Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Позже тем же днем Хайнике обнаружил американский военный конвой «АТ-15», состоявший из семи транспортный судов, включая «Аквитанию», направлявшуюся из Нью-Йорка в Арджентию, а оттуда в Исландию и Северную Ирландию. Конвой охранялся линкором «Нью-Йорк», легким крейсером «Бруклин», новым английским конвойным авианосцем «Эвенджер», четырнадцатью эсминцами и патрульной авиацией. Третьего мая он должен был присоединиться к другому конвою, «NA-8», состоявшему из четырех военно-транспортных судов, следовавших из Галифакса. Общее количество военного транспорта должно было составить одиннадцать судов. На их борту размещалось 19 тысяч военнослужащих.

При отсутствии торпед Хайнике оставалось лишь скрежетать зубами. Пропустив суда мимо себя, он всплыл на поверхность и стал преследовать конвой, выполняя роль радиомаяка. Однако вскоре один из дизелей лодки вышел из строя, и Хайнике потерял конвой. В это время на расстоянии от 600 до 1000 миль от него находились четыре лодки VII серии, направлявшиеся к берегам Америки. Ввиду ценности конвоя Дениц отдал приказ лодкам следовать в район южнее мыса Кейп-Рейс, а Хайнике приказал приложить все усилия, но найти конвой.

Починив дизель, Хайнике действительно нашел конвой — примерно в то время, когда «АТ-15» и «NA-8» соединились. Однако плотное патрулирование с воздуха заставило его держаться на расстоянии. Конвой снова был потерян. Основываясь на последнем докладе Хайнике, Дениц направил все четыре лодки севернее, ближе к мысу Кейп-Рейс, в окутанный туманом и мелководный район Большой Ньюфаундленской банки. Однако ни одна из пяти лодок не обнаружила конвоя, и Дениц отменил операцию.

Таким образом, двадцать лодок VII серии, отправившиеся за океан в марте, пустили на дно 46 судов (в том числе 12 танкеров) тоннажем около 242 000 тонн. Причем почти треть всех судов (13 единиц общим тоннажем 71 000 тонн) была на счету двух командиров: Эриха Топпа (потопившего пять танкеров) и Ганса Ойстермана (потопившего три танкера). Эта эффектная операция стала кульминацией событий, связанных с действиями лодок VII серии у побережья Америки. Но анализ этих действий обнаружил и негативную тенденцию. Общее количество потопленных судов, приходившееся на од1гу лодку мартовской группы, резко снизилось по сравнению с количеством судов, приходившимся на одну лодку того же типа из февральской группы: с 3,2 судна общим тоннажем в 18 651 тонна до 2,3 судна общим тоннажем 12 097 тонн. Кроме того, вопреки многим отчетам (а также появившимся позже мифам), дозаправка лодок VII серии не привела к повышению их результативности. На каждую из восьми лодок VII серии мартовской группы приходилось в среднем лишь по 1,6 судна суммарным тоннажем 9396 тонн. U86 под командованием Шуга и U98 под командованием Шульца, проводившие дозаправку в море, не потопили вообще ни одного судна.

Вследствие увеличения среднего показателя потопленных судов лодками IX серии, двадцать шесть лодок мартовской группы почти в два раза превысили общее число судов, потопленных двадцатью шестью лодками январской группы: 75 судов (из них 25 танкеров) тоннажем 406 046 тонн. Это был еще один ощутимый удар по судоходству союзников. Однако при сравнении январской и мартовской групп стоит принимать во внимание то, что одна январская лодка прекратила плавание в аварийном порядке, что восемь других лодок обслуживались необученными экипажами, что все январские лодки VII серии патрулировали у хорошо охранявшегося Канадского побережья.

Наконец, январская погода в этом районе была гораздо менее благоприятна для действий подводных лодок январской группы и что восемь мартовских лодок производили дозаправку, а в январе это не делалось. Гибель U85 и чудесное спасение U123, U333 и U136 доказывали, что принимаемые в Восточном морском округе США меры по усилению противолодочной обороны начинали приносить свои плоды. Поскольку в этом районе ожидалось дальнейшее усиление ПЛО, Дениц и его штаб разработали план перемещения подводных операций в гораздо хуже охранявшиеся районы Мексиканского залива и Карибского моря.

Если бы Гитлер не упорствовал в своем стремлении отправить подводные лодки к Норвегии и — для поддержки Роммеля — к Северной Африке, немецкая подводная кампания 1942 года у берегов Америки, несомненно, нанесла бы гораздо больший ущерб союзникам, чем это было на самом деле. Как и предсказывал Дениц, действия немецких подводных лодок, направленные для проведения операций, указанных Гитлером, были малорезультативны. Вот перечень тех операций.

Согласно указанию Гитлера усилить немецкий подводный флот в Арктике, в период с января по конец марта из Германии сюда было отправлено восемнадцать новых лодок VII серии. После этого количество подлодок в данном районе достигло двадцати пяти [120] См. Приложение 5. . По представлению Юргена Ойстена, подводными силами в Арктике командовал адмирал Гербердт Шмундт. Базировались лодки в Киркенесе и Нарвике, однако для прохождения ремонта им часто приходилось заглядывать в Тронхейм. Штаб располагался на кораблях — сначала на борту плавучей базы «Танга» в Киркенесе, а затем на стоявшей в Нарвике роскошной яхте «Гриль» (в свое время построенной специально для Гитлера). Февраль для немецких подводных лодок оказался неудачным. Поскольку они патрулировали в условиях арктической ночи, конвои «PQ-9», «PQ-10» и «PQ-11» (в общей сложности около пятидесяти торговых судов) прибыли в Мурманск без потерь. Обратные конвои также избежали атак немецких субмарин.

6 марта 1942 года «Тирпиц» вышел в море, получив свое первое задание — воспрепятствовать прохождению конвоев «PQ-12» (состоявшего из шестнадцати судов) и «QP-8» (состоявшего из пятнадцати судов). Одновременно четыре немецкие подводные лодки, базировавшиеся в Киркенесе, вышли в район Мурманска, чтобы атаковать суда, которые (как предполагалось) будут пытаться ускользнуть от «Тирпица». Две другие лодки были высланы из Нарвика на помощь «Тирпицу». Одна из них, U377 под командованием Отто Колера, была по ошибке атакована самолетами «Люфтваффе», доложившими о потоплении «вражеской субмарины». Когда стало ясно, что «вражеской субмариной» могла оказаться лодка Колера, Морской штаб, перепугавшись, обрушился на «Люфтваффе» с обвинениями. Однако оказалось, что U377 получила лишь легкие повреждения.

Патрулируя район Мурманска, командир U454 Буркхард Хаклендер, участвовавший в январе в атаке на конвой «PQ-8», обнаружил конвой «PQ-12». Он вызвал себе на помощь три другие лодки, патрулировавшие район Мурманска, однако найти конвой смог только Макс-Мартин Тайхерт, командир U456. В итоге ни та ни другая лодка не отличились, и конвой прибыл в Мурманск без потерь. Жестко критикуя Морской штаб, Дениц заметил, что лодки находились слишком близко к Мурманску и им просто не хватало места, чтобы действовать успешно.