Петр Букейханов - Курская битва. Оборона. Планирование и подготовка операции «Цитадель». 1943

Соответственно расширение фронта наступления двух танковых корпусов 4-й танковой армии привело к тому, что 3-я танковая дивизия также была включена в первый оперативный эшелон армейской ударной группировки, который составляли исключительно танковые дивизии. Такое построение боевого порядка отражало оперативные взгляды генерала Гота, изложенные им в послевоенной работе по проблеме организации и проведения танковых операций. По мнению Гота [563], наилучшего использования подвижности танковых соединений можно было добиться только при использовании их в первом эшелоне наступающих войск, выделив им в общей линии узкие самостоятельные полосы. В этом случае движению танков не помешают конно-транспортные колонны, тогда как оставление танков во втором эшелоне с последующим вводом через боевые порядки пехоты приведет к потере времени и даст противнику возможность вновь организовать оборону.

По-видимому, не совсем верно полностью отрицать ценность боевого опыта генерала Гота, на основе которого сформировались его принципы ведения наступления. Однако в результате такой позиции и произвольного расширения фронта наступления в сторону Прохоровки ударная группировка 4-й танковой армии не только не имела второго эшелона из подвижных соединений, но лишилась даже оперативного резерва для развития успеха, что грубо нарушало основные принципы организации именно танковых операций.

В связи с указанными изменениями приказ командующего оперативной группой «Кемпф» на наступление, согласованный с командующим 4-й танковой армией, предусматривал теперь сосредоточение 3-го танкового корпуса на восточном берегу Северского Донца, на плацдармах под Белгородом и в районе к югу от него, нанесение удара в направлении Корочи, прорыв полосы обороны советских войск и выход на оперативный простор [564]. Первая фаза наступления войск армейской группы состояла в действиях по форсированию реки Северский Донец, созданию плацдармов на восточном берегу и прорыву главной оборонительной полосы 7-й гвардейской армии Воронежского фронта.

Учитывая изложенное, по мнению С. Ньютона [565], главным фактором, повлиявшим на исход наступления группы армий «Юг» под Курском, стали нереальные оперативные планы германского командования по участию оперативной группы «Кемпф» в операции «Цитадель». К началу операции в ударную группировку армейской группы входило всего шесть дивизий: одна пехотная и три танковые дивизии 3-го танкового корпуса, а также две пехотные дивизии временного корпуса «Раус». Этим соединениям требовалось организовать успешное наступление в полосе протяженностью 25 километров, прорвать глубоко эшелонированную оборону 7-й гвардейской армии Воронежского фронта, продвинуться на 65 километров на северо-восток в направлении Скородного и обеспечить глубокий правый фланг 4-й танковой армии от подходящих с востока танковых и механизированных резервов Красной армии. Учитывая доступные силы и средства, объем поставленных задач, а также боевой состав 7-й гвардейской армии, командование группы «Кемпф» встретилось с трудностями, неразрешимыми в рамках того оперативного плана наступления, который разработали Гот и Манштейн. Силы и средства, которыми располагал для наступления генерал Вернер Кемпф, составляли около 100 тысяч солдат и офицеров, из которых только 32–34 тысячи относились к боевым частям, 825 орудий и минометов, а также немногим более 500 танков и штурмовых орудий, в том числе 45 танков типа «Тигр». Кроме этого, армейской группе были приданы 216 зенитных орудий (72 из них – 88-мм орудия на моторизованной тяге), выделенные в специальную группу огневой поддержки. Четыре дивизии группы (6-я и 7-я танковые, 106-я и 320-я пехотные) были переведены из Франции в конце 1942 года и, пополнившись после мартовских боев под Харьковом, находились в полностью боеготовом состоянии. Два соединения – 168-я пехотная и 19-я танковая дивизии – еще не успели завершить реорганизацию и доукомплектование своих частей. По оценке С. Ньютона, эта группировка представляла внушительную силу для обеспечения флангового прикрытия, но была недостаточной, чтобы выполнить поставленные перед ней наступательные задачи, – 7-я гвардейская армия Воронежского фронта, занимавшая хорошо укрепленные позиции, насчитывала около 77 тысяч человек в боевых частях; 1573 орудия и миномета (по другим данным – 856 орудий и 1118 минометов); 246 танков и самоходных орудий; 47 реактивных установок, 480 противотанковых орудий и более тысячи противотанковых ружей [566].

Генерал Раус отмечает [567], что, учитывая задачи группы, требовалось не допустить крупных потерь в начале операции, поэтому решающее значение при форсировании реки приобретала тактическая внезапность в смысле выбора места и времени. На левом фланге группы части 168-й пехотной дивизии 3-го танкового корпуса удерживали две небольшие переправы в районе села Михайловка, севернее Белгорода, и одну к югу от этого города, напротив населенного пункта Разумное. Все переправы находились под непрерывным наблюдением противника, поэтому выдвижение к ним ударных сил не могло быть организовано ранее 5 июля. Кроме того, с востока переправы были блокированы особенно мощными и тщательно подготовленными вражескими позициями.

Действительно, согласно данным Генерального штаба Красной армии [568], полоса обороны 81-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии восточнее Белгорода характеризовалась значительно более высокой плотностью оборонительных сооружений, так как против левого фланга дивизии, в районе села Михайловка, противнику удалось сохранить за собой плацдарм на восточном берегу реки Северский Донец. Командованию 7-й гвардейской армии было приказано окаймить этот плацдарм такой обороной, чтобы противник не мог использовать его в качестве исходной позиции для наступления из района Белгород на восток и северо-восток. Эта задача армией была успешно решена – оборонительной полосе 81-й гвардейской стрелковой дивизии была придана особая устойчивость и с фронта, и с флангов. Плотность обороны в полосе дивизии характеризовалась следующими показателями: на 1 километр фронта имелось 28 стрелковых и 38 пулеметных окопов, 16 пулеметных противоосколочных гнезд, 6,6 деревоземляной огневой точки, 20 артиллерийских окопов и 22 противоосколочных артиллерийских гнезда, 54 убежища, 2,6 километра проволочных заграждений, 2133 противотанковых и 2126 противопехотных мин.

Тем не менее в оперативном распоряжении, подготовленном начальником штаба оперативной группы «Кемпф» генералом Гансом Шпайделем, было указано, что командиру 3-го танкового корпуса генералу Герману Брейту следует определить направление главного удара корпуса на участке одной из этих трех переправ в районе Белгорода [569]. Шпайдель полагал таким образом сосредоточить танковые дивизии, чтобы поддерживать тесное взаимодействие с правым флангом 2-го танкового корпуса СС, и его установки с самого начала повлияли на оперативно-тактическое планирование наступательных действий 3-го танкового корпуса.