Михаил Ципоруха - Флотоводцы и мореплаватели Екатерины Великой

В связи с тем, что значительная часть Крымской армии направилась на главный театр военных действий в Молдавию и Валахию, кораблям Азовской флотилии была поручена защита побережья. Они крейсировали вдоль южного берега Крыма, чтобы не допустить высадки турецкого десанта.

В 1772–1773 гг. строительство кораблей на верфях бассейна Дона для пополнения Азовской флотилии продолжилось. Всего за 5 лет было построено свыше 130 судов, в том числе 30 крупных. Вскоре из кораблей флотилии была создана Черноморская эскадра. Весной 1773 г. возглавлявший ее вице–адмирал А. Н. Сенявин смог вывести в море 9 гребно–парусных «новоизобретенных кораблей», 2 бомбардирских корабля, 6 фрегатов и до 16 ботов, галиотов и транспортов.

Два отряда эскадры А. Н. Сенявина под начальством капитана 1-го ранга Якова Филипповича Сухотина и капитана 2-го ранга Иоганна Генриха Кинсбергена крейсировали около берегов Крыма, чтобы не допустить высадки на них турецких десантов, а третий, под начальством самого Сенявина, охранял Керченский пролив и конвоировал транспорты, шедшие с грузами для Крымской армии.

В морских боях особо отличился И. Г. Кинсберген, голландец, в 1771 г. принятый в российский флот в чине капитан–лейтенанта. 23 июня 1773 г., находясь близ Балаклавы и возглавляя отряд из двух «новоизобретенных» кораблей, усмотрел идущие к Крымскому берегу три 52 пушечных неприятельских корабля и 25 пушечную шебеку. Несмотря на явное неравенство сил, он решительно атаковал турок и после шестичасового упорного боя заставил их отступить.

Кинсберген опять отличился, когда 23 августа с отрядом из трех «новоизобретенных» кораблей, фрегата, бота и брандера (судно, загруженное горючими материалами и предназначавшееся для сожжения неприятельских кораблей) встретил у абхазского берега близ Суджук–Кале (теперь Новороссийск) турецкую эскадру из 18 кораблей. Он атаковал 10 передовых неприятельских кораблей (3 линейных корабля, 4 фрегата, 3 шебеки), сопровождавших транспорты с десантом в 6 тысяч воинов, и после двухчасового боя заставил турок отступить. Встретив столь решительный отпор, турки отказались от попыток высадить десант.

Любопытно, что Кинсберген был не только храбрым и решительным, но и ученым моряком. Его труд «Начальные основания морской тактики», переведенный в 1791 г. на русский язык, долгие годы являлся основным учебником по тактике в Морском корпусе в Петербурге.

Не менее решительно и успешно действовал отряд кораблей Я. Ф. Сухотина, которым у устья Кубани была одержана впечатляющая победа над турецким отрядом из 6 кораблей. Черноморская эскадра решительно пресекла попытки турок прорваться в Азовское море. 24 июня 1774 г. турецкая эскадра в составе 31 корабля, стремясь прорваться в Азовское море, атаковала русскую эскадру из 11 судов (в том числе два небольших бота), стоявшую в Керченском проливе под начальством вице–адмирала А. Н. Сенявина. Энергичный и меткий огонь русских кораблей заставил турок отступить и уйти в море.

Осенью 1770 г., после того как армия фельдмаршала Петра Александровича Румянцева–Задунайского заняла Молдавию и Валахию и вышла к берегам Дуная, для работы в устьях и нижних течениях Днепра, Днестра, Дуная и их притоков были организованы из морских чинов первые промерные гидрографические партии. В то же году под руководством Ивана Ивановича Нагаткина была проведена опись устьев Днепра, Днестра и Дуная.

Строительство кораблей для создаваемой Дунайской флотилии было поручено адмиралу Чарльсу Ноульсу. Весной 1771 г. под его руководством начались работы по ремонту захваченных турецких судов и постройке новых. К лету 1771 г. Дунайская флотилия имела в своем составе 7 галер, 5 галиотов и 20 мелких судов. В 1772 г. на воду спустили несколько новых шхун. С весны 1772 г. эти корабли охраняли устье Дуная и выходили в море для несения дозора и ведения разведки в прибрежных районах моря.

В войне с Турцией русские войска одержали ряд блестящих побед, заставивших турок после упорного сопротивления согласиться на мир, заключенный в 1774 г. в Кючук–Кайнарджи. По этому договору к России перешли земли между Днепром и Южным Бугом, часть азовского побережья, Кабарда, а также крепости Керчь, Еникале, Кинбурн. Крымское ханство было признано независимым от Турции. Важнейшим результатом Русско–турецкой войны 1768–1774 гг., закрепленным в Кючук- Кайнарджийском договоре, было приобретение Россией выхода к Черному морю и право беспрепятственного прохода русских торговых кораблей через черноморские проливы Босфор и Дарданеллы.

Мелководность Дона и его притоков, где строились корабли для Азовской военной флотилии, и малые глубины Таганрогского залива не позволяли начать там постройку крупных боевых кораблей, таких как многопушечные линейные корабли и большие фрегаты. Императрице Екатерине II и ее сподвижникам было ясно, что без таких кораблей Россия не сможет прочно утвердиться на Черном море, не сможет обеспечить свободу мореплавания в нем для своих торговых судов. Только сильный черноморский флот мог обеспечить государственные интересы Российской империи эпохи Екатерины II на этом море.

В декабре 1775 г. Адмиралтейств–коллегии высочайшим указом императрицы был предписан план создания морских сил на Черном море при строительстве кораблей на новой верфи, которую необходимо было разместить в низовьях Днепра или в Днепро–Бугском лимане. Предполагалось выбрать там подходящее место и соорудить военный порт, гавань и верфь, на которой построить не менее 20 «военных больших судов» с «надобными для них мелкими». Гавань военного порта в лимане должна была обеспечить безопасную стоянку и необходимое обслуживание всех крупных и мелких судов флота.

Место для порта и верфи было выбрано в 1778 г. в 30 км выше устья Днепра близ Александровской крепости. Новый город и порт назвали Херсоном. В мае 1778 г. все намеченное строительство отдавалось на попечение крупного государственного деятеля эпохи Екатерины II Екатеринославского и Таврического губернатора князя Григория Александровича Потемкина.

Для руководства постройкой нового города, верфи и эллингов на ней Адмиралтейств–коллегия направила на новую верфь своего представителя генерал–цехмейстера (главного флотского артиллериста) и флота генерал–поручика Ивана Абрамовича Ганнибала (1730–1801), дед Александра Сергеевича Пушкина). Он приступил к сооружению эллингов под корабли, для которых уже заготавливался лес вдоль Днепра в районе Могилева. Из‑за нехватки работников, в особенности опытных плотников, к концу весны 1779 г. полностью готов был только один эллинг, в котором по повелению князя Г. А. Потемкина 26 мая заложили первый 60 пушечный корабль, названный в честь императрицы «Святая Екатерина».