Теодор Роско - Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

С этого момента «Хедли» и «Эванс» подвергались постоянным атакам многочисленных вражеских самолетов, которые бросились группами по 4–6 машин на каждый из кораблей. Сначала обнаруженные вражеские самолеты пытались прорваться к Окинаве. Они летели на малой высоте, совершенно игнорируя нас. «Хедли» сбил четверых из них.

Но накал боя и маневры двух эсминцев привели к тому, что «Хедли» и «Эванс» разделились. Теперь между ними было около 3 миль. В результате каждый корабль сражался самостоятельно. С 08.30 до 09.00 «Хедли» был атакован самолетами, заходившими с носа и кормы. Артиллеристы эсминца сбили 12 вражеских самолетов, стреляя буквально по всему горизонту. «Эванс», находившийся севернее, отбивался от многочисленных противников. Но в 09.00 он получил попадание и вышел из боя.

Время от времени «Хедли» подвергался новым атакам и отстреливался из всех орудий от самолетов, несущихся на корабль с разных сторон. В течение 20 минут «Хедли» отбивался в одиночку, так как «Эванс» был выведен из строя, а 4 десантных корабля поддержки находились слишком далеко. Наконец в 09.20 «Хедли» атаковали 10 вражеских самолетов, которые буквально окружили эсминец. 4 зашли с левого крамбола, 2 с кормы, 4 с правого траверза. Все 10 самолетов были уничтожены, причем гибель каждого из них была достоверно зафиксирована».

Такое невероятное искусство артиллеристы продемонстрировали в тяжелейших обстоятельствах. В начале боя «Хедли» получил попадание бомбы. Затем низколетящий «Бетти» сбросил «Баку», который врезался в корабль. Потом в корму эсминца врезался камикадзэ. Потом в корабль попал еще один камикадзэ. Изрешеченный, с затопленными машинными и котельными отделениями, корабль получил сильный крен и начал быстро тонуть. На палубе взрывались боеприпасы, эсминец был весь охвачен огнем и густым черным дымом. Но расчеты орудий уцелели, сами орудия были исправны, и японские самолеты сыпались с неба один за другим.

Тем временем «Эванс» поставил красивую точку в конце своей боевой карьеры. Когда «бандиты» окружили эсминец, он начал отстреливаться от камикадзэ так же метко, как «Хедли». Большинство японских самолетов пыталось совершить самоубийственное пике, но «Эванс» пресек их попытки. И все-таки 4 японца сумели врезаться в корабль. Первый пробил дыру в левой скуле. Второй врезался ниже ватерлинии, его бомба или торпеда взорвалась в кормовой кочегарке. До этого момента «Эванс» сбил 15 камикадзэ, а сам потерь не имел. Но этот удар привел к тому, что корабль потерял ход. Третий камикадзэ врезался в камбуз, и тут же четвертый камикадзэ ударил в противоположный борт. Его бомба пробила главную палубу и взорвалась в носовой кочегарке. Следом за ней взорвались оба котла. Чудовищное сотрясение подбросило «Эванс». Освещение отказало, пропала электроэнергия, встали турбины, пропало давление в пожарных магистралях, системы связи были уничтожены. Беспомощный эсминец слабо покачивался на волнах.

Мало какие корабли у Окинавы получили такие же повреждения, как «Эванс» и «Хедли». Аварийная партия «Хедли» сделала невозможное, так как корабль грозил опрокинуться, и командир уже отдал приказ: «Приготовиться покинуть корабль!» Спасательные плотики и буйки были сброшены в воду, все раненые и лишние моряки покинули эсминец. На корабле остались около 50 офицеров и матросов, чтобы бороться с огнем, взрывами и затоплением. Горящие боеприпасы полетели за борт. Были выброшены торпеды, грузы частично были отправлены в море, частично перетащены так, чтобы выправить крен на правый борт. Пожары и поступление воды в конце концов удалось взять под контроль, и «Хью У. Хедли» остался на плаву. Потом его отбуксировали на безопасную стоянку к Иэсима. Экипаж «Эванса» вел такую же битву за спасение своего корабля. Чтобы тушить пожары, были организованы бригады с ведрами. Но когда люди метались среди огня и дыма, корабль был атакован новым камикадзэ. 2 истребителя погнались за самоубийцей, когда тот пикировал на «Эванс» спереди. От хвоста японского самолета отлетали клочья, выдранные их пулеметными очередями, пылающий эсминец тоже встретил его интенсивным огнем. Изрешеченный камикадзэ проскользнул мимо левого борта «Эванса» и рухнул в море. Как и в случае с «Хедли», на помощь эсминцу пришли соседние корабли, и во второй половине дня «Эванс» пополз на буксире к Иэсима.

Но самым удивительным в драматической истории боя «Хедли» и «Эванса» является потрясающий счет этой команды. Включая попадания 3 самоубийц, эсминец «Хью У. Хедли» за полтора часа уничтожил 23 японских самолета. Если учесть 4 попадания самоубийц, 23 сбитых совместно с «Хедли» и 1 с помощью истребителей, артиллеристы «Эванса» также сбили 23 самолета! Короче говоря, эти 2 эсминца уничтожили 46 японских самолетов. Такое побоище ставило под сомнение тактику Корпуса специальных атак. По словам командира «Хедли»: «Наша задача была выполнена. Якорная стоянка транспортов возле Окинавы не подверглась атаке».

Если «Хедли» и «Эванс» отличились, уничтожая вражеские самолеты, команда «Лэффи», другого дозорного эсминца, совершила чудеса героизма, спасая корабль, который одной ногой уже ступил в Долину Теней. Ни один корабль у Окинавы не получал более тяжелых повреждений, чем этот маленький стойкий эсминец. Его спасение можно рассматривать как невероятное чудо. Кто-то может подумать, что ему помог дух предшественника, эсминца «Лэффи», погибшего 13 ноября 1942 года у острова Саво. Как и его предшественник, второй «Лэффи» удостоился благодарности президента.

16 апреля 1945 года стал одним из самых мрачных дней у Окинавы. «Лэффи» (капитан 2 ранга Дж. Ф. Бектон) имел на борту команду наведения истребителей и патрулировал на дозорной позиции № 1. В 07.44 он отогнал «Вэл», который сбросил бомбу в миле от корабля и улетел. Но вскоре появилось множество японских самолетов. Сначала они прилетали малыми группами, а потом на экране радара поднялась жуткая метель.

Вместе с «Лэффи» дежурили 2 баржи LCS — стойкие корабли, однако они не могли остановить надвигающийся вал. С севера, северо-востока, северо-запада приближалось около 50 «бандитов». В таких обстоятельствах даже истребительный патруль не мог перехватить хорошо рассредоточенные японские самолеты. К тому же в этот момент сменялись 2 группы истребителей прикрытия. Вынужденные перехватывать японские самолеты вблизи от «Лэффи», истребители бросались следом за врагом прямо под огонь американских зениток.

Сначала 2 «Джуди» совместно атаковали эсминец. Оба были сбиты огнем 40-мм и 20-мм автоматов справа и слева от эсминца. Левый самолет взорвался совсем рядом с «Лэффи», и взрыв вывел из строя артиллерийский радар. Затем на корабль бросился «Вэл», который взорвался в море в нескольких ярдах от кормы эсминца. Еще один «Джуди» был сбит рядом с кораблем. А потом «Лэффи» получил попадание.