Норман Полмар - Авианосцы, том 2

«Сидней» имел на борту 2 эскадрильи «Си Фьюри» FВ.11 (22 самолета) и 1 эскадрилью «Файрфлаев» AS.4 (12 самолетов). Осенью 1951 года «Сидней» установил рекорд, его самолеты провели 89 вылетов за день и 147 вылетов за 2 дня.

Потом для второго корейского похода вернулся «Глори». На сей раз он пробыл в районе боев с февраля по май 1952 года. За ним последовал легкий авианосец «Оушн», который прослужил с мая по конец октября 1952 года. «Си Фьюри» FB.11 и «Файрфлаи» AS.5 «Оушна» установили рекорд для авианосцев в Корейской войне, совершив 123 вылета за день. Пилот истребителя с «Оушна» также стал первым англичанином, сбившим МиГ-15.

Рано утром 9 августа 4 «Си Фьюри» с «Оушна» под командованием лейтенанта Питера Кармайкла были атакованы 8 МиГ-15 к северу от Цинампо на северо-западном побережье Кореи. В воздушном бою Кармайкл добился нескольких попаданий в Миг-15, который упал на землю и взорвался. Ни один из английских самолетов не пострадал. Третий поход «Глори» в район боевых действий длился с ноября 1952 по май 1953 года. В последние дни конфликта его сменил «Оушн». Кроме того, всю войну принимал участие в обеспечении операций авианосец поддержки «Юникорн». Он перебрасывал из Сингапура в Корею новые самолеты и увозил поврежденные.

Все самолеты, действовавшие с авианосцев стран Содружества в Корейской войне, были винтовыми. Первая боевая эскадрилья Королевского Флота получила реактивные самолеты в августе 1951 года, но это была скорее эскадрилья эксплуатационно-тактических испытаний, чем действительное боевое подразделение первой линии. Опыт войны показал, что великолепные самолеты коммунистов не угрожают авианосцам, а потому их винтовые самолеты с большой дальностью полета могут быть очень полезны для воздушной поддержки войск и действий на коммуникациях противника. Поэтому первый реактивный самолет ВСФ «Аттэкер» в Корейской войне не участвовал.

«Аттэкер» был сначала спроектирован как сухопутный истребитель для КВВС. Первый прототип этого самолета взлетел 27 июля 1946 года, но заказ для КВВС был задержан, и следующие 2 самолета были оборудованы тормозными крюками и другими приспособлениями для действий с авианосцев. Первый из морских прототипов взлетел в июне 1947 года. В том же году самолеты прошли испытания на борту «Илластриеса».

Королевский Флот заказал «Аттэкеры» для вооружения своих эскадрилий, и первый серийный самолет взлетел в апреле 1950 года. Изящный самолет производил непривычное впечатление. Его руль кончался в нескольких дюймах от кончика хвоста, и потому казалось, будто руль обрезан.

Всего на вооружение ВСФ поступило 145 «Аттэкеров», но к 1954 году они были заменены в эскадрильях первой линии истребителями «Си Хок» и «Си Веном». Хотя ни один из английских реактивных самолетов не участвовал в Корейской войне, двигатели F-86 «Сейбра», F9F-2 «Пантеры» и даже МиГ-15 были созданы по английским чертежам.

Все авианосцы Оперативного Соединения 77, участвовавшие в Корейской войне, были кораблями типа «Эссекс». Всего в боевых действиях принимали участие 11 быстроходных авианосцев: «Энтьетам» (1 поход), «Бон Омм Ричард» (2). «Боксер» (4), «Лейте» (1), «Филиппин Си» (3), «Принстон» (3), «Вэлли Фордж» (4), «Эссекс» (2), «Кирсардж» (1), «Лейк Шамплейн» (1), «Орискани» (1). Когда в октябре 1952 года «Орискани» прибыл в Корею, 2 его истребительные эскадрильи получили новые реактивные истребители F9F-5, улучшенную модель «Пантеры», которая имела полную скорость 579 миль/час.

Первый воздушный бой новых истребителей произошел 18 ноября 1952 года, когда 4 истребителя F9F-5 «Пантера» патрулировали в воздухе над Оперативным Соединением 77, прикрывая корабли, которые обстреливали крайнее северо-восточное побережье Кореи. Соединение находилось всего в 100 милях южнее советской военно-морской базы во Владивостоке. У одного истребителя начались неполадки с топливным насосом, и ведомый остался его охранять. 2 других истребителя начали набирать высоту, чтобы опознать 7 самолетов, обнаруженных корабельным радаром.

«Призраки» откололись от большой группы из 16 – 20 самолетов, летящих к северу от авианосцев. «Пантеры» опознали в этой семерке МиГ-15. Авианосные самолетам было приказано сблизиться с коммунистами. 2, а потом еще 3 «Пантеры» сцепились в короткой, но жестокой схватке с самолетами коммунистов. 2 МиГа были сбиты, а еще 1 поврежден. Все 5 «Пантер» вернулись на борт «Орискани», хотя 1 самолет был поврежден.

Этот боевой дебют улучшенных F9F-5 «Пантер» был их самым успешным боем. МиГи превосходили авианосные самолеты и в количестве, и по характеристикам. Но американцы, несомненно, были более хорошими летчиками. К сожалению, вся американская «система» не достигла уровня подготовки пилотов «Пантер». Радар Оперативного Соединения 77 неточно сообщил о приближении самолетов, не смог проследить за выпрыгнувшим с парашютом пилотом сбитого МиГа, 2 звена «Пантер» не были направлены в бой.

Через час после воздушного боя радар Оперативного Соединения 77 обнаружил самолеты, приближающиеся с севера. Некоторые подходили на 40 миль к кораблям. Низколетящий самолет, скорее всего, был советским спасательным самолетом, разыскивающим спасшихся летчиков. Два раза на перехват направлялись авианосные самолеты, один раз даже был замечен МиГ, однако он сразу ушел. К ночи экраны радаров стали чистыми.

Когда в мае 1952 года «Боксер» вернулся в Корею, он имел на борту 3 эскадрильи F9F-5 «Пантер» и 1 эскадрилью «Скайрейдеров». Однако он не мог эффективно действовать большим количеством реактивных самолетов. Поэтому «Боксер» обменял 1 эскадрилью «Пантер» на 1 эскадрилью «Корсаров» у «Лейк Шамплейна». Этот авианосец, перестроенный по проекту 27А, мог действовать 3 эскадрильями реактивных самолетов (1 — F9F, 2 — F2H) плюс 1 эскадрилья «Скайрейдеров».

В течение всей войны дневные операции Оперативного Соединения 77 дополнялись полетами ночных «Корсаров» и «Скайрейдеров». Эти самолеты, как мы уже говорили, проделали великолепную работу. Однако их действия с быстроходных авианосцев были непростыми. Основные воздушные атаки проводились днем. Поэтому ночная работа по ремонту и заправке самолетов, подготовке вооружения то и дело прерывалась для взлета или посадки 2- и 4-самолетных звеньев ночных самолетов. Поэтому было принято решение целиком укомплектовать авиагруппу одного авианосца ночными самолетами, как это было в годы Второй Мировой войны. Этот корабль должен был наносить удары по коммуникациям противника и другим целям ночью, чтобы помешать ремонтным работам. Для этой операции был выбран авианосец «Принстон», на котором были собраны ночные самолеты с других авианосцев. Однако, войдя в состав Оперативного Ссоединения 77 в марте 1953 года, этот авианосец начал сразу привлекаться для решения иных задач. Потом он ушел на ремонт в Японию, и в результате ночной авианосец так и не вступил в бой.