Пол Далл - Боевой путь Императорского японского флота

20 декабря японцы высадились в Давао с кораблей контр-адмирала Райдзо Танаки. Тяжелые крейсера “Нати”, “Хагуро”, “Мъёко”, легкий авианосце “Рюдзё”, гидроавианосец “Титосэ”, вернувшиеся после переброски самолетов на Маршалловы острова, обеспечивали поддержку. Легкий крейсер “Дзинцу”, эсминцы “Амацукадзэ”, “Хацукадзэ”, “Куросио”, “Оясио”, “Хаясио”, “Нацусио” сопровождали 5 транспортов с Палау в Давао. Организованного сопротивления не было, и часть войск была высажена. Во время налета В-17 23 декабря был легко поврежден “Куросио”, потеряв 4 человек ранеными. Остальная часть войск в сопровождении “Рюдзё”, “Титосэ” и 4 эсминцев была высажена 25 декабря в Холо.

Японцы выполнили все свои задачи в течение первых 3 недель. Это открыло путь к легкому захвату Филиппин. Создание баз и аэродромов на Минданао и в Холо было также первым шагом в обеспечении воздушного прикрытия высадок на Борнео. Флот выполнил свою задачу сопровождения конвоев отлично. Конечно, эти операции продолжались, и следовало обеспечить некоторую огневую поддержку, пока Филиппины не будут захвачены полностью. Но главная часть работы была выполнена, и Япония достигла блестящих успехов, причем гораздо легче, чем ожидали адмирал Ямамото и его штаб. Быстрота захвата Филиппин убедила японцев, что они могут “играть в высшей лиге”. Теперь следовало приступать к захвату Голландской Ост-Индии, в том числе ее сердца — острова Ява.

Так как главное вторжение в Гонконг японские войска осуществляли по суше, роль флота в захвате этого города была минимальной. Легкий крейсер “Исудзу” из состава 2 Китайского Экспедиционного Флота и 2 эсминца — “Инадзума” и “Икадзути” — на первой стадии атаки против Колонии Короны потопили канонерки “Цикада” и “Робин” и несколько джонок под британским флагом. Они также захватили торговые суда в гавани. Однако никакого содействия армии они не оказывали.

В первый день войны в восточной Азии японский флот провел 3 рискованные операции. Провал любой из них означал немедленное изменение всего стратегического плана войны, а в самом худшем случае мог привести к ужасному краху. Первой была атака Пирл-Харбора. Японцы могли быть обнаружены до нее; поблизости могли оказаться американские авианосцы, которые вполне были способны нанести тяжелые потери соединению Нагумо. Не менее рискованной была задержка с вылетом японской авиации с Тайваня из-за тумана, так как Американская Дальневосточная Воздушная Армия могла нанести удар первой. Потери среди стоящих на земле самолетов в этом случае были бы чудовищными. Если бы это произошло, десант на Филиппины лишался прикрытия с воздуха, зато его встретила бы сохранившаяся американская авиация. Кроме того, американские корабли могли остаться в филиппинских водах, что делало задачу японцев почти невыполнимой. Третьей рискованной операцией была высадка японской армии в Малайе и Таиланде. Ее прикрывала эскадра, значительно уступавшая по огневой мощи британским линкорам “Принс оф Уэллс” и “Рипалс”. Японцы еще раз положились на воздушную мощь (на этот раз в лице базовой авиации), противопоставив ее британской морской мощи. Они в третий раз бросили все на карту.

Хотя Великобритания испытывала серьезнейшие трудности в Европе и Северной Африке, она собрала в Сингапуре несколько кораблей и сформировала Соединение Z. “Принс оф Уэллс”, один из новейших и самых мощных британских линкоров, отремонтированный после успешной охоты за “Бисмарком”, был отправлен на Дальний Восток. К нему присоединился старый линейный крейсер “Рипалс”. Кроме них в Соединение Z входили эсминцы “Электра”, “Экспресс”, “Вампир”, “Тенедос”. Британские корабли не могли полагаться на защиту Королевских военно-воздушных сил (КВВС), так как они имели в Малайе просто мизерные силы. Кроме того эти самолеты с первых же дней японской высадки ввязались в воздушные бои над плацдармами. Предполагалось, что Соединению Z будет придан первоклассный бронированный авианосец “Индомитебл”, но к несчастью 3 ноября он сел на мель в Кингстоне, Ямайка, и до сих пор не был отремонтирован.

Японский флот не мог поручить уничтожение британских линкоров авианосным самолетам Нагумо. Но так как Ямамото был сторонником использования авиации против кораблей, он предложил на этот раз использовать базовую авиацию. В ноябре 1941 года японцы построили 3 аэродрома во Французском Индокитае и разместили там воздушный флот, который состоял из 6 разведчиков, 39 истребителей, 99 бомбардировщиков и торпедоносцев — достаточно мощные силы. Кроме того, в случае необходимости на юг мог двинуться и японский флот, чтобы отразить нападение Соединения Z.

Японская армия усиленно готовилась к захвату Малайского полуострова и Сингапура. Основная часть высаживаемых войск была из состава 15 и 25 армий. Войска сосредоточились в бухте Самах, Хайнань. 4 декабря их погрузили на 19 транспортов. Так как война еще не была объявлена, конечная цель экспедиции была неизвестна американцам, англичанам и голландцам. Они надеялись, что это будет вторжение в Таиланд, то есть думали как раз то, что японцы хотели им внушить. 6 декабря конвой обошел мыс Камао и повернул к Бангкоку, чтобы потом проследовать в точку “С” в Сиамском заливе. В 8.30 7 декабря курс был еще раз изменен, и суда пошли к Сингоре и Патани, Таиланд.

Однако первый десант был высажен в Кота-Бару, Малайя, 8 декабря с 3 транспортов, более чем за час до атаки Пирл-Харбора. Снова высадка начиналась совсем не гладко. Волнение было сильным, десантные суда переворачивались, британские батареи вели огонь, а самолеты совершили несколько налетов. Потери японцев оказались умеренными. Высадку поддерживали “Сендай” и его эсминцы: “Исонами”, “Уранами”, “Сикинами”, “Аянами”, которые прикрывали транспорты и вели контрбатарейную стрельбу, стоя в 2 милях от берега. В Сингоре высаженные с 11 транспортов войска не встретили сопротивления. Операцию прикрывали эсминцы “Асагири”, “Амагири”, “Сагири”, “Югири”. (“Сагири” был штабным кораблем для всех точек высадки.) К полуночи все 11 транспортов уже шли на N, позволив эсминцам усилить эскадру у Кота-Бару. Вторым плацдармом в Таиланде был Патани (65 миль к югу от Сингоры). Войска с 5 транспортов начали высаживаться 8 декабря, тоже не встретив сопротивления. Высадку прикрывали эсминцы “Синономэ” и “Сиракумо”, которые потом тоже пошли на юг к Кота-Бару. “Муракумо”, который находился возле Тепоха, в 9 милях южнее Патани, тоже пришел к кораблям, собиравшимся вокруг “Сендая”. (Четыре остальные высадки были произведены 8 декабря без сопротивления со стороны англичан. Одна — чуть дальше на север в Кра Истмус, Таиланд. 1 транспорт высадил солдат в Прачуапе, 2 транспорта — в Чумпхоне, 1 транспорт — возле Бандона, 3 транспорта — возле Накхона. Эти десанты не потребовали прикрытия эсминцами.) Когда 9 декабря сопротивление англичан в Кота-Бару было подавлено, “Сендай” и 11 эсминцев смогли влиться в состав Южного Соединения, идущего на S, чтобы иметь возможность перехватить Соединение Z. Так как значительная часть японских войск уже находилась на берегу в Таиланде и Малайе, следовало обеспечить их линии снабжения, и потому уничтожение Соединения Z становилось важнейшей задачей.