Дж. Стюарт - Воздушная мощь — решающая сила в Корее

Корейская война породила множество разногласий, от личных до международных по своему значению. Например, представители командования Объединенных Наций и Северной Кореи вступают в спор всякий раз, как только сходятся вместе. Президент Ли Сын Ман недоволен представителями Объединенных Наций за их отношение к вопросу возобновления борьбы за объединение Южной и Северной Кореи. Национальные группы спорят друг с другом о том, какую лучше проводить политику. Военные руководители имеют противоречивые точки зрения на использование различных видов вооруженных сил. Некоторые лица ведут горячие споры о способах, применявшихся в подготовке разгрома противника. Все эти споры вызваны нашим участием в корейской войне.

Среди множества предметов для спора одним из наиболее часто встречающихся является истребитель-бомбардировщик. Это объясняется в основном четырьмя причинами: во-первых, все виды вооруженных сил — армия, ВВС, ВМС и морская пехота — применяли истребители-бомбардировщики и руководили их действиями, во-вторых, истребители-бомбардировщики были основным оружием в военных действиях против северокорейцев, по крайней мере во второй половине корейской войны; в-третьих, учитывая области планирования, снабжения, обеспечения связи и наведения, а также действительное количество произведенных боевых вылетов, можно сказать, что в применении истребителей-бомбардировщиков в Корее было занято больше личного состава, чем в применении какого-либо другого вида оружия, за исключением, может быть, лишь стрелкового оружия; наконец, в-четвертых, поскольку корейская война не окончилась победой, оценка усилий истребителей-бомбардировщиков не представляется возможной.

Действия истребителей-бомбардировщиков в корейской войне можно подразделить примерно на пять видов. Это деление, имевшее прямую связь с пятью фазами корейской войны, означает, что вылеты истребителей-бомбардировщиков носили разнообразный характер. Одни использовали всю свою норму летных часов на боевые вылеты по изоляции районов боевых действий, для поиска и атаки наземных целей, не совершив ни одного вылета в порядке взаимодействия с сухопутными войсками. Другие вылетали свою норму во время первого отступления и последующего наступления, в то время как почти половина летчиков совершила все свои вылеты после того, как линия фронта стабилизировалась в ее современном положении. Вследствие этого ветераны войны в Корее имеют совершенно различное представление о совместных действиях авиации и сухопутных войск. Имея это в виду, я предлагаю данный обзор боевых действий истребителей-бомбардировщиков в Корее.

Непосредственно перед началом военных действий в Корее на части истребителей-бомбардировщиков дальневосточного театра возлагалась задача обеспечения стратегической противовоздушной обороны Японии, островов Рюкю и в пределах возможностей Марианских островов, а также островов Волкано и Бонин. В дополнение к этому для баз и сооружений США на Филиппинских островах также требовалось обеспечение противовоздушной обороны в соответствии с условиями соглашения между США и Филиппинской республикой. В круг задач командующего ВВС США Дальневосточной зоны не входила подготовка противовоздушной обороны или возможного взаимодействия с частями сухопутных войск в Корее.

Две группы истребителей-бомбардировщиков базировались в Японии, и одна группа находилась на Филиппинских островах. Все три группы были вооружены самолетами F-8 °C. Перевооружение с поршневых самолетов F-51 на реактивные поставило много новых проблем. Одну из наиболее серьезных проблем представляли подкрыльные держатели для подвески сбрасываемых топливных баков и реактивного или бомбардировочного вооружения. Трудности при решении этой задачи были столь велики, что, когда началась корейская война, значительный процент самолетов F-8 °C не мог быть снабжен подвесными топливными баками или бомбами. Другие затруднения, неблагоприятно влиявшие на переход к реактивным самолетам, заключались в недостатке кислородных масок и шлемов для летчиков, а также аэродромных силовых установок и заправочных средств для самолетов. Вследствие ограниченности бюджета ВВС США программа обучения была сокращена. Дальность полетов по маршруту была уменьшена, и большинство полетов с целью тренировки экипажей в самолетовождении производилось между хорошо известными базами, трассы между которыми были полностью обеспечены радионавигационными средствами. Такого рода обучение оказалось мало полезным для летного состава в условиях боевых действий на территории, недостаточно обеспеченной навигационными средствами. Когда внезапно потребовалось осуществлять самолетовождение по способу счисления пути, то немногие летчики оказались подготовленными к этому. Обучение стрельбе реактивными снарядами было почти прекращено вследствие ограничений, обусловленных режимом экономии средств, проводившимся в частях вооруженных сил. Было проведено несколько практических стрельб подкалиберными снарядами, однако не было проведено ни одной стрельбы 5-дюймовыми реактивными авиационными снарядами HVAR, которые позднее применялись в боевых действиях.

Поскольку задачей ВВС США Дальневосточной зоны являлась оборона, то тактическое обучение частей сводилось главным образом к тренировочным полетам и учебным вылетам по перехвату воздушных целей. Имели место отдельные совместные учения с 8-й армией, однако в процессе их проведения решались ограниченные задачи в хорошо знакомых районах. Они дали очень мало как авиационным, так и сухопутным подразделениям в отношении их подготовки к действиям в реальных боевых условиях.

В момент начала военных действий эскадрильи истребителей-бомбардировщиков находились далеко от своих баз и были заняты на учениях или объединенных маневрах. Большинство летчиков, недавно переживших сокращение офицерского состава в вооруженных силах, были опытными, стойкими и агрессивно настроенными. Не успев привыкнуть к своим новым самолетам, они получили приказ вылететь на авиабазы Южной Японии. Все имевшиеся истребители-бомбардировщики были сосредоточены в районе Фукуока, где 5-я воздушная армия развернула передовые штабы и объединенный оперативный центр на авиабазе Итадзуки.