Валентин Зорин - Некоронованные короли Америки

Тем не менее мексиканские пастухи стали поговаривать об оргиях, учиняемых во дворце. Местные крестьяне видели хозяина имения — невысокого сухого янки лет шестидесяти с черно-седой шкиперской бородкой — в обществе молодых развеселых дамочек, чаще всего пьяноватых, обычно одетых более чем легкомысленно, а иногда и вовсе раздетых. В некоторых из этих легкомысленных созданий досужие репортеры, прильнувшие к щелям забора, узнали голливудских звезд.

Замечено также, что спиртные напитки завозятся туда в огромном количестве, целыми грузовиками. По ночам далеко разносятся пьяные крики, женский визг, пальба.

Но не пьяные оргии привлекли внимание прессы к мексиканскому поместью. Интерес вызвали имя и положение его владельца. Имя это — Говард Хьюз — многое говорит людям, знакомым с американским бизнесом. В последнее время Говард Хьюз наряду с Полем Гетти и Гарольдсоном Хантом считается одним из богатейших людей Америки.

Самые различные предприятия входят в орбиту его влияния. Собственно говоря, представителем калифорнийской группы богачей Хьюза можно назвать с оговоркой. С таким же основанием он может быть отнесен и к техасским нуворишам. В течение многих лет он жил в Техасе, где расположены многие из его предприятий. В последние годы Хьюз почти не бывает на территории Соединенных Штатов, прожигая жизнь в своем огромном мексиканском имении. И если мы называем его имя, рассказывая о калифорнийских богачах, то потому, что, пожалуй, основные деловые интересы связывают Хьюза именно с этой группой.

Начало богатствам Хьюза положил его отец, получивший в свое время патент на нефтяные буры для прохождения скважин в особо твердых породах. Буры действительно были отменные и появились на свет как раз в разгар нефтяной лихорадки. Основанная Хьюзом-старшим компания «Хьюз-Тул» принесла после смерти изобретателя его сыну наследство в 15 миллионов долларов. Вместе с ростом нефтяной промышленности росли капиталы Хьюза-младшего, сумевшего извлечь огромные барыши из удачной инженерной идеи отца.

Правда, на пути Говарда Хьюза к богатствам встало рокфеллеровское семейство, создавшее конкурирующую компанию, во главе которой находился другой удачливый изобретатель — Уильям Фариш — обладатель патента на бур, не уступавший по своим качествам хьюзовскому. Используя права на этот бур, Рокфеллеры начали теснить Хьюза-младшего. Он был уже накануне финансового краха, но сделал хитрый, хотя и довольно банальный ход. Предложив руку и сердце родной сестре Уильяма Фариша, вместе с перезрелой невестой он увел из-под носа соперников драгоценный патент и, став монополистом в этой области, взялся быстро наращивать богатства, получая процент со стремительно возраставших капиталов нефтяных миллионеров.

А дальше сын изобретателя принялся расширять сферу своей деятельности. Его нимало не интересовала техника, а отцовское изобретение он рассматривал всего лишь как источник дохода. Говард Хьюз приобретает одну компанию за другой, не принимая во внимание их специфику, — было бы доходно. Так он становится собственником крупнейшей пивоваренной фирмы в Техасе, владельцем большой голливудской кинокомпании, а затем от пива и кинофильмов перебрасывается на авиационное дело. Сначала Хьюз прибирает к рукам ремонтные заводы, на которых восстанавливают самолеты. В годы второй мировой войны этот бизнес принес ему огромные доходы: скупая по дешевке поврежденные в боях машины и подлатав их на своих заводах, он выгодно перепродавал заведомую рухлядь для внутренних авиалиний, нисколько не смущаясь тем, что эти летающие гробы десятками разбивались вместе с пассажирами, ставшими жертвой хьюзовской оборотистости.

В Голливуде Хьюз одним из первых стал наживать миллионы на производстве сексуальных и садистских фильмов. Вот названия только некоторых картин, выпущенных под его непосредственным наблюдением: «Девушки напрокат», «Постель», «Грехи Иветы», «Адские ангелы» — не правда ли, смачно? А главное, денежно!

Но все это было лишь предысторией хьюзовского богатства. А сама история началась после войны, когда Хьюз проник в электронный и ракетный бизнес. Его предприятия поставляют Пентагону ракеты «Фалкон» класса «воздух-воздух», лазерно-радарные системы, оборудование для спутников-шпионов, электронную аппаратуру для военных самолетов, узлы термоядерных реакторов. Созданный Хьюзом авиационный концерн «Хьюз эйркрафт», предприятия которого расположены в окрестностях Лос-Анджелеса, в середине 60-х годов вошел в список фирм, находящихся на одном из первых мест по числу заказов, получаемых от Пентагона.

Этого Хьюз достиг, в частности, путем ловкого хода: он переманил к себе на службу Чарльза Томаса, занимавшего в правительстве Эйзенхауэра пост морского министра. Поставив Томаса во главе «Хьюз эйркрафт», Хьюз использовал связи бывшего министра в Вашингтоне для получения огромного количества военных заказов. В последнее время особое внимание Говард Хьюз обращает на производство вертолетов, пытаясь занять положение монополиста в производстве этих машин, находящих все большее применение как в промышленности, так и в военно-воздушных силах.

Точных данных о хьюзовских богатствах нет. Но имеются основания считать, что оцениваются они примерно в миллиард долларов. Руководство огромным и разношерстным комплексом предприятий Хьюза осуществляет группа квалифицированных служащих, за большие деньги нанятых боссом. Сам же он все дальше отходил от дел, предпочитая «весело жить».

В течение многих лет одним из главных управляющих Хьюза был Чарльз Торнтон. Опытный организатор и энергичный делец, он вместе со своим близким другом Робертом Макнамарой входил в группу офицеров — выходцев из школы, готовившей управляющих для промышленных корпораций и работавших во время войны в интендантской службе армии США. Вышколенные, отлично знающие организацию современного бизнеса, эти офицеры-интенданты, еще в армии прозванные «ловким» ребятами», по окончании войны получили приглашение от руководителей крупнейших корпораций, искавших опытных управляющих.

Чарльз Торнтон польстился на высокий оклад, предложенный ему Говардом Хьюзом. В течение многих лет Торнтон играл роль доверенного лица Хьюза, но при этом не забывал и себя. При помощи различных махинаций он, говоря попросту, ловко обирал своего хозяина, и к середине 50-х годов скопил сумму, достаточную для того, чтобы основать собственный бизнес.

Рассорившись с Хьюзом и покинув пост вице-президента «Хьюз эйркрафт», Торнтон приобрел сравнительно небольшую компанию «Литтон индастриз», активы которой составляли тогда около 7 миллионов долларов. Его привлекло то обстоятельство, что фирма действовала в области электроники, располагая солидным количеством патентов в бурно развивающейся отрасли. Этому быстрому развитию, а также большому военному значению электронной аппаратуры прежде всего и обязан Торнтон тем, что за десять с небольшим лет из сравнительно второстепенной компании «Литтон индастриз» превратилась в гигантский концерн с активами, превышающими 750 миллионов долларов.