Майкл Карвер - Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке

Эссекский батальон взял в плен 100 человек из состава танкового гренадерского полка Ферста при выдвижении и еще 80 человек на последнем рубеже, которого они достигли раньше времени в десять минут восьмого. Другие два батальона не встретили никакого сопротивления. Раджпутанские стрелки выдвинулись вовремя, хотя их отставшие роты присоединились к батальону только во второй половине дня, а 3/10-й батальон прибыл к заданным позициям около девяти часов. При первых лучах солнца 7-й аргайлский полк без единого выстрела захватил Тель-эль-Аккакир.

Представляется, что Роммель ничего не знал об этих событиях, пребывая под впечатлением полного бездействия Монтгомери. Ночью Роммель отвел африканский корпус на 6 миль к северо-западу, вернув 90-ю легкую дивизию в район станции Газаль на левом фланге. На правом фланге находился 20-й корпус де Стефаниса, которому были переданы дивизия «Арьете» с остатками дивизий «Литторио» и «Триест». Южнее находились дивизия «Тренто», бригада Рамке и 10-й корпус (вернее, то, что от него осталось) под командованием генерала Ноббиа, который заменил генерала Орси, убитого за несколько дней до начала сражения. Роммель провел дурную ночь. Скопления транспорта подвергались нескончаемым налетам, и многие машины были брошены. Рано утром к Роммелю прилетел Кессельринг и встретил не самый теплый прием. Роммель вообразил, что приказы Гитлера были основаны на оптимистических докладах командования люфтваффе, и направил весь гнев на своего несчастного начальника. Все еще кипя негодованием, Роммель отбыл в штаб генерала Тома.

Весь предыдущий вечер Монтгомери отдавал приказы для подготовки прорыва. Австралийцы из состава 30-го корпуса очистили «карман» к востоку от Сиди-Абд-эль-Рахмана. Фрейберг, усиленный бригадой Роддика, должен был как можно скорее взломать фронт немцев и двигаться в направлении Сиди-Ибейда в 10 милях юго-западнее заданных рубежей Рассела, готового выдвинуться, чтобы блокировать отступление Роммеля к Фуке. Уимберли должен был сменить Рассела у Сиди-Ибейда. Главной задачей Ламсдена были действия в северном направлении и очистка прибрежного участка фронта. Бриггс должен был повернуть на Тель-эль-Аккакир, имея целью захват местности в 3 милях юго-восточнее станции Газаль, а Хардинг в это время, развернув свой южный фланг, должен был наступать на саму станцию Газаль, где ему предстояло перерезать прибрежное шоссе. Королевским военно-воздушным силам надо было сконцентрировать свои усилия на шоссейной дороге к западу от линии фронта в ночное время и дальше на запад днем. Проводились также приготовления к немедленному проведению операции «Картечь». Главный штаб Гарднера, 8-я бронетанковая дивизия с 68 «Валентинами» 23-й бронетанковой бригады, 5-й Королевский конный артиллерийский полк, батальон моторизованной пехоты и пулеметный батальон, саперы, легкие зенитные орудия и противотанковая артиллерия должны были сосредоточиться у станции Газаль так быстро, как это позволит обстановка. Под прикрытием крупных сил Королевских ВВС колонна из 160 грузовиков вслед двум полкам бронеавтомобилей, которые уже оперировали в тылах Роммеля, должна была двинуться на Тобрук, чтобы взять его до того, как противник организует его оборону. Часть этих сил должна была задержаться по дороге, чтобы оборудовать посадочную полосу для самолетов в наиболее удобном месте. Проблема заключалась в том, чтобы решить: двигаться по прибрежному шоссе или пустыне. Если принять последний вариант, то понадобится тяжелый транспорт и скорость движения снизится. Решение предстояло принять после сосредоточения всех сил у станции Газаль, что планировалось закончить ранним утром 5 ноября.

Согласно исходному плану Ламсдена Хардинг должен был проложить путь, взломав оборону противника в юго-западном направлении наступающей ночью, создав условия для атаки Уимберли. Бриггсу предстояло последовать за ним вскоре после рассвета, пройдя к югу от Тель-эль-Аккакира, а потом повернув на северо-запад. После этого он при необходимости поможет Хардингу или пойдет прямо на Фуке. Кастенс останется, чтобы соединиться с Гейтхаузом, который должен был следовать за Бриггсом, как только артиллерия освободится от сопровождения наступления Уимберли. В середине ночи Ламсден изменил свои приказы, чтобы привести их в соответствие с приказами Монтгомери; при этом Бриггс получил очень расплывчатый приказ «наступать, чтобы обойти противника с фланга». Согласно этому измененному плану Кастенс, перейдя под начало Гейтхауза, должен был наступать на левом фланге Бриггса и заполнить брешь между ним и Хардингом.

Действуя по этим приказам, Фишер приготовился к движению на рассвете, но не стал идти вперед из-за густого утреннего тумана. Когда туман рассеялся, а произошло это без четверти восемь, бригада осторожно двинулась вперед, ведомая бронеавтомобилями 12-го уланского полка. Следом за бригадой наступали танки самого Бриггса. Командирская машина была подбита и вышла из строя в десять утра, когда танки бригады вышли к арьергарду африканского корпуса. 21-я танковая немецкая дивизия держала фронт, протянувшийся с востока на запад в 3 милях северо-западнее Тель-эль-Аккакира, правый фланг ее упирался в левый фланг 15-й танковой дивизии, линия обороны которой была направлена на юг. Наступление Фишера было направлено точно в стык между этими немецкими танковыми дивизиями, и, когда давление британцев усилилось, Тома бросил на передовую роту охраны своего штаба. К полудню немецкие позиции стали ненадежны, так как вышла из строя большая часть танков и противотанковых орудий, а охрана штаба была уничтожена, несмотря на ее попытки удержать Тель-эль-Мампсру, ключевой пункт немецкой обороны. Танк самого Тома был подбит, и он сдался в плен капитану Гранту Синджеру, командиру 10-й разведывательной роты 10-го гусарского полка, а Байерлейн спасся пешком, выйдя через два часа к своему штабу, где доложил Роммелю о происшедшем. Этим же вечером Тома обедал у Монтгомери и выразил надежду, что Роммель предпримет еще одно наступление с рубежа Агейлы.

Сам Роммель в это время был озабочен положением дел на своем правом фланге, где на юге и юго-востоке были видны огромные клубы пыли; затем выяснилось, что британцы прорвали линию обороны в центре. Де Стефанис сообщил ему, что 20-й корпус испытывает сильное давление со стороны более 100 тяжелых британских танков, которые обошли его правый фланг.

Первая угроза исходила от Роддика и новозеландцев, а вторая – от Хардинга. Его «Крысы пустыни» начали наступать вскоре после пяти часов вечера накануне и расположились лагерем в выступе в восемь часов, не нарушая походного порядка. Должны были возобновить движение без четверти три, чтобы пройти сквозь боевые порядки 5-й индийской бригады, но это выдвижение откладывалось дважды, чтобы дать индийцам выполнить их задачу. В половине седьмого выдвижение началось. Впереди шел 11-й гусарский полк, но густой туман и мягкий песок замедлили темп движения, так что только в половине девятого они прошли через расположение бригады Рассела. Вскоре после этого была замечена крупная колонна противника, в погоню за которой бросился Робертс. Хардинг приказал ему не задерживаться из-за относительно небольших сил противника, которые сопровождала дюжина итальянских танков, а ударить по ней сбоку или обойти. Последовала беспорядочная схватка, во время которой Робертс попытался одним рывком перебросить свои полки на левый фланг. Сопротивление противника оказалось на редкость упорным: он использовал 88-мм противотанковые орудия. В час дня сопротивление ослабло, и Робертс повернул к югу, прежде чем возобновить движение в западном направлении. Через 6 миль он снова встретил танки противника и противотанковые орудия, и сражение возобновилось. Бой продолжался до темноты. В ходе боя была полностью окружена и перестала существовать дивизия «Арьете», мужеству солдат которой воздал должное сам Роммель. Бригада Робертса уничтожила 29 итальянских танков и взяла 450 пленных, потеряв при этом 1 легкий танк и практически не имея потерь в людях.