Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Атлантический флот остался с девятью главными кораблями: тремя старыми линкорами, годными только для охранения конвоев («Арканзасом», «Нью-Йорком», «Техасом»), двумя новыми линкорами («Норт Кэролайном», «Вашингтоном») и четырьмя авианосцами («Хорнетом», «Рейнджером», «Уоспом» и конвойным авианосцем «Лонг-Айлендом»). Ударные силы Атлантического флота дополняли четырнадцать крейсеров (пять тяжелых, девять легких) в различной степени готовности. Были, конечно, и эсминцы, но речь о них пойдет позже.

Наконец Вашингтон отменил переход к Ньюфаундленду усиленной эскадры, состоявшей из примерно восемнадцати подводных лодок серии «S» и новой плавучей базы «Гриффин». Первоначально предназначавшиеся для усиления поддерживающих сил адмирала Бристоля (сомнительное назначение) два дивизиона, состоявшие из двенадцати лодок и «Гриффина», вместо этого были направлены на Тихий океан. Шесть лодок второго дивизиона были временно переданы военно-морским силам Великобритании [5] Это лодки S-l, S-21, S-22, S-24, S-25 и S-29. S-25, переименованная в «Ястреб» и укомплектованная польской командой, была случайно потоплена в водах Норвегии союзническими силами 5 мая 1942 года. .

Японский план военных действий осуществлялся с удивительной эффективностью и быстротой. Авиация японцев, базировавшаяся на острове Формоза, быстро уничтожила американские военно-воздушные силы на Филиппинах и вытеснила оттуда Азиатский флот, открыв императорским войскам путь для вторжения на остров Лусон. Десятого декабря японская авиация потопила в море «Принца Уэльского» и «Рипалс». Из 3761 моряка погибли 840. («За всю войну, — писал Черчилль, — я не испытывал подобного потрясения».) [6] Военно-морской флот Великобритании пережил собственный «Перл-Харбор». За 37 дней от ударов японской авиации, а также в результате диверсий итальянских боевых пловцов (19 декабря в порту Александрии) и атак немецких подводных лодок, базировавшихся в Средиземном море, погибли авианосец «Арк Ройал», линкоры «Принц Уэльский» и «Бархэм», линейный крейсер «Рипалс», эскортный авианосец «Одэсити», а также легкие крейсеры «Дьюнедин», «Нептун» и «Га-латея». Кроме того, линкоры «Вэлиант» и «Куин Элизабет» были сильно повреждены.

Острова Уэйк, Гуам, Тарава и Макин, а также британская колония Гонконг пали. Японцы вторглись в Малайю и готовились нанести удары по Борнео, Суматре и Яве.

В последние дни перед нападением на Перл-Харбор, лихорадочно добиваясь подписи Гитлера на договоре о партнерстве, японцы продолжали скрывать свои военные планы, говоря Гитлеру только, что «война может начаться быстрее, чем кто-то думает». Таким образом, нападение на Перл-Харбор стало полной неожиданностью для Гитлера. Считая себя главным партнером по Оси, Гитлер был смущен и раздражен тем, что японцы не посвятили его в свои планы — таким образом, в какой-то степени обманув его, — не спросили его совета, одобрения или даже помощи, как поступали итальянцы. Это была не просто пощечина, но и сигнал о том, что Токио намеревалось вести войну в собственных интересах, не консультируясь с Берлином и Римом.

Тем не менее Гитлер подавил обиду и выполнил свое обещание, данное японцам. 11 декабря он собрал своих марионеточных законодателей в Рейхстаг и объявил войну Соединенным Штатам, публично облив Рузвельта потоками грязи. В этот же день Гитлер, Муссолини и Тодзио вместе поклялись не складывать оружия, пока не будут повержены Соединенные Штаты и Великобритания, а также не заключать сепаратного мира. В ответ Рузвельт обратился к Конгрессу с просьбой объявить войну Германии. От Москвы никаких заявлений не последовало. Япония и Советский Союз сохраняли взаимный нейтралитет.

Нападение японцев на Перл-Харбор и объявление Гитлером войны Соединенным Штатам вызвали у Черчилля смешанное чувство радости и озабоченности. С одной стороны, полномасштабное вступление американцев в войну наверняка обеспечивало победу. («Таким образом, в конце концов, мы победи ли», — писал он.) С другой стороны, озлобленность американцев на японцев увеличивала неблагоприятную возможность того, что американцы могли пересмотреть одобренный стратегический план англо-американских военных действий и выступить сначала против Японии, а уже потом против Германии и Италии. В этом случае Великобритания продолжала бы терять людей и ресурсы на войне, а также терпеть лишения и подвергаться опасности у себя дома.

Чтобы убедиться, что американцы придерживаются принятого плана, Черчилль поспешил в Вашингтон на второй раунд переговоров с Рузвельтом. 12 декабря он с большой группой военных советников покинул залив Ферт-оф-Клайд на новом линкоре «Дьюк оф Йорк». Столкнувшись с жестокими североатлантическими штормами, линкор и его охранение повернули на юг и взяли курс через Бискайский залив, храбро проследовав в ста милях от французского Бреста и преодолев, как описывал это Черчилль, «поток» немецких подводных лодок, входивших и выходивших из французских баз. Зная из военных донесений о расположении немецких подводных лодок, Адмиралтейство повело «Дьюк оф Йорк» обходными путями через Бискайский залив. Переплыв Атлантику, 22 декабря линкор без происшествий прибыл в Норфолк, штат Виргиния. На следующий день Рузвельт и Черчилль при участии военных начали серию встреч по вопросам глобальной стратегии, известную как конференция «Аркадия».

Когда Гитлер объявил войну Соединенным Штатам Америки, большая часть немецких подводных лодок непосредственно или косвенно участвовала в поддержке войск стран Оси на севере Африки. Это задание уступало по эффективности тому, которое подводный флот, по мнению Деница, мог бы выполнять в океане, поставив заслон потоку товаров в Великобританию через Атлантику.

Немецкое военно-морское командование было радо формальному объявлению войны Соединенным Штатам. У Деница появились сильные аргументы в пользу сокращения опасных и малоэффективных операций в Средиземном море и возобновления полномасштабной подводной войны. Теперь можно было нападать на союзнические корабли в территориальных водах США еще до того, как происходило формирование конвоев и вступали в действие силы противолодочной обороны. Эти акции могли стать препятствием потоку военных материалов на восток.

Однако немцы испытывали острый недостаток в подводных лодках. К первому января 1942 года вследствие военных потерь, отвода части сил в Арктику и Средиземное море, а также замедлявшихся темпов производства немецкий атлантический подводный флот насчитывал всего лишь шестьдесят четыре океанские подводные лодки: девятнадцать IX серии, сорок четыре VII серии и лодка UA [7] Из 64 лодок атлантического подводного флота четырнадцать (22 %) не находились в состоянии боевой готовности. Лодкам U73, U561 и U572 (VIIC серии) был отдан приказ: в январе отправиться в Средиземное море для восполнения потерь. Бывшая турецкая подводная лодка UA временно должна была выполнять функции танкера. Лодка U43 IX серии, лодки U94, U201, U563 и U101 типа VII находились в немецких доках на ремонте. Переведенная из Арктики U752, прежде чем быть переправленной в Атлантический океан, стояла в Киле в ремонте. Четыре других лодки — U71, U202, U558 и U569 типа VII находились в ремонте на базах во Франции. .