Норман Полмар - Авианосцы, том 1

Весной 1937 года были заложены 2 новых авианосца – «Илластриес» и «Викториес». Постройка еще 2 авианосцев была утверждена кораблестроительной программой 1937 года. В нее входили также 3 линкора и 7 крейсеров. «Формидебл» и «Индомитебл» были заложены в июне и ноябре 1937 года соответственно.

Эти 4 авианосца типа «Илластриес» имели бронированную полетную палубу толщиной 76 мм и 114-мм броню ангара и бортов. Однако ничто не дается даром. Большой вес броневой коробки привел к тому, что ангар имел только 1 уровень. 2 элеватора на концах ангара поднимали самолеты на полетную палубу. Водоизмещение кораблей равнялось 23000 тонн, а максимальная длина – 753,5 футам. Турбозубчатые агрегаты позволяли им развивать скорость 31 узел. Так как авианосцы имели только 1 уровень ангара, то на них базировалось всего по 36 самолетов. Но это не считалось серьезным недостатком при действиях в европейских водах, так как противник на этом театре вообще не имел авианосцев. (Когда эти авианосцы были переведены на Тихий океан, они смогли принимать до 60 самолетов американской постройки при использовании палубных стоянок.)

В 1937 году Королевский Флот сделал большой шаг вперед в деле строительства авианосцев. Но в этом же году произошло еще одно важное событие, оказавшее огромное влияние на развитие английских авианосцев. Королевский Флот наконец-то взял в свои руки контроль над Воздушными Силами Флота. Среди тех, кто поддерживал ВМФ в борьбе за это, находился Уинстон Черчилль, который вскоре станет Первым Лордом Адмиралтейства, а летом 1940 года – премьер-министром и министром обороны. Формально заявление об отделении ВСФ от КВВС было сделано летом 1937 года. После двухлетнего переходного периода, 24 мая 1939 года эта процедура завершилась. Но еще 5 лет обслуживающий персонал КВВС служил в составе ВСФ в море и на берегу.

Адмиралтейство создало новую должность, и в Совете Адмиралтейства, который руководил английским флотом, появился Пятый Морской Лорд, он же командующий военно-морской авиацией.

Программа 1938 года предусматривала постройку 1 эскадренного авианосца и «авианосца обслуживания самолетов» «Юникорн». Кроме них в программу были включены 2 линкора и 10 крейсеров. Постройка еще 1 авианосца была утверждена программой 1939 года вместе с 2 линкорами и 9 крейсерами. Новые эскадренные авианосцы «Индефетигебл» и «Имплейкебл» были заложены в феврале и ноябре 1939 года соответственно. Эти корабли отличались от «Илластриеса» тем, что имели дополнительный «полуангар» в кормовой части под главным ангаром. (Заложенный ранее «Индомитебл» тоже получил его во время постройки, но первая троица кораблей осталась без изменений.) Кормовой элеватор на этих кораблях обслуживал оба ангара, а носовой – только главный. «Имплейкебл» и «Индефетигебл» имели бортовую броню ангара 37 мм (вместо 114 мм) и 4 турбины вместо 3. Они развивали скорость 32 узла. Но более важным было то, что эти авианосцы несли вдвое больше самолетов – 72 вместо 36.

Все 6 кораблей типа «Илластриес» внешне напоминали «Арк Ройял». Первые 4 корабля имели максимальную длину 753,5 фута, последняя пара – 766 футов. Все они были вооружены 16 универсальными орудиями калибра 114 мм, расположенные в 8 башнях на спонсонах вдоль полетной палубы. Они также имели по 6 – 8-ствольных пом-помов и многочисленные 20-мм автоматы.

Таким образом, с 1935 по 1939 год Королевский Флот заложил 7 эскадренных авианосцев плюс необычный «Юникорн». Это была самая честолюбивая программа строительства авианосцев в мирное время. «Авианосец обслуживания самолетов» «Юникорн» должен был действовать вместе с эскадренными авианосцами в качестве судна обслуживания и ремонтной мастерской. Этот первый в мире специализированный авианосец будет описан более детально позднее.

Обширные кораблестроительные программы и восстановление контроля флота над корабельной авиацией снова вывели Великобританию вместе с США и Японией в лидеры развития морской авиации, которая сыграла решающую роль в войне на море в годы Второй Мировой войны.

Из «большой пятерки» наций после Первой Мировой войны только Италия совершенно игнорировала авианосцы. Франция пыталась сделать что-то, но далеко отстала от Англии, Японии и Соединенных Штатов.

Первый французский авианосец «Беарн» был построен в 1927 году. Интерес французского ВМФ к авиации был серьезным, но ничего не предпринималось. В 1935 году Морской Генеральный Штаб рассмотрел предложение переоборудовать в легкие авианосцы тяжелые крейсера «Дюкен» и «Турвиль» (10000 тонн). Это были превосходные корабли, каждый был вооружен 8 орудиями калибра 203 мм и имел высокую скорость. («Дюкен» на испытаниях показал 35,3 узлов, а «Турвиль» даже 36, 15 узла.) Генеральный Штаб рассмотрел 4 различных проекта переоборудования с сохранением 4 орудий главного калибра. В качестве авианосцев корабли могли нести по 12 – 14 самолетов. После долгих споров проект переоборудования был отвергнут в пользу постройки 2 новых авианосцев, которые могли нести больше самолетов. Проект перестройки «Дюкена» и «Турвиля» снова всплыл в 1945 году, когда Франция готовилась вступить в войну против Японии.

Кораблестроительная программа 1938 года предусматривала постройку 2 эскадренных авианосцев «Жоффр» и «Пенлеве». Они получили названия в честь маршала и известного государственного деятеля эпохи Первой Мировой войны. Новые авианосцы имели водоизмещение 18000 тонн, длину 777 футов и скорость 33 узла. Но их полетная палуба имела длину всего 657 футов и была смещена на левый борт, чтобы уравновесить островную надстройку на правом борту. Корабли должны были иметь двухуровневый ангар и 2 элеватора. Авиагруппа должна была состоять из 40 самолетов (25 торпедоносцев, 15 истребителей). На авианосцах планировалось установить 8 орудий калибра 135 мм, 8 зенитных автоматов 37 мм, 24 пулемета 13,2 мм.

К несчастью для французов, «Жоффр» и «Пенлеве» не были достроены. Заложенный в ноябре 1938 года «Жоффр» должен был войти в строй в 1942 году. Но его постройка затянулась, и он даже не был спущен на воду, когда 20 июня 1940 года Франция подписала «перемирие» с Германией. Корпус корабля был разобран на стапеле, а машинная установка была использована на электростанции Брестского порта. «Пенлеве» даже не был заложен.

31 августа 1939 года, в последний день мира в Европе, авианосные силы главных морских держав составляли:

30-е годы были отмечены множеством «малых войн» и агрессий. Кульминацией стал Армагеддон 1939 – 1945 годов. В Азии японская Квантунская армия захватила Манчжурию зимой 1931 – 32 года, действуя практически без поддержки правительства. В Китае после захвата Манчжурии японцами произошла вспышка националистических настроений, так как в этой провинции 90 % населения составляли китайцы. В Шанхае возбужденная толпа фанатиков растерзала пятерых буддистских священников-японцев. Этот инцидент дал повод японской военщине развернуть широкое наступление против китайских сил в районе Шанхая.