Карл Расселл - Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Расширение поставок коммерческих ружей сопровождалось аналогичным процессом, касающимся ружей Гудзонова залива, за исключением того обстоятельства, что этот процесс был исключительно американским. Архивные документы, восходящие к 1803 году, свидетельствуют, что плановые поставки правительством Соединенных Штатов нескольких тысяч ружей, переданных индейцам, были делом государственной политики. Переписка, относящаяся к несколько более позднему времени, между торговыми компаниями и производителями, затрагивающая технические вопросы, цены и даже способы отгрузки коммерческих ружей, также имеется в архивах.

На рисунке 28, а показаны особенности раннего варианта стандартного ружья. Ствол такого индейского ружья, вышедшего с фабрики, варьировался по длине от 36 до 42 дюймов, то есть был явно короче, чем ствол старого кентуккийского ружья. Индейские владельцы ружей, заполучив их, часто еще более укорачивали стволы (рис. 28, б).

Рис. 28. Ружья, поставлявшиеся индейцам: a – типичное кремневое ружье того типа, который поставлялся правительством Соединенных Штатов и частными торговыми компаниями индейцам запада страны в начале 1800-х гг.; б и в – индейское ружье (капсюльное), побывавшее в руках дикарей и испорченное ими; г – увеличенное изображение замка ружья a

Жившие на равнинах индейцы почти всегда укорачивали ствол, потому что вооруженным всадникам было гораздо удобнее возить с собой и применять короткое оружие. Равнинное ружье, описанное в главе 2 и изображенное на рис. 11, было более дорогой моделью того же самого типа оружия. Сходство их очевидно. Калибр ружей был примерно 0,52 дюйма.

Хотя индейское ружье имело достаточно скромную отделку и продавалось по низкой цене, оно отнюдь не отличалось примитивностью конструкции. Наоборот, ему были свойственны прочность и надежность. Технические требования выдерживались достаточно жестко. Перед приемкой ружья правительством или торговой компанией оно должно было пройти контрольные стрельбы с зарядом из 250 гран лучшего ружейного пороха, двух пыжей и двух пуль.

Требование к качеству поставляемых ружей было неизменным во всех сделках Управления торговли с индейцами, что видно из приводимого письма: «Ружья, которые я имею указание приобрести, должны отвечать следующим требованиям. Это должны быть ружья обычного типа, без украшений, но сделанные надежно. Ствол должен иметь в длину 3 фута 2 дюйма. Качество их должно быть таким, чтобы они могли пройти строгую и тщательную проверку. Калибр ружья должен позволять использовать круглые пули весом в половину унции. Отделка ружья (если его исполнение будет хорошим и надежным) также должна быть исполнена, как это принято в отношении обычных ружей. Стволы предпочтительны круглые (а не восьмигранные) на всем протяжении от хвостовика казенной части до дула; толщина же стволов должна быть такой, как толщина восьмигранных стволов между их плоскими частями, то есть минимальной. Такие ружья будут оплачены за укомплектованное полностью изделие по цене 10 долларов наличными».

Тенч Кокс, автор только что процитированного письма, был государственным закупщиком товаров и заключал договоры на поставку коммерческих ружей с 1803 по 1812 год. Его приверженность к жестким испытательным стандартам сыграла значительную роль в поставках оружия стабильно высокого качества, закупаемого правительством. Ответственно исполняя свои обязанности слуги народа, Кокс постоянно колесил по стране, закупая в различных регионах индейские ружья, которые бы соответствовали предъявляемым к ним требованиям. При этом он неизбежно подвергался давлению фабрикантов оружия, которые производили коммерческие ружья. Горластая группа пенсильванских ружейных фабрикантов даже пыталась повлиять на него через других официальных лиц. Оружие, поставляемое некоторыми из его производителей, стали критиковать политики определенного толка.

Убежденный в том, что приемка оружия была эффективной, Кокс отбивал все атаки на закупаемые им ружья, отвергая обвинения в ненадлежащем качестве и критику вышестоящего руководства. Каллендер Ирвин, тогда генеральный комиссар, занял должность начальника Управления по закупкам вооружений с 1811 года. Он стал настаивать на организации «двух или трех дополнительных арсеналов Соединенных Штатов» для того, чтобы выпускать необходимое количество коммерческих ружей, но начало войны 1812 года не дало сбыться этим планам.

Насколько можно судить, индейское ружье начала XIX века сыграло значительную роль в прояснении для правительства Соединенных Штатов проблем, связанных с поставками оружия. Более поздняя практика предоставления эталонных образцов поставщикам оружия берет свое начало в спорах 1811 года за и против использования частных фирм-поставщиков.

Среди поставщиков, делавших ружья для индейцев с 1803 по 1807 год, были Питер Гонтер, Генри Дехафф, Джекоб Дикерт, Кристофер Гампф из Ланкастера и Джон Майлз из Филадельфии. В 1803 году продукция фабрик Гонтера отгружалась прямо на склады Управления торговли с индейцами в районах проживания племени чикасо в штате Теннесси. В 1803 году в ходе предварительных переговоров по контракту Кокс вел переписку с Соломоном Майерсом из Йорка, штат Пенсильвания, и Джоном Байером из Санбарга, штат Пенсильвания; но в архивах не сохранилось никаких свидетельств того, что в результате переговоров контракты были заключены. В своем письме к Майерсу Кокс особо отмечал, что ружья, о которых шла речь, будут поставляться на «индейские фактории». Он также указывал, что цены на подобные изделия держатся на уровне 10 долларов 50 центов за ружье с медными антабками и 11 долларов за такое же ружье, но с «серебряной шпорой курка и звездой», по которым они и поставлялись изготовителями ружей из Ланкастера.

Ближе к концу 1807 года и особенно с начала 1808 года снова активизировались поставки ружей для индейцев. «Молан и Финн», Генри Пикель, Генри Дехафф, Джекоб Дикерт, Джозеф Генри, Авраам Генри, Джордж Миллер, Кристофер Гампф, Джон Бендер, Питер Гонтер, Джон Гьюст и Питер Бронг, все из Пенсильвании – эти имена постоянно встречаются в архивных документах, касающихся производства ружей по правительственным заказам в этот период. «Молан и Финн» претерпели банкротство вскоре после подыскания своего контракта, так что весьма сомнительно, чтобы они успели поставить хотя бы часть контрактного количества. Поскольку значительное число ружей производства Генри Пикеля оказалось с дефектами, то Кокс приостановил платежи этому производителю, и вряд ли контракт был выполнен в полном объеме.