Курт Типпельскирх - История Второй мировой войны. Крушение

В сентябре 1944 г. американцы с востока и с юга так близко подошли к Филиппинам, что смогли приступить к захвату этих островов. Сначала сопротивление японцев представлялось им таким сильным, что американцы думали прибегнуть к осторожной тактике, действуя лишь в пределах досягаемости крупных, базирующихся на сухопутные аэродромы частей истребительной авиации. Это должно было повести к тому, что первым объектом наступления станет самый южный из Филиппинских островов — Минданао, а затем постепенно будут захватываться и остальные острова вплоть до главного острова Лусон. Подобная тактика, принимая во внимание крупные японские наземные силы, была связана с большой затратой времени и значительными потерями. Но когда удары американской авиации по Филиппинам встретили неожиданно слабое сопротивление, генерал Макартур и адмирал Нимиц, командующий военноморскими силами США на Тихом океане, сразу решились

52Q

высадить войска на остров Лейте, лежащий севернее острова Минданао. Соединение американских авианосцев, состоявшее из 8 тяжелых, 8 легких и 9 вспомогательных авианосцев, представлялось достаточно сильным, чтобы выполнить возложенную на него задачу поддержки наступления с воздуха, пока не будет обеспечена возможность использовать аэродромы на самом острове. Новый план имел то решающее преимущество, что из 250 тыс. человек, оборонявших Филиппины, почти половина, находившаяся на Минданао, оказывалась изолированной, и поэтому ее можно было нейтрализовать без боя путем срыва ее снабжения. Для десанта американцы располагали двумя армейскими корпусами (четыре дивизии). Их прикрытие и артиллерийская поддержка обеспечивались до высадки и во время высадки морскими силами сопровождения в составе 6 линейных кораблей старых типов, 5 тяжелых и 6 легких крейсеров, 86 эскадренных миноносцев и 18 вспомогательных авианосцев (см. карту 5).

Наступление было назначено на 20 октября 1944 г.

Можно было с уверенностью ожидать вмешательства всего японского флота. Если уж он пытался крупными силами, хотя и не используя весь наличный корабельный состав, воспрепятствовать захвату Марианских островов, то теперь у него просто не оставалось другого выбора. Потеря Филиппин для японского флота была равносильна его исключению из борьбы за существование Японии. Ведь потеря островов означала также и прекращение подвоза нефти из Нидерландской Индии, а пока Филиппины удерживались. Нидерландская Индия, несмотря на большие потери в танкерах из-за действий американских подводных лодок, находилась все же в пределах досягаемости японцев. С потерей Филиппин флот должен был либо уйти в Японию и, не имея горючего, оставаться там в гаванях, либо перебазироваться на Сингапур и тем самым отказаться от участия в обороне метрополии.

Американцы считали, что японский флот ввиду тяжелых потерь прошедших месяцев значительно ослаблен, и надеялись на свое подавляющее превосходство в авианосцах.

Чтобы снизить до минимума воздействие японской авиации во время высадки десанта, с 10 по 20 октября все японские авиабазы в радиусе действия американской авиации подвергались особенно интенсивным бомбардировкам.

К этим базам относились наряду с аэродромами на самих Филиппинах также Формоза и Окинава. Подавлению аэродромов на Формозе американцы придавали особенно большое значение, так как здесь находились основные силы японской морской авиации, игравшей важную роль при всяких действиях флота. Японцы, прекрасно понимавшие значение предстоящих боев, использовали во время ответных воздушных ударов все имевшиеся у них самолеты с Формозы и Кюсю — самого южного из японских островов. Они нанесли некоторые потери американскому соединению авианосцев и сопровождавшим его военным кораблям, но и сами потеряли 600 самолетов, значительно уменьшив этими предупредительными действиями свои возможности отразить ожидаемый десант. Десант был высажен в соответствии с планом 20 октября и не встретил сильного сопротивления. При растянутости Филиппинских островов японская наземная оборона должна была готовиться к отражению высадок противника в столь многочисленных пунктах, что силы ее поневоле оказались разрозненными. После высадки десанта активные действия японского флота стали совершенно необходимы, что и привело к самому крупному морскому сражению Второй мировой войны.

Пгавные силы японского флота в это время базировались на Сингапур. Лишь незначительное число военных кораблей находилось в японских водах, в том числе 2 линейных корабля, 12 крейсеров, 15 эскадренных миноносцев, последний еще остававшийся у японцев тяжелый авианосец и два легких авианосца с плохо обученным экипажем. Базировавшиеся на Сингапур силы были разделены на два соединения. Первое значительно более сильное соединение адмирала Курита включало оба крупнейших в мире линкора «Ямато» и «Мусаси» с общим водоизмещением 23 23 Линкор «Ямато» имел водоизмещение 46 тыс. т. — Примеч. ред. ! в 73 тыс. т, 450-мм орудиями и скоростью хода в 28 узлов, еще три линкора других типов, 10 тяжелых и 2 легких крейсера, а также 15 эскадренных миноносцев. 18 октября это соединение взяло курс на бухту Бруней на северо-западном берегу острова Борнео. В это же время туда было приказано направиться и второму более слабому соединению в составе 2 линкоров, 1 крейсера и 4 эсминцев под командованием адмирала Нисимура. Ни одно из соединений не имело в своем составе авианосцев. Поддержка с воздуха должна была осуществляться с имеющихся в районе Филиппин баз, возможности которых были значительно снижены основательной авиационной подготовкой американцев перед высадкой десанта.

22 октября оба соединения получили приказ на выход из бухты Бруней. Японский адмирал Тойода, которому подчинялись все предназначенные для сражения морские силы, решил охватить обоими соединениями бухту Лейте и одновременно подвести с севера находившееся в Японии соединение под командованием адмирала Одзава, чтобы отвлечь внимание американских сил. Более сильное из соединений под командованием Курита должно было с запада пройти между центральными островами Филиппинского архипелага через пролив Сан-Бернардино и затем повернуть вдоль восточного берега острова Самар на юг; в то же время соединение адмирала Нисимура должно было с той же целью атаковать противника с юга между островами Минданао и Лейте.

Американцы своим 7-м флотом под командованием адмирала Кинкэйда прикрывали высадку на восточном побережье острова Лейте, держа в боевой готовности сосредоточенное в 3-м флоте быстроходное соединение авианосцев под командованием адмирала Холси восточнее острова Самар. Первые данные о приближении сильного японского соединения под командованием Куриты американцы получили от подводных лодок, которые в ночь с 22 на 23 ноября шли при помощи радиолокатора на север к западному берегу острова Палаван. На следующее утро японское соединение в результате нападения американских подлодок понесло первые потери: два тяжелых крейсера было потоплено, один сильно поврежден. В то время как Курита продолжал свой поход, американцы, правильно предполагая, что он стремится к проливу Сан-Бернардино, сосредоточили на этом направлении значительные силы своего 3-го флота. Ранним утром 24 октября воздушная разведка обнаружила в море Сибуян японское соединение, которое держало курс на восток. Американцы немедленно нанесли мощные удары с воздуха по этому соединению. Хотя у Куриты не было самолетов, а ожидаемая поддержка с близлежащих аэродромов так и не подоспела, его соединение, имевшее мощные зенитные средства, используя благоприятную плохую видимость, отделалось сравнительно дешево. Курита потерял один из двух гигантских линкоров — «Мусаси». Многие из других судов получили, правда, повреждения, но не слишком большие. Общие потери были гораздо более легкими, чем показалось нападавшим американцам, представившим своему командованию и соответствующие донесения. Эффект нападения казался американцам особенно значительным еще и потому, что Курита во время атак взял курс на запад. Действительную силу японского соединения не смогли правильно оценить ни авиация ни — еще раньше — подводные лодки. Общее же впечатление было таково, что японское соединение следовало считать выведенным из строя.