Карл Расселл - Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

До 1843 года правительством Соединенных Штатов было произведено или закуплено около 110 тысяч кремневых пистолетов. Большая часть этого количества была выпущена частными предприятиями поставщиков-подрядчиков. В архивных документах военного ведомства имеются сведения, что примерно три четверти этого оружия было передано в обращение накануне войны с Мексикой. По причинам, оставшимся непонятными до сих пор, пистолеты, бывшие собственностью федерального правительства, совершенно не поступали в Штаты вплоть до 1829 года; после же этого года предпочтение при их распределении отдавалось ополчению.

Из одиннадцати образцов кремневых пистолетов, рассматриваемых ниже, пять имели мушкетный калибр; остальные же были винтовочного калибра (0,54), но ни один из них не был нарезным. Стволы имели от 8 1/ 2до 11 дюймов в длину, вес варьировался от 2 1/ 4до 3 1/ 4фунта. В общем же можно сказать, что оружие было грубым и могло выдержать жесткое обращение, но при этом довольно топорно сделанным и эффективным только на близкой дистанции. Даже беглый обзор пистолетов армейского образца, имеющихся во Франции в последней половине XVIII века, позволяет видеть, что большинство характеристик американских кремневых пистолетов позаимствовано у их европейских прародителей. Во всех странах пистолеты были существенной частью вооружения конников; но в американской армии они имелись на вооружении офицеров как кавалерии, так и других родов войск. В тогдашней литературе имеется множество описаний эпизодов, когда люди, вооруженные только пистолетом, не могли выйти из критической ситуации из-за отказа их оружия. Дождь или сильный ветер делал механизм кремневого пистолета крайне ненадежным. Враждебные поселенцам индейцы, разъезжая верхом на лошадях по своим равнинам, с презрением относились к оружию белого человека и порой находили удовольствие продемонстрировать последнему превосходство своих лука и стрел. Довольно часто они совершали свои набеги и грабежи под самым носом у воинских частей, почти не опасаясь возмездия, так как отлично знали, что даже конные солдаты не могут эффективно противостоять им; пехотинцы же тех времен были практически беззащитны перед дикими всадниками.

Два капсюльных однозарядных пистолета образца 1842 и 1843 годов были приняты на вооружение армии ближе к концу периода, которому посвящена книга, но не вызвали той революции в армии, которую вызвало короткоствольное оружие Кольта, будучи принято на вооружение несмотря на мнение Управления вооружений. Лишь когда револьвер вошел во всеобщее употребление в армии, та получила оружие, имея в руках которое она могла рассчитывать на уважение конных индейцев.

Как уже было сказано в главе 2, люди в отрядах промышленников-меховщиков, а также личный состав армии пытались преодолеть все несовершенства кремневого пистолета. Торговцы и охотники часто имели при себе кремневые пистолеты. Маунтинмены, однако, оценили капсюльные пистолеты задолго до того, как правительство приняло их на вооружение армии. Торговцы также со временем стали пользоваться новым типом многозарядного пистолета; в некоторых местностях они сыграли активную роль в осознании армейцами того, что Сэм Кольт открыл новую эру в оружии.

Пистолет образца 1799 года.Пистолеты составляли часть вооружения нашей армии в период Войны за независимость; часть их была приобретена в Европе, а часть – на небольших фабриках лояльных американских оружейников.

Определенную часть этого оружия доставали комиссии по безопасности; остальные были закуплены Континентальным конгрессом. Незначительное количество французского оружия поступило в качестве дара от маркиза де Лафайета, значительно большее количество было получено как результат нашего формального союза с Францией. В продолжение значительного времени после завоевания независимости страны ощутимы были французские традиции как в кремневых пистолетах, так и в ранних образцах мушкетов.

В 1799 году правительство Соединенных Штатов приняло на вооружение первый пистолет армейского образца. Прототипом его стал французский армейский пистолет образца 1777 года, и Саймон Норт из Берлина, штат Коннектикут, приступил к выполнению своей полувековой программы производства армейского оружия. 9 марта 1799 года он подписал первый контракт на изготовление 500 пистолетов калибра 0,69 дюйма. Его продукция вполне удовлетворила представителей правительственных органов, и 6 февраля 1800 года с ним был подписан второй контракт на выпуск 1500 пистолетов. Обе партии имели маркировку на нижней поверхности медной рамки замка «north and cheney, berlin» или «s.north and e.cheney, berlin». Элиша Чейни приходился Саймону Норту шурином. С.Н.В. и Р.Х. Норты отрицают какое-либо партнерство между Саймоном Нортом и Э. Чейни, однако из приведенной маркировки представляется вполне вероятным, что между ними должно было существовать некое коммерческое соглашение в то время, когда выпускался пистолет образца 1799 года. Однако эта семейная комбинация не зафиксирована ни на одном из образцов другого американского оружия, которое фабрика Норта выпускала впоследствии, равно не нашла она отражения ни в переписке Норта, сохранившейся в семье, ни в государственных архивах.

Один из экземпляров пистолетов Норта образца 1799 года изображен на рис. 37, а. Имея общую длину 14 1/ 2дюйма, оружие весит 3 фунта 4 унции. Оно имеет круглый в сечении ствол без нарезов длиной 8 1/ 2дюйма, канал ствола рассверлен под мушкетную пулю. Рамка и фурнитура сделаны из меди; ореховая рукоять исполнена цельной, без выступающей полки. На нижней поверхности рамки выбиты слова «North & Cheney Berlin», а поверх ствола за замком – буквы «US», «Р» и «V».

Лишь пару десятков пистолетов образца 1799 года можно ныне обнаружить в современных коллекциях, а пребывающие в хорошем состоянии экземпляры находятся в верхних строках перечней антикварных ценностей. Оружие, которое Саймон Норт поставлял по цене в 6 долларов, оценивается в наши дни приблизительно в 2400 долларов. Лишь экземпляры французского пистолета, послужившего прототипом образцу 1799 года, оцениваются несколько дороже.

Американский пистолет образца 1806 года.Это самый большой кремневый пистолет армейского образца имеет калибр 0,69 дюйма и 11-дюймовый ствол. Начальник производства Спрингфилдского арсенала 26 октября 1807 года получил указание начать выпуск пистолета этого образца, но весной следующего года армейские чиновники решили, что армии больше не нужно короткоствольное оружие мушкетного калибра, и работы были остановлены. Оставшиеся несобранными детали пистолетов, произведенные в 1807 и 1808 годах, оставались на заводском складе вплоть до 1817 года, когда Управление вооружений решило собрать из них готовое оружие. Деталей вполне хватало, чтобы выпустить все предусмотренное количество, однако замков имелось только примерно на половину из тысячи заказанных заводу пистолетов. Замки для этих 500 пистолетов имели курок раннего типа – с плоским скошенным ударником и шпорой для пальца. После возобновления выпуска этого оружия на нем выбивалось клеймо «Springfield 1818». Пластина замка имела сзади вытянутый мысок, а терка была снабжена отогнутым соском для взведения. Для того чтобы оставшаяся партия – дополнительные 500 пистолетов – могла быть собрана, для них были использованы замки того типа, который в тот момент находился в производстве. Они имели курки с двойным изгибом, пластину замка с тупым концом и обычную терку без отогнутого соска. Подобно всем остальным, они маркировались надписью «Springfield 1818». Некоторое число замков с выбитой датой «1815» также было использовано для выполнения заказа, что внесло дополнительную неразбериху. На всех этих пистолетах ствол скреплялся с цевьем посредством двойного кольца, расположенного ближе к дульному срезу.