Нэнси Аткинсон - Непридуманные космические истории

Запуск: Май 2018 года.

Посадка на Марс: Ноябрь 2018 года.

Полет этой автоматической исследовательской станции, наименование которой InSight расшифровывается как Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport [122], должен был начаться в марте 2016 года, но задержался на два года из-за обнаруженной в одном из главных научных инструментов утечки. Совершив посадку на Марс, InSight займется изучением недр Красной планеты.

Основная задача аппарата InSight – помочь ученым выяснить, как формировались и развивались каменистые планеты с твердой поверхностью, включая Землю. Конструкция посадочного модуля основана на успешном проекте Phoenix – посадка этого аппарата на Марс состоялась в 2008 году.

Составные части модульного космического аппарата для исследования Меркурия BepiColombo. Слева направо: меркурианский перелетный модуль, модуль-спутник Меркурия, защитный экран и переходник и, наконец, модуль‐спутник для магнитосферных исследований Меркурия. Источник: Европейское космическое агентство

Новый посадочный аппарат оснащается буром, сейсмометром и подповерхностным зондом для изучения процесса теплопереноса; он будет исследовать поверхность и недра Марса и поможет понять процессы, происходившие в ранней геологической истории планеты. Это международный проект с участием ученых из Австрии, Бельгии, Канады, Франции, Германии, Японии, Польши, Испании, Швейцарии, Великобритании и Соединенных Штатов Америки.

Запуск: 2018 год.

Прибытие: 2024 год.

Аппарат BepiColombo [123]должен стать первым посланцем Европы к Меркурию. Его запуск планируется на 2018 год, а прибытие на орбиту Меркурия, который некоторые называют самой малоизученной планетой Солнечной системы, – на конец 2024 года.

В мэрилендском городе Гринбелт, в «чистом зале» подразделения NASA – Центра космических полетов имени Годдарда, – высится и блистает золотом главное зеркало космического телескопа «Джеймс Уэбб». Считается, что это самый большой и мощный космический телескоп из готовившихся к космическому полету. Источник: NASA / Крис Ганн

На самом деле, это составная межпланетная станция, которая несет два отдельных аппарата: модуль-спутник Меркурия (Mercury Planetary Orbiter, MPO) для изучения поверхности и внутреннего строения планеты и модуль-спутник для магнитосферных исследований Меркурия (Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO), предназначенный для проведения научных измерений в области космоса вокруг Меркурия, подверженной влиянию его магнитного поля. BepiColombo – совместный проект Европейского космического агентства и Японского аэрокосмического исследовательского агентства (JAXA), и продолжительность его работы у цели оценивается в два года.

Запуск: Октябрь 2018 года [124].

Продолжительность программы: От 5 до 10 лет.

Местоположение: На расстоянии 1,5 млн км от Земли.

Начало работы космического телескопа «Джеймс Уэбб» [125], астрономического прибора нового поколения, многие предвкушают с нетерпением. Запуск запланирован на октябрь 2018 года [126], и «Джеймс Уэбб» может заменить космический телескоп «Хаббл». С его помощью астрономы надеются заглянуть в то далекое время, когда Вселенной было лишь 200 млн лет от роду, чтобы увидеть самые первые звезды и галактики.

«Джеймс Уэбб» представляет собой большой инфракрасный телескоп с покрытым слоем золота главным зеркалом размером 6,5 м: золото является прекрасным отражающим материалом для инфракрасного излучения, в отличие от алюминия, которым амальгамировано зеркало «Хаббла». Имея статус международного проекта, новый телескоп начнет свой полет при помощи ракеты-носителя Ariane 5 с территории Французской Гвианы. Этот космический телескоп станет главной обсерваторией нового десятилетия и принесет пользу тысячам астрономов по всему миру. Он сможет изучать любую фазу истории нашей Вселенной, начиная от первого свечения материи после Большого взрыва до формирования планетарных систем, способных стать домом для жизни на планетах наподобие нашей Земли. Кроме того, он сможет изучать и эволюцию нашей Солнечной системы. «Джеймс Уэбб» будет универсальной обсерваторией: это означает, что астрономы смогут использовать его, чтобы исследовать «горячие темы», которые могут появиться в любой момент, как это часто делается с «Хабблом». По сути, его будут эксплуатировать в том же режиме, что и «Хаббл», и астрономы смогут запрашивать наблюдательное время на новом космическом телескопе.

Располагаться он будет на расстоянии 1,5 млн км от Земли в так называемой второй точке Лагранжа, или L2, – она находится позади Луны по отношению к нам, и в этой точке совместное действие сил притяжения Земли, Луны и Солнца образует стабильную область, где любое тело может оставаться продолжительное время. С другой стороны, это значит, что телескоп нельзя будет отремонтировать или обслужить, как это проделывалось с «Хабблом». После старта ему потребуется месяц, чтобы достичь заданного расположения, а к работе он будет готов лишь примерно спустя полгода.

Для «Джеймса Уэбба» было создано несколько новых технологий, включая: главное зеркало из восемнадцати отдельных сегментов, которые после запуска будут разворачиваться и в результате тонкой регулировки принимать точную форму составного отражателя; пятислойную тепловую защиту от избыточного тепла и света Солнца, по размерам напоминающую теннисный корт; наконец, четыре научных инструмента – камеры и спектрометры, способные зарегистрировать крайне слабые и далекие сигналы.

Космическому телескопу довелось пройти долгий путь. Впервые его предложили создать в начале 1990-х годов, проект был одобрен в 1996 году. Как и в случае с «Хабблом», стали появляться задержки и превышения запланированных расходов по той причине, что шла работа над уникальными компонентами и системами. Запуск откладывался то на 2007 год, то на 2011-й, а затем и на 2013-й. На данный момент можно надеяться, что запуск состоится в 2018 году. Зеркало было полностью собрано в начале 2016 года. Полная стоимость создания космического телескопа «Джеймс Уэбб» возросла от первоначальной оценки в 1 млрд долларов до нынешних 8 млрд.

Так «Джеймс Уэбб» может выглядеть в космосе. Источник: NASA

Поскольку это не телескоп оптического диапазона, как «Хаббл», его снимки будут выглядеть несколько иначе. Но на эту обсерваторию возлагаются большие надежды, что она сможет многое нам рассказать о Вселенной.