Игорь Прокопенко - Битва цивилизаций. Что грозит человечеству?

С начала нашей эры и где-то примерно века до XIX средний возраст человека составлял 35–40 лет, при этом на четвертом десятке люди выглядели уже стариками. Известно, что няне Пушкина, которую все представляют «дряхлой голубкой», на момент написания стихотворения было немногим более 50 лет.

«Ведь женщина бальзаковского возраста, – говорит антрополог Елена ГОДИНА, – это тридцатилетняя женщина. Сегодня это молодая девушка».

Потом, меньше чем за последних два века, продолжительность жизни увеличилась практически вдвое. Несмотря на войны и революции.

Поразительно, но то, о чем мечтают миллионы, иногда реализуется у единиц. По неизвестной причине в организме вдруг включается процесс омоложения, и биологические часы как бы начинают идти вспять. Значит, человек может не стареть. И главная задача науки в том, чтобы разгадать механизм вечной жизни.

Уже несколько веков человек пытается отменить старость. Оставаться вечно молодым – что это, миф? Или через несколько десятилетий человечеству все-таки будет доступна долгая жизнь без болезней?

Сегодня ученые не сомневаются: старение – не закон природы, оно не обязательно. А значит, человек может жить вечно…

Но бывает и наоборот. И тогда человек словно становится героем страшной сказки про злых колдунов, отнявших у героя молодость.

Прогерия – генетическое заболевание, при котором происходит поражение сосудистого русла на лице, тает подкожно-жировая клетчатка. Она уменьшается, сморщивается, как сохнет яблоко. Поэтому внешний вид человека соответствует очень пожилому возрасту.

Синдром преждевременного старения – этот диагноз врачи ставят крайне редко. И таких людей в мире не больше 80 человек. Сбой в генах приводит к тому, что организм человека стареет в два, а то и в три раза быстрее. И лекарства от такой противоестественной, стремительной старости врачи и ученые до сих пор не нашли…

…Передо мной в чашке Петри – колония бактерий. Называется эта бактерия deinococcus radiodurans . Уникальность ее в том, что это один из самых чувствительных к ионизирующей радиации организмов, живущих на Земле.

Эта крошечная бактерия изменила представления ученых о процессе старения. Ее уникальные свойства обнаружила команда ростовского ученого-биолога Владимира Чистякова. Ученые выводили из бактерии специальные вещества – каратиноиды – и обрабатывали ими раны грызунов. Результаты экспериментов превзошли все ожидания…

Вот что мне рассказал сам Владимир ЧИСТЯКОВ:

«В 2010 году мы работали с обычными мышами, а в этом году – с мышами, страдающими диабетом. Заживление диабетных ран идет значительно быстрее, чем в контроле, и существенно быстрее, чем при действии растительных каротиноидов. Эти данные позволяют нам надеяться на то, что удастся сделать препарат для заживления ран у человека».

Красная бактерия способствует не только быстрому заживлению ран и регенерации кожи. Этот микроорганизм выживает даже после сильнейшего радиационного излучения, и потому ученые пришли к выводу, что красная бактерия бессмертна. И теоретически она может дать человеку возможность такого же бессмертия.

Рассказывает Владимир Чистяков:

«Наш отечественный коллега предположил, что эта бактерия вообще занесена на Землю из космоса. Во всяком случае, модельные эксперименты показывают, что она вполне переживает условия межпланетного пространства. Бактерия известна достаточно давно, но уже в XXI веке стало ясно, что необычная способность этой бактерии к адаптации обеспечивается в том числе и красным пигментом, который она вырабатывает».

Эликсир молодости, вакцина бессмертия, таблетка от старости… Поиск вечной жизни начали еще алхимики, сейчас его продолжают ученые всего мира, пытаясь ответить на главный вопрос: почему человек стареет?

Вот что мне рассказал об этом доктор медицинских наук, президент Геронтологического общества при РАН Владимир АНИСИМОВ:

«Есть точка зрения, что старение запрограммировано, т. е. оно неизбежно, заложено в наших генах. Запрограммировано так же четко, как и программа развития организма, полового созревания. На определенном этапе программа развития трансформируется в программу старения потому, что, когда человек – да и любой живой организм – выполнил свою репродуктивную функцию, он дикой природе не нужен».

В 2009 году трое американских ученых наконец-то нашли причины старения человеческого организма. Элизабет Блэкберн, Кэрол Грейдер и Джек Жостак получили Нобелевскую премию за открытие механизма старения. Ученые выяснили, что наша молодость зависит от теломер, которые выполняют защитную функцию – сохраняют целостность ДНК. Невероятно, но именно длина теломера отвечает за продолжительность нашей жизни…

«Теломер – это конец хромосомы, который укорачивается при каждом делении, – комментирует это открытие Владимир Анисимов. – При каждом делении клетки хромосома удваивается, однако часть ее не деапплицируется – то есть не удваивается, и как шагреневая кожа, при каждом делении уменьшается».

Выходит, теломеры – своего рода счетчики старости? Хитроумно созданные природой ограничители жизни, они следят за тем, чтобы каждая клетка поделилась ровно столько раз, сколько ей отведено природой. Для человека – это 50 раз для каждой отдельной клетки. С каждым очередным делением клетки теломеры – концы хромосом – становятся все меньше и меньше. Их укорачивание – это необратимый процесс. Идет он до тех пор, пока один из участков не станет критически коротким, а это неминуемо вызовет болезнь или смерть клетки.

Рассказывает заведующий лабораторией радиационной цитологии Института цитологии РАН Виктор МИХЕЛЬСОН:

«Причины того, что теломеры укорачиваются, могут быть разными. Причиной могут стать, например, окислительные повреждения. Ионизирующая радиация также может укорачивать хромосомы, повреждать и укорачивать теломеры. Это могут делать и эпигенетические воздействия. Есть научные работы, которые показывают, что даже психологический стресс укорачивает теломеры, в какой-то мере. Это значит, что все это ускоряет старение».

Открытие американских ученых поразило научный мир. Однако мало кто знает, что они экспериментально доказали теорию, которую в 70-х годах озвучил советский ученый Алексей Оловников. Именно он впервые предположил, что старение организма зависит от длины клеток на концах хромосом.

«Он обнаружил, – говорит Виктор Михельсон, – что, когда ДНК делится – а при любом делении клетки ДНК сначала строит на себе вторую такую же, – оказывается, что эта вторая, дочерняя ДНК всегда чуть-чуть короче, чем материнская. Это открытие тогда было встречено полным непониманием специалистов. Специалисты говорили: ну, как же, вся генетика, вся молекулярная биология построена на том, что дочерняя ДНК – это копия материнской. Так оно и есть, но копия неполная. Самый кончик у дочерней ДНК не достраивается. Оловников объяснил, почему так, потом это было доказано уже экспериментально».