Вячеслав Лялин - Палеологи в России

На рубеже XII – XIII веков, вследствие усиления политического влияния аристократических семей, в Византийской империи обострилась борьба за верховную власть между различными семейными кланами. За это время на троне сменилось несколько династий и отдельных правителей. В 1057 – 1059 и 1081 – 1185 годах власть принадлежала семье Комнинов. В 1059 – 1067 и 1071 – 1078 годах трон удерживали представители рода Дука. В 1185 – 1204 годах престол занимали представители династии Ангелов. Причём каждая смена правителей, вследствие отсутствия прочно установленного закона о престолонаследии, как правило, происходила не совсем мирно. Это подрывало авторитет центральной власти и государства в целом. Страна погружалась в политический хаос.

Слабостью Византии тут же поспешили воспользоваться многочисленные враги. Империя стремительно теряет свои территории. Постепенно отпадают обширные области в Малой Азии, многие Балканские провинции. Особенно возрастает опасность с Востока.

Не имея сил противостоять внешним и внутренним угрозам, Византийские императоры всё чаще обращают свой взор на Запад. Так император Алексей I Комнин, правил в 1048 – 1118 годах, призывал на помощь западных рыцарей против турок-сельджуков. Византийская армия, поддержанная крестоносцами, в 1097 году разгромила турок-сельджуков у города Никеи и 19 июля захватила город. А через неделю союзная христианская армия одержала большую победу над сельджуками при Дорилее.

Ранее Византия придерживалась политики закрытых дверей, не очень жалуя иностранцев. Считая их варварами. Но со временем всё изменилось. Так получилось, что именно Комнины стали активными поборниками всего западного, широко распахнув ворота перед европейцами. Чтобы заручиться помощью западных монархов, Византийские императоры с XII века стали заключать династические браки с европейскими королевскими династиями, чего раннее никогда не было.

Император Мануил I Комнин, правил в 1143 – 1180 годах, первым браком женился на свояченице Германского императора Конрада III Гогенштауфена (1193 – 1152) – Берте Заульцбахской (1110 – 1159), из рода Австрийских Бабенбергов, получившей после венчания греческое имя Ирины.

Второй раз император Мануил I женился на Антиохийской принцессе Марии де Пуатье (1145 – 1182), принявший имя Ксении. Свою дочь Марию (1152 – 1182), император выдал за короля Венгрии Белу III Арпада (1148 – 1192), а после за могущественного итальянского феодала маркиза Рене Монферратского (1162 – 1183).

Наследником императора стал его единственный сын Алексей II (1169 – 1183), регентшей при нём была его мать Ксения-Мария Антиохийская. Малолетнего императора женили на французской принцессе Агнессе Капетинг (1171 —1204), и франки заполонили Византийский двор.

Такое положение, в условиях наличия влиятельных аристократических фамилий, привело к росту недовольных, и вскоре возник заговор. Во главе оппозиционеров встал Андроник Комнин (1118 – 1185), двоюродный дядя юного монарха. Андроник отвечал всем требованиям византийского аристократа. Он был знатен и образован. Отличный оратор и организатор с богатым жизненным опытом. К тому же он был статен и красив. Это идеальный набор данных для заговорщика. Эти качества и обеспечивают успех.

Ранее за подготовку заговора Андроник уже был посажен в тюрьму. После жил на Руси при дворе Галицкого князя Ярослава Владимировича Осмомысла (умер 1187), скитался в Сирии, Армении, Грузии. Вернувшись в Константинополь, получил в управление Причерноморские области.

Распустив слух, что регентша с сыном императором, желают передать Константинополь франкам, Андроник спровоцировал народное выступление и пленил юного императора. Вскоре император Алексей II был задушен тетивой от лука. В 1183 году корону принял Андроник I Комнин. Но и его правление было не долгим. В 1185 году против него восстал Исаак Ангел, представитель могущественного аристократического рода. Вскоре Исаак был провозглашён императором, под именем Исаака II (1055 – 1204). Новый монарх амнистировал своих противников, вернул им их имущество, и издал ряд прогрессивных указов. Однако это не добавило ему популярности среди знати. В 1195 году Исаак II был свергнут своим младшим братом Алексеем III (ум. 1203). Сын свергнутого монарха Алексей Ангел бежал к своему зятю Германскому королю Филиппу Швабскому. И призвав на помощь крестоносцев, осадивших Константинополь.

Итогом этих политических дрязг стало падение государства. Крестоносцы 13 апреля 1204 года захватили Константинополь. Рыцарями 9 мая 1204 года был избран Константинопольский император. Им стал граф Балдуин I Фландрский. 16 мая он торжественно венчался на царство в храме Святой Софии.

В других частях некогда огромной Византийской империи возникло несколько самостоятельных и полунезависим франкских государств и владений. Некоторые византийские вельможи в условиях падения центральной власти, так же объявили о своей независимости. Так в Южной Македонии и Эпире властвовали Дуки, Комнины и Ангелы. В Фессалии – Малиасины и Петралифы. В Лекедемонии Лев Хамерет. В Фивах и Коринце в Греции – Лев Сгур. В Меандре – Мануил Мавроз, в Сампсоне у Милета —Савва Асиден. На Родосе – Лев Гавала. Комнины, при поддержке Грузинского царства, закрепились в Трапезунде.

Во время осады Константинополя крестоносцами, захвативший с их помощью власть император Алексей III Ангел, 28 января 1204 года был лишён трона и задушен. Опираясь на дворцовую стражу, императором стал Алексей V Дука Мурзуфл. Он возглавил оборону византийской столицы. Алексей Мурзуфл был храбрым воином, но, очевидно, не пользовался авторитетом у жителей столицы, которых охватил великий ужас. Они просто отказывались сражаться с крестоносцами, выказывая позорное малодушие. Так во время одной из вылазок, византийцы, вступив в сражение, пришли в полное смятение и бросились бежать, оставив своего императора одного на поле битвы. Алексей V едва не угодил в плен. 12 апреля крестоносцы предприняли штурм города и захватили часть крепостной стены. Защитники столицы в страхе разбежались, спасая свои жизни. Напрасно император старался остановить бегущих, призывая их к сопротивлению. Его никто не слушал. Убедившись, что столица империи обречена Алексей V тайно бежал из города на лодке.

Однако спастись Алексею V Дуки не удалось. Его участь была ужасной. Его хитростью пленили и, лишив зрения, выдали крестоносцам. Алексея V в Константинополе судили и, приговорив к смерти, сбросили с высокой Таврской колонны.

После бегства из осаждённого Константинополя императора Алексея V Дуки Мурзуфла, в ночь на 13 апреля 1204 года в храме Святой Софии знатью был коронован Константин Ласкарис (1170 – 19.03.1205), отпрыск знатного и богатого рода. Он должен был возглавить оборону от крестоносцев. Но дело было уже безнадёжно проиграно, и новый император вскоре сам был вынужден спасаться бегством. Вскоре он погиб в одном из сражений с крестоносцами. Реальная власть оказалась в руках брата изгнанного императора Феодора Ласкариса (1174 – ноябрь/декабрь 1221/222). Феодор укрепился в Малой Азии и в 1208 году в Никеи короновался патриархом Михаилом IV Авторианом в качестве Византийского императора. В исторической науке новое государство получило название Никейской империи, по имени своей столицы. Новый Никейский правитель Феодор I Ласкарис, правивший в 1208 – 1221/22 годах, возглавил борьбу византийцев за возрождение империи. По свидетельству автора хроники о взятии Константинополя шампанского маршала Жоффруа де Виллардуэна, Никейский правитель Феодор I вступал в схватки с католическим войском при всяком удобном случае.