Джулиан Корбетт - Операции английского флота в первую мировую войну

Меры, принятые против «Эмдена» и «Кенигсберга», Адмиралтейство считало достаточными, но общественное мнение они не удовлетворили. Неприятельские крейсеры ускользнули, наш крейсер погиб, полдюжины коммерческих пароходов потоплены. С такими результатами общественное мнение не могло примириться.

Австралийское правительство нервничало: присутствие «Шарнхорста» и «Гнейзенау» в связи с дальностью пути следования войск не давало ему покоя, оно сомневалось в способности флота справиться с возложенной на него задачей.

Беспокойство усиливалось слухами, что эскадра Шпее, выйдя из Самоа, отправилась на острова Фиджи, т. е. как раз в район следования войсковых транспортов. В результате всего этого новозеландское правительство сочло себя вынужденным заявить о приостановке отправки войск, если конвой не будет усилен, и отдало распоряжение приостановить сосредоточение транспортов в Веллингтоне. Подобное распоряжение нарушало все разработанные Адмиралтейством планы, но не оставалось ничего другого, как пойти навстречу высказанным требованиям. Доминионы сделали слишком много, чтобы можно было не считаться с их мнениями и желаниями; к тому же разворачивающиеся события лишь как бы подкрепляли правильность этого взгляда.

В тот самый вечер, когда новозеландское правительство объявило о принятом решении, распространились известия о новых нападениях «Эмдена», еще более смелых и дерзких. После обнаружения у Рангуна он исчез совершенно, и появление его вновь в этом районе казалось настолько невероятным, что 22 сентября судоходство на линии Коломбо — Калькутта было возобновлено.

Но вечером этого же дня около 21.30 «Эмден» вдруг появился у Мадраса и открыл огонь по нефтяным цистернам компании Бирма, расположенным на берегу. Две из них с полумиллионом галлонов керосина загорелись и были совершенно уничтожены.

Несколько снарядов попало в город и в стоявший в гавани военный пароход Chupra. Большого вреда «Эмден» нанести не успел, так как береговые батареи открыли огонь, и он быстро скрылся в южном направлении. Убитых в городе и гавани было пять человек, раненых около двенадцати. В это время наши крейсеры находились: капитан 1-го ранга Грант на Hampshir, осмотрев в этот день Фалс-Бей, шел вдоль берега, a Chikuma, приняв 21 сентября уголь в Коломбо, шел с двумя пароходами в Мадрас по восточной стороне Цейлона. Таким образом, когда «Эмден» появился у Мадраса, Hampshire находился в 300 милях от него к северу, a Chikuma — немного дальше к югу. Последний оказался бы еще ближе, если бы не задержался по ошибке в Коломбо в ожидании дальнейших инструкций, вместо того чтобы, окончив погрузку, немедленно следовать по назначению.

Несмотря на это недоразумение, «Эмден» все еще оставался в опасном положении. В 6 часов утра 23 сентября, когда он находился у Кудалура, в 100 милях к югу от Мадраса, Chikuma продолжал идти на север, проходя Тринкомале не далее 200 миль. Услышал ли «Эмден» японский крейсер или нет, но он, по-видимому, скоро повернул, так как в 14 часов из Пондишери донесли, что он следует в северо-восточном направлении. Этот курс вел его прямо на Hampshir, который находился менее чем в 150 милях на северо-восток от Мадраса. Но капитан фон Мюллер шел этим курсом лишь с целью ввести в заблуждение противника. Потеряв из виду берег, он повернул на юг с намерением произвести набег на район Коломбо.

Итак, «Эмден» в третий раз ускользнул от Hampshire, и на этот раз он был не более чем в трехчасовом промежутке времени.

Капитан 1-го ранга Грант, придерживаясь берега, встретился с Chikuma на севере Цейлона и приказал ему повернуть обратно в Тринкомале для охраны этого пункта от посягательств «Эмдена».

Хотя материальный ущерб, нанесенный морской торговле недельным крейсерством «Эмдена» в Бенгальском заливе и выразившийся в гибели 7 пароходов, и не был столь велик, все же Мадрасский эпизод, происшедший в тот самый момент, когда наши крейсеры были так близки к поимке «Эмдена», только подтверждал необходимость отнестись с вниманием к требованиям новозеландского правительства.

Адмиралтейство, продолжая настаивать на своем мнении, что путь Веллингтон — Олбани безопасен, тем не менее отдало распоряжение, чтобы Minotaur и Ibuki вместо операций в Новой Гвинее отправлялись в Веллингтон для конвоирования новозеландских транспортов в Фримантл, откуда после присоединения австралийских транспортов вели бы весь отряд в Аден.

По первоначальному плану, крейсеры, сторожившие «Эмден» (один на Суматре, другой на Кокосовых островах), должны были оставить свои станции с расчетом прибыть в Фримантл к 4 октября, теперь же им надлежало прибыть туда для дальнейшего следования в Новую Зеландию 29 сентября.

Отправление соединенного транспортного отряда оказалось задержано на три недели, но избежать задержки не представлялось возможным.

Крейсер Nisshin, свободный от конвоя, поступил в непосредственное распоряжение адмирала Джеррама, который немедленно отправил его на подкрепление дозора у Сандакана.

Германские суда «Гейер», «Принц Эйтель» и «Корморан» все еще оставались не обнаруженными. Неподвижность германских угольщиков вызывала подозрение; только один из них пытался выйти, но неудачно: вспомогательный крейсер Himalaya быстро загнал его обратно.

Это обстоятельство указывало, что возможно неожиданное нападение.

Экспедиция против гавани Фридриха Вильгельма должна была действовать под прикрытием Australia и Montcalm. Адмирал Патей, возвратись в Рабаул 19 сентября вместе с Sydney, 22 сентября отправил его уничтожить германскую радиостанцию в Ангауре, а сам с Australia, Montcalm, Encounter и транспортом Berrima отправился по назначению.

24 сентября отряд появился у входа в порт, и адмирал отправил парламентеров для переговоров о деталях сдачи, документально подтвержденной уже ранее в Рабауле германскими властями. Сопротивления оказано не было, и на следующее утро после торжественного поднятия английского флага и передачи всего имущества адмирал вернулся в Рабаул, оставив соответствующий гарнизон.

Обстановка в водах Дальнего Востока становилась удовлетворительной.

Sydney выполнил свое задание в Ангауре 26 сентября; японский адмирал Иамайя со своей эскадрой ожидался в Jaluit 29 сентября, Циндао был обложен с моря и суши.

К концу месяца в западной части Тихого океана никакие более или менее серьезные силы врага удерживаться более не могли, и не оставалось сомнения, что адмирал Шпее будет вынужден уйти в американские воды.

Если на этот счет и оставались какие-либо сомнения, то они окончательно исчезли 22 сентября с получением известия о бомбардировке «Шарнхорстом» и «Гнейзенау» французского порта Папеэте на Таити, где потопили канонерскую лодку Zelee.