Николай Плавильщиков - Всемирный следопыт, 1929 № 02

Д. П. Лукьянов, ближайший помощник Кащенко, одиннадцать лет беспрерывно работает над клещевиной, семена которой дают касторовое масло. И вот результаты: в этом году урожай достиг l¼ тонны с гектара…

Вот растение, отчасти напоминающее ячмень. Сорвите один колос и вы увидите толстый корень, похожий на большую луковицу. На Кавказе этот корень пекут, как каштаны. Это растение дает урожай три раза в год.

Слыхали ли вы когда-нибудь о растении, которое носит звучное латинское название «Па-влониа Империалис»? Из этого растения японцы приготовляют черный лак, самый блестящий, самый лучший лак в мире. И вот на нашем суглинке, под нашим неярким солнцем раскинулся уголок Японии. «Павлониа Империалис» акклиматизировалась у проф. Кащенко и чувствует себя в его саду, как дома, у подножья Фузи-Ямы.

Необязательно вовсе, чтобы крымская айва росла на побережье Черного моря. Она может, — вернее, ее заставили, — расти в киевском саду. «Рассудку вопреки, наперекор стихиям» айва и персики мужественно стоят на морозе. Они объявили войну теплицам. Китайский чай без лишних «китайских» церемоний отказался от своего постоянного местожительства и пустил глубокие корни на советской земле. Крымский виноград, который на склонах Ай-Петри дает 12 килограммов с лозы, здесь повышает свою урожайность до 50 килограммов. Лоза, выращенная работниками лаборатории, соединяет в себе два ценных качества: морозоустойчивость и филоксероустойчивость. Ей не страшны ни тридцатиградусные морозы, ни филоксера, этот бич южных виноградников.

Кажется, нет такой страны, чья флора не прислала бы в чудесный сад Кащенко своих полномочных представителей. Америка дала педофил — глистогонное средство; Флоренция — фиалковый корень, действующий как рвотное; Казанлык — красную розу, один грамм душистого масла которой оценивается в 100 рублей. Гималаи — «чортово дереве», идущее на постройку естественных изгородей.

Акклиматизационный сад академика Кащенко — действительно сад чудес. Разве это не чудо — так взнуздать природу и победить землю, как это сделал скромный киевский ученый и его помощник?..

Странствуя по необозримым степям Южной Украины в поисках орнитологического материала, я наблюдал немало любопытных особенностей в жизни степных птиц.

Некоторые птицы при постройке гнезда любят употреблять различные растения, отличающиеся приятным запахом. Так, например, чернолобые сорокопуты вьют гнезда в степных садах и рощах предпочтительно на белых акациях и при гнездостроении пользуются душистыми стеблями степной полыни (Artemisia austriaca). Черный коршун, иначе называемый «шуликой», натаскивает в свое гнездо различный материал, который он находит на свалках и в мусорных кучах, но вместе с тем нередко украшает гнездо свежей зеленью ароматического чебреца (Thymus odoratissimus), душицы (Origanum vulgare) и других растений. Подобное же явление наблюдается у гнездящихся на земле хохлатых жаворонков, а также у ряда мелких степных животных — сусликов, полевых мышей и тушканчиков, которые приносят в свои норы всевозможные душистые степные травы. Однако нередко встречаются и птицы с совершенно неразвитым обонянием.

Однажды в весеннее время, идя степной дорогой, я заинтересовался чрезвычайно доверчивым удодом, который, несмотря на мои неоднократные попытки его вспугнуть, поднимался весьма неохотно и упорно не желал улетать. Пройдя несколько шагов, я должен был зажать нос от сильного смрада. Оказалось, неподалеку находился скелет павшей лошади. Вероятно, труп брошен был здесь с целью удобрения поля. Возможно также, что он был выкопан бродячими собаками.

Велико было мое удивление, когда я заметил, что из остова лошади выпорхнула птичка и полетела навстречу заинтересовавшему меня удоду. Глинистого цвета оперение и пестрые бело-черные крылья обличали в ней также удода. Я принялся внимательно следить в бинокль за птицами. Оказалось, парочка удодов свила себе гнездо в лошадином скелете. Нисколько не смущаясь ужасным запахом, они поглощены были заботами о потомстве…

О том, что красавцы-удоды содержат свои гнезда весьма неряшливо и не отличаются брезгливостью, известно давно. Однако не каждая парочка удодов ухитрится избрать подобную «летнюю квартиру». Эти два удода побили в своем роде рекорд находчивости в подыскивании места для гнездования…

И. Б.

Широко раскинулись пустынные просторы Казакстана от солончаков Арало-Каспийского бассейна до отрогов Алтая, сверкающих ослепительной белизной снегов. Равнинный ландшафт местности представляет постепенный переход от степей к сухим пустыням с выжженной солнцем почвой и камнями, опаленными жгучим дыханием ветров.

Однако жизнь животных и растений в пустыне идет своим чередом. Организмы борются за существование и всячески приспосабливаются к мало-мальски подходящим условиям. Крупные чешуйчатые ящерицы скользят по песчаным буграм. В укромном уголке в ожидании жертвы притаились ядовитый паук кара-курт и коварный скорпион. Иногда над пустыней покажется стая рябков или голубые сизоворонки поднимутся с кустов саксаула, вспугнутые проходящим поездом.

Только вблизи кое-где протекающих рек — Эмбы, Аму-дарьи, Или, Чу и других — природа Средней Азии достигает наиболее пышного развития. В таких местностях возможно земледелие. Население всеми доступными средствами охраняет свои тщательно возделанные участки и плантации.

Земледельцам приносят значительный вред всевозможные хищники, начиная от свирепых кабанов, вооруженных мощными бивнями, и кончая воробьями, скворцами и отчасти дрофами [17] Дрофы приносят также пользу, так как во множестве поедают прямокрылых насекомых, к которым относятся различные разновидности саранчи. . Однако главным бичом земледельца являются саранчовые насекомые. Преимущественно в засушливые годы многомиллионные армии саранчи с колоссальной быстротой размножаются среди зарослей густых тростников, и тогда бороться с ними бывает весьма затруднительно.

На помощь местному населению в таких случаях приходят отряды Осоавиахима и Наркомзема. Борьба ведется с аэропланов или ручными опрыскивателями, посредством которых чащи зеленого тростника отравляются мышьяковыми соединениями.

С одним из сухопутных отрядов, деятельно занимавшихся уничтожением значительных скоплений саранчи, произошел однажды следующий случай. Тростники на большом протяжении были сплошь затравлены. Поэтому огромным полчищам саранчи поневоле пришлось оставить спасительные дебри тростника и устремиться в сторону пустыни.

Работа происходила севернее Казалинска, невдалеке от железнодорожного полотна. Саранча колоссальнейшей массой устремилась через путь. Шедший в это время поезд принужден был остановиться из-за чудовищного скопления насекомых, которые двигались сплошным потоком. Втечение двух часов поезд не мог двинуться с места. Наконец серо-зеленая лавина саранчи скрылась по другую сторону железнодорожной насыпи в песках пустыни Кара-кум.