в 1795 г. Шелихов на все лето уезжал из Иркутска в Охотск, где руководил на месте снаряжением торгово–промысловых экспедиций, строительством судов и другими делами, связанными с его деятельностью в Русской Америке. На время его отсутствия Наталья Алексеевна самостоятельно решала все вопросы, связанные с хозяйством, взаимоотношениями с разными деловыми партнерами мужа.

Известно, что она не раз сама проводила деловые переговоры о торговых операциях от имени мужа. Во время отсутствия Шелихова в Иркутске вся приходящая корреспонденция сортировалась: письма особо важных персон, в частности, представителя могущественного семейства Демидовых — Никиты Никитовича Демидова, Наталья Алексеевна отправляла мужу в Охотск, по остальным принимала решение сама.

При жизни мужа Наталья Алексеевна пользовалась особым уважением со стороны служащих компании, да и не только их. Они называли ее не иначе, как «матушка». Так ее называл и такой влиятельный человек, как Н. Н. Демидов. Наталья Алексеевна была вхожа в дом иркутского генерал- губернатора.

Историки утверждают, что еще при жизни супруга Наталья Алексеевна установила деловые отношения со многими купцами, участвовавшими совместно с Г. И. Шелиховым в торгово- промысловых делах. И неудивительно, что после кончины мужа его приказчики в большинстве своем выразили желание продолжить службу в компании под началом вдовы. Большинство служащих компании Г. И. Шелихова признали Наталью Алексеевну законной наследницей всего состояния покойного мужа, несмотря на то, что не все было ясно в завещании и обстоятельствах смерти Г. И. Шелихова.

Историки А. Ю. Петров и Л. М. Троицкая считают, что «она весьма успешно компенсировала недостаток образованности такими качествами, как решительность и жесткость в отношении с подчиненными, женским обаянием, умением убеждать тех людей, от которых зависело благосостояние ее семьи. Ее с одинаковым вниманием выслушивали все, начиная от служащих компании и кончая высшими правительственными чиновниками, и даже самим императором Павлом [50] вступившим на престол в 1796 г. после кончины Екатерины II. — Авт. . Уже всего этого было бы достаточно, чтобы считать ее одной из самых знаменитых женщин своего времени. Но в историю она вошла еще и как мать, воспитавшая дочерей, чьи мужья стали ключевыми фигурами в истории Русской Америки» [20, с 112].

Поистине бойцовские качества проявила Наталья Алексеевна после смерти мужа, когда решался вопрос о судьбе дела его жизни, о будущности созданной им компании.

Уже, видимо, заболев, 30 июня 1795 г. Г. И. Шелихов написал прошение на имя императрицы, в котором просил об оказании покровительства жене и детям и об утверждении жены наследницей в руководстве принадлежащей ему компании и во всех других делах, связанных с его торгово-промысловой деятельностью. А 20 июля он скоропостижно скончался в возрасте 46 лет. Наталья Алексеевна позже в прошении императрице о защите и покровительстве писала об обстоятельствах кончины мужа: «Посреди толико важных для него упражнений, при полном здоровье своем и средних лет жизни своей в минувшем июне месяце заболел простудною горячкою, продолжавшеюся 25 дней и наконец лишившею его жизни» [17, с. 288–289].

Григорий Иванович был погребен в Иркутске против церковного алтаря в Знаменском женском монастыре, и его вдова сделала большие денежные пожертвования на сооружение каменной ограды вокруг монастыря и на его внутреннее украшение. На могиле Г. И. Шелихова в 1800 г. был установлен вдовой привезенный из Екатеринбурга мраморный памятник стоимостью в значительную для тех времен сумму 11 760 руб. На памятнике установили бронзовый барельеф с изображением покойного и обширную надпись о его заслугах перед Россией.

Болезнь и кончина мужа вызвали различные толки, очернявшие, видимо, совсем незаслуженно, Наталью Алексеевну. Эти толки распространяли в первую очередь некоторые конкуренты Г. И. Шелихова в среде сибирского купечества.

Наталья Алексеевна направила прошения в Иркутское наместническое правление, в котором утверждала, что способна управлять делами мужа, известные ей благодаря долговременной ее «с покойным в супружестве жизни сколько и по наставлениям его во время болезни» . На основании ее прошений Иркутский городовой магистрат в указе от 6 сентября 1795 г., направленном в Иркутскую городскую думу, подтверждал слова Натальи Алексеевны в том, что ее муж кроме пушного промысла имел дела в многочисленных присутственных местах, которые управлялись с помощью его приказчиков. Иркутской городской думе предписывалось известить наместническое правление, казенную палату, а также Якутского и Охотского комендантов о законности, по мнению Иркутского городового магистрата, управления всеми делами мужа Натальей Алексеевной Шелиховой.