Джошуа Слокам - Всемирный следопыт, 1926 № 04

Об уме слонов говорилось немало. В лесистой области Индии и вообще на Востоке он считается самым умным работником. Соединение огромной физической силы с способностью размышлять делает его незаменимым в работе над пилкой гигантов-деревьев.

Слон, по имени Бунда, о котором рассказывает один из путешествовавших по Индии англичан, отличался особенной сообразительностью. Его приводили всегда в то место, где работа была особенно трудна. Он работал в лесу, где валили деревья.

Однажды дровосеки-туземцы работали над громадным деревом, падение которого было опасным в особенности потому, что оно могло податься сразу, пока люди не успеют отойти в сторону. Назад оно не могло упасть, а поэтому задачей Бунды было толкнуть его вперед, когда пильщики перережут ствол на такую глубину, что падение станет возможным. О том, когда этот момент наступит, предоставлено было судить самому слону.

Прежде всего расчистили путь для падения дерева-великана, а затем принялись пилить ствол. Когда работа подходила к концу, пильщики несколько раз останавливались и вопросительно смотрели на слона. Он понимал значение этого взгляда, упирался лбом в ствол, напрягал силу своих пог и затем отступал Это означало, что нужно пилить еще. Замечательно при этом было то, что слон не тратил сил понапрасну. Когда он видел, что дерево держится еще крепко, он не делал многократных попыток его свалить. Пильщики снова принимались за работу и снова оглядывались на слона. Так продолжалось до тех пор, пока Бунда не решил, что пилить довольно. Тогда он обвел всех кругом выразительным взглядом, как бы предупреждая, что он начинает, затем уперся своим широким лбом в ствол дерева, согнул колени и всей силой налег на него. Дерево тяжело рухнуло, не причинив никому вреда.

Туземцы-пильщики подошли к слону, терлись лицами об его умную морду и целовали его.

Далеко за полярным кругом, на крайнем северо-востоке Сибири, в Северном Ледовитом океане, есть пространство, куда еще не проникла ни одна экспедиция.

Этот район находится между Ново-Сибирскими островами и островом Врангеля, к северу от сибирского побережья (см. карту).

В то время года, когда поблизости относительно возможно судоходство, этот paйон бывает окружен сплошными массами льда.

Наибольшее внимание уделила этому району экспедиция Вилькицкого (1913–1914 г.г.), которая дважды пыталась проникнуть в эту загадочную область, но оба раза безуспешно.

Существует предположение, что эта область Ледовитого океана занята большим пространством суши, которая до сих пор осталась недоступной для исследователей. Впервые о существовании в этом районе земли упоминает сержант Андреев, работавший на Медвежьих островах (см. карту) в 1764 году.

Сержант Андреев доносил, что во время своей поездки по льду к северу от Медвежьих островов он заметил массу санных следов, которые направлялись к северо-востоку, т. — е, как раз в эту таинственную область. От туземцев же он слышал, что там лежит какая-то неведомая земля.

Вскоре после донесения Андреева в этот район была послана специальная экспедиция, но никаких следов земли обнаружить ей не

удалось. Не удалось обнаружить в этом месте землю и последующим многочисленным экспедициям.

Только в 1914 году экспедиция Вилькицкого привезла косвенное подтверждение нахождения в этом районе земли. Участники экспедиции видели птиц, летевших из этой загадочной области.

Независимо от научных исследований у приморских туземцев существует предание о земле «Тигикен», якобы находящейся в этом районе, но подробно ни один туземец ничего о ней не рассказывал.

Если принять во внимание огромные естественные богатства стран, окружающих «землю Тигикен» (морской звериный промысел, а, главное, нахождение там в изобилии ценнейшего продукта — мамонтовой кости), то, пожалуй, станет понятно, почему туземцы так неохотно рассказывают приезжим об этой земле (если только она существует).

В истории промыслов сибирского побережья и раньше были случаи, что туземцы проникающие прежде всех в самые глухие уголки, молчали об их богатствах, и богатые районы подолгу оставались неизвестными русским промышленникам.

Если «земля Тигикен» всe-таки существует, то можно предположить, что она таит в себе неисчерпаемые запасы мамонтовой кости.

Когда вслед за последней эпохой оледенения для многих частей Евразийского материка наступил более теплый климат, мамонты, жившие в полярных условиях, стала постепенно двигаться на север. Следы этого переселения мы постоянно встречаем в Сибири в виде костей, остатков скелетов, а иногда и целых замороженных трупов мамонтов, сохранившихся в мерзлом грунте. Так постепенно мамонты дошли до самых северных окраин материка и островов, где они жили до самого последнего времени.

Этим об'ясняется, почему на наших северных окраинах и главным образом, на Новосибирских островах такое обилие мамонтовой кости. Окончательно мамонты вымерли всего несколько тысяч лет тому назад. Первобытные люди каменного века были свидетелями их существования и даже охотились на них.

В связи с неразрешенной проблемой существования в Северном Ледовитом океане таинственной земли Тигикен перед нами встает другая проблема, не сохранилось ли на ней живых мамонтов, потому что вообще возможности существования живого мамонта в этой неизведанной стране нет серьезных оснований опровергать.

Недавно, впервые за время существования Нью-йоркского порта, в него зашло маленькое суденышко — обыкновенная китайская джонка, имевшая на борту всего трех людей: «капитана», его жену и их сына-подростка. Этот маленький экипаж представляет собою китайскую семью, которая находилась в плавании по морям и океанам около двух лет, прежде чем она добралась из Китая до Нью-Йорка. Наш рисунок изображает мать и сына, управляющих рулем джонки.

Текущим летом в далекую чащу зеленых лесов, в глубину сибирской тайги, выезжала из Иркутска экспедиция, снаряженная местным отделением общества Красного Креста и комитетом содействия народностям Севера для изучения быта, нравов в жизни племени карагассов.